Ah tu veux sécher mes cours? Tu vas voir ton fessier? ( pv Caolan )(abandonné)

Souvent, avoir des compagnons de chambré était un vrai handicap pour Caolán. Ou plutôt aurait-il été plus juste de dire que Caolán constituait pour ses infortunés camarades un sacré désagrément. Il ne dormait jamais plus de quatre heures par nuit... et le reste du temps qu'il passait confiné dans sa chambre était dédié à la recherche de nouvelles manières susceptibles de vaincre son ennui. L'espace de quelques jours, s'ils avaient de la chance, ses pairs pouvaient ensuite espérer dormir tranquilles. Parfois cependant, cette activité se révélait bruyante et/ou impliquait qu'il remue plus ou moins fort les quatre lits, voire qu'il s'en prenne à leur affaire ou les fasse participer malgré eux. Aujourd'hui était néanmoins une affaire un peu spéciale, puisqu'elle résultait de la collaboration volontaire de plusieurs des colocataires.

Pour une fois, leur présence n'était pas un frein à la créativité de l'adolescent, c'était même tout l'inverse. Il ne s'était jamais vraiment intéressé dans le détail aux capacités des autres résidents, mais cette habitude était en train de changer. S'adaptant à la vie dans un environnement mutant, il commençait à comprendre qu'il pouvait peut-être tirer partie des pouvoirs de chacun ; et la condition était pour ce faire était de les connaître un minimum. En l’occurrence, il avait appris que le garçon qu'il avait toujours trouvé étrange, celui qui, pour une raison qu'il ignorait, parvenait à faire émerger des objets incongrus de ses articulations, présentait un intérêt. Autre que d'avoir un père prix Nobel de physique (ce dont il se targuait souvent). Héritier peut-être de ce génie paternel, « Deus Ex Machina », car c'était ainsi qu'il s'était lui-même baptisé (alors que d'autres préféraient simplement le surnommer Flo-cerveau), possédait des qualités spontanées pour l'invention.

Il n'en avait pas fallu bien plus à l'adolesent pour trouver des dizaines d'applications potentielles à ce talent. Heureusement pour lui, Deus Ex se releva une personne assez facile à influencer pour peu qu'on flatte son ego proche de la mégalomanie. Avant de s'attaquer à des projets plus complexes, Caolán songea d'abord qu'il fallait mettre à l'épreuve le don de son camarade. Autant commencer par des choses simples. Une réalisation dont il n'aurait, par exemple, aucun mal à trouver les ingrédients. Même lui qui ressentait un certain dégoût pour les livres n'avait pas hésité à aller à la bibliothèque, dans le rayonnage chimie, et avait pu facilement trouver la composition de l'objet. Ce n'était pas grand-chose, et il avait déjà la plupart des ingrédients en stock. Le souffre était déjà présent naturellement dans son corps, et la seule difficulté avait été de localiser avec exactitude sa position dans la vaste arborescence mentale des substances productibles. Le charbon de bois avait été fabriqué de façon artisanale en brûlant quelques branches dans un coin du parc. Et enfin le plus compliqué avait été le salpêtre. Il avait réussi -supposait-il- à approcher sa structure en synthétisant un médicament contre l'hypertension qui lui avait été prescrit lorsqu'un médecin avait mesuré son pouls sans avoir connaissance de son état de mutant.

-Si ce truc fonctionne, je me greffe un grille-pain dans l'oreille. Ton charbon est complètement foireux. Regarde moi ça, on dirait de la cendre ! -déplora Flo-cerveau.
-T'es un génie ou pas ? Tu vas pas me faire croire que Deus Ex Machina est pas capable de fabriquer des pétards ?
-C'est plus du génie qu'il faut, c'est un pouvoir de réarrangement moléculaire, et même en admettant que ton salpêtre soit bien du salpêtre, il faudrait attendre encore des heures pour qu'il sèche. C'est un vrai marécage, là. Et puis tu veux en faire quoi, de toute façon ?
-Bah, c'est juste pour voir si t'en es capable, répondit innocemment Caolán en haussant les épaules.

Les deux compères étaient assis en tailleur autour d'un table de chevet dont la surface ressemblait en effet de plus en plus à une tourbière. Les mains noires de charbon, ils étaient en train de trifouiller dans les différents composants, lorsqu'on toqua à la porte. Rapidement, ils firent signe à un troisième élève de maintenir l'intrus dehors pendant qu'ils poussaient le meuble sur le côté. Avec un peu de chance, il s'agissait juste du surveillant qui vérifiait que tout le monde était bien rentré dans son dortoir. Il n'entrerait même pas, compterait rapidement le nombre de têtes blondes et s'en irait aussi vite. Il n'avait aucune raison de s'arrêter sur leur œuvre. Le fait qu'il inspecte davantage la pièce était vraiment improbable, mais le climat n'en était pas moins tendu, surtout pour les deux autres résidents qui n'étaient guère habitués à déroger au règlement.

Quand il apparut que l'enseignante (l'adolescent la jugeait d'abord à sa voix, ne pouvant la distinguer) n'était pas là pour la ronde du soir, l'ambiance s’alourdi encore un peu plus. Elle était de plus visiblement bien réveillée, ayant anticipé la probable réponse de l'élève. Caolán ne cernait pas exactement pourquoi ce professeur, qu'il n'était pas tout à fait sûr d'avoir déjà croisé, était aussi déterminée à le rencontrer lui en particulier. En toute objectivité, il avait évidemment quelques idées... L'important était de ne surtout pas se mettre à avouer tous ses pêchers d'un coup en espérant qu'ils soient pardonnés, car non seulement les énoncer un par un prendrait du temps, mais en plus c'était exactement l'effet qu'elle devait rechercher. Pour sûr, quel que puisse être le méfait qu'on allait lui imputer, il plaiderait non-coupable. Cependant, la menace de fouiller la chambre fit son effet, et il fut bien obligé d'aller à sa rencontre.

-J'arrive dans dix secondes, fit-il pour gagner du temps.

Un seul problème l'empêchait réellement d’appréhender cette rencontre avec sérénité. Il était toujours recouvert jusqu'aux poignets d'une couche de pâte noirâtre et collante constituée de charbon mêlé à du salpêtre humide. Caolán, ne sachant que fair, interrogea du regard Deus Ex qui leva les bras au ciel : les lavabos étaient à l'extérieur de la pièce, mais entre eux et lui, il y avait cette Coy Manh. Il n'avait plus le temps de toute façon, il ne pouvait prendre le risque qu'elle s'impatiente. Il s'essuya brièvement les mains sur une couverture, la salissant de belle manière sans pour autant réussir à redonner à sa peau un aspect naturel.

Ce fut donc dans la position du parfait écolier, mains derrière le dos, une expression sérieuse au visage, qu'il apparu à l'enseignante. Il était difficile dans cette posture de croire au cancre. Il se rapprochait en tout d'un élève appliqué et désireux de se plier aux consignes. Pied-nus, il portait autrement encore ses habits de la journée, qui se résumaient à un tee-shirt à faux col et à un pantalon en toile. Ayant oublié l'expression maladroite de son camarade, il allait lever la tête, comme il en avait l'habitude du haut de son mètre soixante-six. Il se reprit bien vite en constatant que le professeur était plus petite que lui. Caolán l'inspecta discrètement. Il était maintenant certain de l'avoir déjà vu plusieurs fois. Ce n'était pas exactement une bonne nouvelle. Et Coy Manh n'était pas n'importe qui. Contrairement à d'autres éducateurs, c'était une X-Men. De quoi imposer le respect à bon nombre de ses camarades ; quant à lui, ça ne lui faisait ni chaud ni froid. Peut-être cela renforçait-il simplement la méfiance qu'il manifestait déjà à l'égard de tout adulte. Sans plus réfléchir, l'adolescent s’interrogea d'un voix parfaitement ingénue :

-Vous vouliez me voir, professeur ? Désolé, je suis un peu fatigué, il est tard.

Imperturbable, Caolán ne tiqua pas quand le professeur commença à le sermonner. Il était habitué depuis longtemps à ce qu'on le rabaisse, ce était pour lui une chose courante : vivre dans une famille comprenant une dizaine d'individus impliquait presque toujours que l'un d'entre-eux était meilleur que lui dans un domaine. Du reste, ni sa mère, ni son père, ni les rares instituteurs motivés ou (catégorie plus remplie) de sale humeur de s'en étaient jamais privé. Il y avait de fait bien peu de reproches qu'il pensait capables de l'atteindre, et il n'aurait pas su dire lesquels. En attendant, il encaissait les critiques sans mal. Il se contenta de hausser les épaules et d'afficher un visage neutre. Il était en réalité un peu étonné, davantage par le verbe violent de la X-Men que par son contenu pris à part. Extérieurement, il paraissait vaguement bouder. Il hésita à montrer effectivement ses mains comme on le lui ordonnait, trouvant assez injuste qu'on le commande tel un enfant dans une crèche. Il s’apprêtait à refuser quand Coy Manh adopta une nouvelle tactique et se mit à lui ausculter les pieds. L'adolescent se garda bien d'émettre le moindre avis ; après tout, c'était un fantasme comme un autre, plaisanta-t-il pour lui-même.

Et allez, elle croit avoir quelque-chose à m'apprendre.

Il n'aimait pas du tout l'idée d'être frappé de malchance, mais il ne trouvait pas d'autre mot pour décrire la situation. Pour une fois, il ne pu trouver d'élément précis à se reprocher. En règle générale, le personnel ne rentrait presque jamais dans les chambres, et il ne pouvait prédire l'exception. Sa condition sociale ne lui avait jamais permis d'avoir une vie privée très secrète, toutefois, il était sûr de pouvoir se plaindre légitimement de ça aussi, si on lui posait la question. Comment préserver un peu d'intimité si des professeurs pouvaient décider à tout moment d'inspection surprise ? Sans un mot de plus, il ouvrit sagement la porte, ne se retournant ni ne quittant la X-Men des yeux. Il n'allait pas essayer de se justifier maintenant, l'attitude de l'enseignante lui semblant bien de trop déterminée pour qu'un quelconque argument lui fasse changer d'avis. Il savait qu'en l'état il ne parviendrait même pas à la faire hésiter, et que protester n'aurait d'autre résultat que de s'enfoncer et de se conforter dans son statut de coupable. Expérimenté en la matière, il laissa ainsi à ses camarades le soin de balbutier à sa place.

-OK, articula-t-il simplement en chaussant une paire de baskets près de l'entrée.

Alors que l'enchaînement des événements devait être perçue comme très rapide par les autres étudiants, Caolán, lui, malgré les apparences, réfléchissait et agissait à une vitesse tout aussi élevée. Il n'en était certainement pas au même degré de panique et de confusion. Tout autant en phase avec le rythme effréné de l'intervention qu'il était, il estima l'attitude du professeur comme bien plus incisive que tout ce qu'il avait eu l'occasion de constater jusque là. Elle allait jusqu'à le saisir et l'obliger à avancer, ce qu'il avait cru jusque là être un domaine réservé depuis qu'il était en âge de marcher à ses parents, ses frères aînés, et éventuellement, aux forces de l'ordre. Dans tous les autres cas, c'était soit une boutade, soit une provocation. Il serra les dents, tolérant difficilement l'humiliation. Il hésitait à considérer cela comme une agression et à résister, se disant qu'il avait peut-être une chance de repousser la maigre carrure de Coy Manh, encore plus réduite que la sienne. Ses instincts primaires l'incitaient à jouer d'une épaule rageuse. Puis il s'obligea à se souvenir qu'il s'agissait d'un X-Men, et ravala tant bien que mal sa fierté bafouée. Adressant un signe de la main entendu à ses camarades, il fut traîné en dehors de la pièce.

Une fois soustraite aux regards, il nota le changement d'attitude de l'enseignante, qui s'apaisa aussitôt, le forçant du même coup à se radoucir un peu. L'adolescent songea qu'une femme aussi petite ne devait pas avoir d'autre moyen d’asseoir son autorité que de se montrer brutale en parole et en acte. Un tempérament qui lui jouerait des tours, se dit-il, si les élèves n'étaient pas pour la plupart de bien élevés moutons. Constatant qu'elle ne s'exprimait pas, il prit le même parti et marcha sur ses talons en silence. Arrivé près de l'escalier, il se demanda s'il devait oui ou non s’asseoir à ses côtés. Après une poignée de secondes, il céda à nouveau à la requête. Attentif, il écouta ce qu'elle avait à dire. Il espérait qu'au moins, toute cette affaire ne valait le coup. Ce qu'il entendit l'exaspéra sans le surprendre. Il secoua la tête.

-On faisait rien de mal. Le règlement dit bien qu'on a le droit d'utiliser nos pouvoirs non ? Ben voilà. Simple expression de nos capacités à Florentino et à moi madame. Après vous pouvez toujours dire qu'on est des monstres et qu'alors, forcement, on ne va faire que des horreurs avec. C'est ce que la plupart des gens font. Mutant égal monstre, c'est vrai. Vous avez bien raison, là c'était juste un pétard, mais on allait se diriger vers une bombe artisanale. C'est dans notre nature. Et on allait pas s'arrêter là, on était en train de faire les plans d'une bombe H. On aurait pu faire exploser la maison blanche comme ça. Bon sang, heureusement que vous êtes arrivée madame. Vous avez bien raison, on est une menace pour la planète. Tout ça parce qu'on est mutant, alors forcement, faut nous surveiller.

Détournant le regard, il contempla l'étang, le parc, l'étang. A part toucher les pieds étudiants, il ignorait quelle était la fonction exacte des tuteurs, ce qui l'inquiétait. Il était cependant certain d'une chose : cela signifiait encore moins de liberté. Encore plus de règles stupides, encore plus d'adultes débiles sur le dos. Son premier sentiment, quand il avait vu l'institut, avait vraiment été juste. C'était un bagne, une maison de correction pour mutant. Et comme ils étaient incontrôlables par des gens normaux, le gouvernement n'avait aucun scrupule quant à l'utilisation à cet effet d'autres porteurs du gène X. Quand les petits détenus seraient bien rentrés dans le moule, ils seraient prêt à leur tour à garder les plus jeunes. La boucle serait bouclée. Dans tous les cas, Caolán supposa qu'il n'avait pas le choix, et ne posa même pas la question.

-Ouais... Et alors, ça consiste en quoi, cette histoire de tutelle ? J'ai pas d'argent, et pas de maison non plus, vous savez. Expliquez-moi le bon côté, je verrais moi-même pour le reste.

Il se garda bien de toute insolence dans sa voix, y mettant plutôt quelque chose de proche de la résignation. Le mieux que l'adolescent pouvait espérer était que la tutelle du professeur Coy Manh ne change rien à ses propres habitudes.

Tous ces mots ! Si Caolán les entendait, manifestait une vague volonté de les écouter, et n'avait pas trop de difficulté à les comprendre, il avait le plus grand mal à les retenir. Il avait l'impression d'avoir ouvert un robinet dont l'eau, quoiqu'il la sentait nettement couler, glissait entre ses doigts sans qu'il puisse en saisir le flot. Pour autant, cette matière à la fois dense et fuyante ne lui était pas inconnue. Elle n'était au fond pas très différente des consignes pleines de sages intentions que lui adressaient ses parents... du moins les rares fois où ils faisaient attention à lui. Il retrouvait aussi quelques échos du discours d'Amy, cette fille un peu naïve qui lui avait fait la leçon pendant toute une après-midi. Cela faisait longtemps qu'il avait compris le règlement, les règlements en général pouvait-il même dire ; où qu'il aille, ils étaient tous plus ou moins identiques. Ça avait commencé par l'interdiction de répondre à la maîtresse, puis de prendre le jouet de son petit camarade. Et ça n'avait pas été en s'améliorant. Les solutions qu'elle proposait avaient cependant une certaine pertinence. Il n'avait jamais pensé à demander de permission. L'adolescent fronça les sourcils. Il avait toujours vu les adultes, et à plus forte raison les professeurs, comme des facteurs limitant. On ne pouvait rien faire qui ne soit autorisé sous un de ces regards impitoyables. Mais il le concevait, vu comme cela, ils pouvaient aussi se comporter en véritables mécènes, adoucissant les règles par leur intervention.

Il trouva vite la contradiction. Pour que ce soit valable, pour qu'ils consentent à faire des dérogations, il fallait être un chouchou, un intello, le premier lèche-botte de la classe. Il aurait beau essayer, malgré tout son théâtre et son art du compliment, il savait que ce n'était pas vraiment dans sa nature, et que son indiscipline reprendrait nécessairement le dessus. Surtout qu'il était plutôt mal parti... Cela aurait pu passer si l'Institut avait été gouverné par de petits caïds d'une culture et d'habitudes semblables aux siennes, hélas, ceux qui faisaient la loi étaient de bons élèves diplômes. La revanche des crânes d’œuf sur les cancres pour tous les malheurs qu'ils leur avaient fait subir à eux, êtres socialement inaptes. La dictature du Nerd. Caolán aurait bien voulu croire que Coy Manh était sincère et qu'elle n'était pas de ceux-là. Il savait cependant que ce n'était à coup sûr que de la pédagogie. Il connaissait leur manière de procéder. Sa théorie ne tenait de toute façon pas debout. Bien que cela ne le réjouissait guère, il devait admettre que ces types d'aventures et de transgressions étaient d'autant plus amusantes à vivre qu'elles étaient formellement interdites.

La suite du monologue était plus classique et l'adolescent se demande si le professeur avait pris partiellement au sérieux son propre plaidoyer. Il esquissa un sourire satisfait. Alors ce genre d’auto-apitoiement de bistrot fonctionnait encore en partie, y compris sur les gens dans la même situation, réalisa-t-il. Il avait adapté cette technique des délinquants noirs, qui, quand on les accusait de quelque chose, arguaient qu'ils étaient pris pour cible parce qu'ils n'étaient pas blancs. Ce qui n'était pas toujours faux, mais qui pouvait servir d'excuse à n'importe quoi, plaçant le plaignant dans un état de malaise. Caolán se sentait à présent complice de ces entourloupes. En réalité, il vivait parfaitement bien sa condition de mutant. Certes, bon nombre de gens avaient peur, toutefois, son gène X était relativement facile à cacher, et tant qu'il se tenait loin d'un médecin et de ses prises de sang, il n'y avait pas de raison particulière pour qu'on le repère. Personne ne faisait véritablement attention à sa salive et à sa langue qui arboraient une teinte azurée, et ceux qui le remarquaient pensaient qu'il s'agissait d'un colorant alimentaire. Pour peu de ne pas avoir la malchance de se trouver dans le corps d'un gros félin bleu, n'importe quel mutant ne devrait pas avoir de mal à s'intégrer dans n'importe quel groupe d'humain, aussi intolérant soit-il. Ceux qui échouaient étaient quand même sacrément incapables, décréta-t-il.

Il n'avait pas davantage subi de réelle rupture familiale, et ses frères avaient mis au plus vite ses capacités à profit. Dans la jungle de Darwin, on ne crachait pas sur le talent. C'était sans doute, songea-t-il, dans les milieux les plus modestes et les moins réglementés que les mutants étaient les mieux acceptés. Une preuve supplémentaire de la supériorité de cette hygiène de vie sur le bagne bien trop cadré où il se trouvait. Ce qui était certain, c'était que, comme Coy Manh le disait elle-même, la perspective de devenir un mutant puissant et reconnu demeurait assez alléchante. Plus que tout l'argent qu'il perdait en restant ici ? Probablement pas. Et l'adolescent ne se faisait pas d'illusions, s'il ne sous-estimait pas son pouvoir, il restait incapable de porter une voiture ou de lancer des boules de feu. Pour imposer le respect, ce qui se faisait d'après lui essentiellement par la démonstration de force, il repasserait.

Tout ça pour terminer sur la terrible hypocrisie de lui prétendre que l'Institut n'était pas une prison. En tous cas, il était là sans qu'on l'ait consulté, par décision de justice. Alors si ça n'en était pas une, ça n'en était pas très loin : sortir signifierait se couper de la société, passer officiellement hors-la-loi, fugitif. Il n'était pas encore prêt à sauter le pas. L'établissement le savait, et c'était la seule raison pour laquelle il l'autorisait encore à sortir un week-end au mois.

Se raclant la gorge pour accumuler dans sa bouche le plus de salive possible, Caolán plissa les lèvres et visa. Un crachat bleu, faiblement concentré en acide sulfurique, atterrit sur la grenouille que le professeur Coy Manh avait poussée dans l'herbe. Si le projectile ne causa pas de dommage visible au batracien, il brûla vivement sa peau visqueuse et l'animal fit sous la surprise (ou peut-être sous la douleur) un bond impressionnant avant de s'éloigner en sens inverse, coassant furieusement.

Puis il croisa les bras. L'adolescent avait beau chercher, il ne trouvait pas l'intérêt que la proposition revêtait pour lui. Essayant d'analyser les arguments du professeur, il en conclut qu'elle commençait par décrire ce qui lui paraissait être des contraintes, avant d'en énoncer d'autres qui étaient plus honnêtement présentées comme telles. Enfin, après une dizaine de secondes à réfléchir, il comprit finalement l'avantage que cela pourrait constituer. Elle se proposait ni plus ni moins que d'être un intermédiaire entre tous ces empêcheurs de tourner en rond et lui. Si quelqu'un avait quelque chose à lui reprocher, il n'aurait qu'à les envoyer se faire voir dans le bureau de la X-Men et il serait tranquille... Du moins jusqu'à ce que celle-ci décide qu'il était bon d'intervenir. Peu importait, songea-t-il, il serait toujours plus facile de débattre avec une unique personne qu'il allait apprendre à connaître qu'avec une foule de nouvelles têtes enseignantes toutes plus insipides les unes que les autres. Même si la menace sous-jacente l'effrayait légèrement, il ne voyait pas ce qu'elle pourrait faire de plus que les autres professeurs dans le pire des cas. Travailler avec d'autres individus ne le dérangeait pas outre mesure. Pour la bonne cause, il était capable de s’accommoder de tout le monde, même des pires enfants gâtés. En définitive, cela lui plaisait bien.

Pendant que Caolán réfléchissait, Coy Manh s'était déjà levé et avait tourné les talons. Aussitôt, il se dressa sur ses jambes à sa suite. Il détestait qu'on essaie de lui fausser compagnie ainsi ! Il n'avait eu que peu de temps pour y songer, mais c'était bien suffisant à ses yeux. Là où d'autres élèves auraient été encore en plein questionnement, sa propre décision était prise depuis dix bonnes secondes. Le bref délais avant sa réponse n'était qu’hésitation stérile. En l'état, il ne voyait pas pourquoi son avis serait différent le lendemain... Ou plus honnêtement se doutait-il que le ferme arrêté qu'il venait de prendre ne tiendrait pas jusque là. Le doute aurait alors eu tout le loisir de faire son nid, à moins que ce ne soit l'angoisse du changement qui aurait repris le dessus. C'était maintenant ou jamais, et de toute façon, l'adolescent n'aimait pas attendre.

-C'est bon, allez, où je signe ?! -s'exclama-t-il avec un certain enthousiasme avant que la X-Men ne disparaisse dans le couloir. Par contre, pour les cours de chimie, faudra voir.

Ils étaient quand même très barbants. Peu de pratique, beaucoup de théorie qu'il considérait comme le comble de l'inutile. Et il ne parlait même pas de la physique.

-Qui sont les autres ''chanceux'' madame ?

Avec un peu de chance, il les connaîtrait. Il y avait même une infime probabilité pour qu'ils fassent partie des élèves sympathiques. Si ce n'était pas le cas, il ne doutait pas que sa charmante personnalité aurait tôt fait de les remodeler à son image.

Autant expédier ça le plus vite possible, pensa Caolán en signant prestement le feuillet sans y jeter le moindre coup d’œil. Il ne croyait pas capable une X-men de le tromper : eux qui se présentaient comme des parangons de droiture, ça n'aurait pas été bon pour leur image. De toute façon, il savait que, n'étant pas majeure, sa signature avait une bien faible valeur, l'acte étant surtout symbolique. Pour quoi que ce soit d'important, il aurait fallu l'accord de ses parents. Et même dans le pire des cas, il n'aurait qu'à ne pas le respecter, ce contrat, après tout ! Qu'avait-il à perdre ? Il ne s'en inquiéta guère, et rendit le contrat de parrainage en précisant :

-C'est pas mon genre madame. Je ne suis pas un dangereux vous savez. Je ne tue pas les gens dans la rue, je ne pète pas des murs simplement en fonçant dedans.

Il tenait assez à se forger une réputation d'individu civilisé. Car s'il ne se refuserait pas la violence à l'occasion, elle n'était pas son domaine de prédilection. Et de toute façon, sur des professeurs entraînés comme des commandos, son degré d'efficacité devait être pratiquement nul. A bien y réfléchir, il n'aimait pas les mutants aux pouvoirs spectaculaires. Au-delà d'une certaine jalousie, il se prit à considérer que c'était indirectement par la crainte qu'ils inspiraient à la société qu'il se trouvait enfermé ici. Enfin, songea-t-il, il y avait quand même une justice, les plus effrayants étaient les premiers repérés et mis au ban. Il n'en restait pas moins que si tous avaient été comme lui, les porteurs du gène X auraient eu une toute autre réputation. L'adolescent ne pouvait d'ailleurs dire à quelle catégorie ce Mike Knowles appartenait. Le nom ne lui disait rien, et selon toute probabilité, il ne l'avait jamais rencontré. Il haussa les épaules avant de s’attarder sur un autre point qui l'interpella.

-Classé perturbateur, alors c'est fait, comme ça ? Je suis dans la case, fit-il avec un demi-sourire.

En toute objectivité, il était bien sûr hypocrite de sa part de s'indigner ainsi. Il avait pour ça le nécessaire. Dès son arrivée, les raisons qui l'avaient amené à rejoindre l'établissement auraient bien pu suffire à ce qu'on le considère comme un élève à difficulté. Et pourtant, il n'appréciait pas vraiment qu'on lui attribue sans même le connaître une telle étiquette. Il y avait quelque chose de rabaissant et d'assez lourd à porter, en définitive. Il était bien difficile d'imposer une meilleure image de soi dans ces conditions. C'était un peu comme un préjugé ; mais dans son cas, aucune association militante ne viendrait le défendre quand il aurait porté plainte. Voilà qu'en plus on les groupait ensemble. Une méthode que Caolán ne vit pas, comme son raisonnement le poussait à le faire, comme une véritable ghettoïsation de ces cancres. Au contraire, la nouvelle l'enchanta. Envolée l'éventualité d'avoir affaire à des monsieur-je-sais-tout, des intellos du premier rang et des lèches-bottes. Le risque de se retrouver avec des brutes pleines d'agressivité telles qu'il les décrivait lui paru presque une bonne chose. Il était habitué à traiter avec des gens pas très fins, il s'en sortirait.

-C'est bon, j'ai ce qu'il faut, répondit-il en faisant un petit mouvement de la main pour repousser la proposition d'un café.

La caféine ? Autant boire de l'eau. Compte tenu des quantités qu'une tasse, ou même dix, pouvaient prodiguer, il était parfaitement insensible à son effet, et n'avait pas le goût du breuvage amer outre mesure. Pour se tenir éveillé, il y avait beaucoup plus efficace. Comme l’ecstasy qu'il était en train de produire directement dans son sang à petite dose. Rien de bien méchant et de susceptible de lui faire perdre les pédales. Juste assez pour qu'une douce sensation de lucidité et de bien-être l'envahisse. Le MDMA restait la drogue des grands jours, il n'en consommait que pour de rares occasions. L'adolescent, prenant ses repères sans tarder dans une salle des professeurs qu'il n'avait jamais visitée jusque là, s'assit sereinement sur une chaise. Discuter avec un enseignant, l'exercice était nouveau et ne s'annonçait pas déplaisant. Il n'aurait pas cru en manifester le désir un jour, mais peut-être le fait qu'on s'intéresse à lui ne lui déplaisait-il pas.

-Quelle quantité... ça dépend par où, dit-il, fixant Coy Manh, un air badin au visage et un regard brillant plein de sous-entendus (il n'en avait en vérité aucune idée précise). Les formules, ça sert que dalle. Le mieux que vous pourriez faire, c'est me donner accès aux placards de l'infirmerie. Et aux labos du chat bleu. Je suis sûr qu'il cache des produits intéressants au sous-sol. Ça, ça serait vraiment bien.

Encore une méthode vieille comme le monde. La moitié des requêtes dans le domaine de l'acceptable, l'autre dans le délirant. Il se doutait que sous leurs masques de justiciers, les X-men devaient bien avoir quelque chose à dissimuler dans leurs compartiments souterrains. Caolán ignorait quelle était leur taille, et ne pouvait se baser que sur des rumeurs qui circulaient parmi les étudiants. Certains parmi les plus âgés prétendaient s'être déjà entraînés à ces étages inférieurs, avec une sorte de robot qu'ils nommaient DANGER et qui projetait une sorte de réalité artificielle. Du moins à ce qu'il avait compris. Pas très rassurant.

-Ouais... jamais avant deux ou trois heures du matin. Pour le couvre-feu, c'est difficile. Oh, et ça... c'était juste un genre de... pétard. Flo a dit qu'il fonctionnerait pas de toute façon. Faut bien qu'on s'occupe, non ? Je vais quand même pas me mettre à lire.

Le ton était plutôt ferme, tentant de faire passer un message : ça n'était pas négociable. Il préférait encore ne rien faire, affalé sur son lit, plutôt que de passer ses soirées à bouquiner. Les effets de l'ecstasy commençaient à se faire sentir, presque imperceptibles, totalement anodins pour lui. Il se redressa dans sa chaise, attentif à son environnement. Il connaissait très mal le professeur Coy Manh, finalement. Il était difficile de donner son âge exact, et même pour quelqu'un d'aussi jeune que Caolán, elle ne paraissait pas trop vieille. L'adolescent, profitant de la conversation, ne se gêna pas pour l'examiner. Pour sûr, sa vision n'était pas désagréable. Bien qu'elle fut un peu petite, elle était svelte, ses mains fines, et son visage, véritable pièce maîtresse, était délicat et exotique. Il se demandait pourquoi il ne l'avait pas remarqué avant. Ou plutôt pourquoi cela s'imposait avec tant d'évidence à présent. Sans doute que le MDMA le rendait-il malgré tout un peu plus réceptif. Contemplatif, il se justifia néanmoins.

-Vous vous faites des idées, madame. J'ai rien contre … l'autorité, ou les cours. Enfin. Faut dire que la plupart servent pas trop. Vous savez que la plupart d'entre nous feront rien du genre, parce qu'ils sont mutants ? D'abord, les patrons les accepteront jamais dans un métier normal, et ensuite, y'a tellement d'autres moyens de se faire du fric quand on a un pouvoir. Je ne parle pas de crimes, pas forcement. Mais des trucs qui n'ont rien à voir avec faire des sommes, des produits et des variables. Sinon, ils finiront tous ici, dans la Confrérie ou dans l'armée.

Pour une fois, il énonçait ce qu'il pensait réellement tenir de la vérité. Pour lui, il n'y avait aucun intérêt à réussir par la voie scolaire quand on était un mutant doté de capacités un minimum utiles. Il était curieux de savoir comme ses idées seraient reçues par l'enseignante.

-Moi, au moins, j'ai des projets et de l'imagination. Je ne me contente pas d'études en psycho complètement débiles. J'invente, j'avance. Même quand on essaie de m'en empêcher. Pas toujours très facile ici. Ce que vous comptez nous faire, ça va dans quel sens ?

Affichant un air incrédule, Caolán reçu l’aveu de Karma avec amusement. Qu'une X-men ait pu se trouver un jour à sa place, ça ne lui paraissait pas crédible. Peut-être, pensa-t-il, qu'elle avait une ou deux fois séché le cour de philo, ou qu'elle avait été boire un coup derrière l'école avec une poignée de copines. Suffisant sans doute pour qu'une clique de fils à papa la considèrent comme perturbatrice, mais il ne croyait pas que cela avait pu aller plus loin. Il choisi néanmoins de faire tout comme :

-Et alors, qu'est-ce qui a bien pu arriver ? -s'interrogea-t-il non sans ironie.

L'évocation de son passé semblait lui être agréable. Ce qui avait pu arriver, l'adolescent s'en doutait. On lui avait payé l'université et elle s'était remise dans le rang, jusqu'à intégrer les fanatiques bien-pensants de chez Xavier comme d'autres rejoignaient des missions humanitaires pour l'Afrique ou des associations féministes. Il était persuadé qu'elle n'avait pas de véritable idée de ce dont elle parlait, qu'elle avait tout appris dans le manuel de psychologie éducative pour enfants en difficulté scolaire qu'on avait pas manqué de distribuer à tous les profs de l'Institut, que se rapprocher de l'élève tout en lui montrant une évolution positive était un moyen de gagner sa confiance... Tout un tas de choses qui auraient pu lui rendre le professeur Coy Manh parfaitement insupportable. Pourtant au final, ça lui importait assez peu. Il était suffisamment rare qu'on fasse réellement attention à lui pour qu'il en profite, et même si c'était totalement calculé, ça n'en était pas moins plaisant. Et lucide comme il était, ça ne pouvait pas lui faire de mal, songeait-il. Il suffisait qu'il garde un certain recul et en tête le fait qu'on essayait de le manipuler. Ce que l'enseignante dévoila ensuite le fit brutalement réagir. Il se leva d'un coup.

-Non mais tu vois ! C'est incroyable ce truc. Je crache sur un crapaud, tout de suite je veux le tuer ! En fait, c'est avec les mutants ou avec les jeunes que vous avez un problème madame ? Il se rassit et sourit, joignant les mains pensivement. Bien évidemment, son indignation n'avait été qu'une plaisanterie. C'est pas ce que je voulais dire par dangereux. Je veux dire, ouais, je peux tuer des gens, si je veux. N'importe qui peut faire pareil, pas besoin d'être mutant, il y a des magasins d'armes partout et qui posent pas de question. Si j'avais voulu, il aurait fondu sur place, le crapaud. Mais je l'ai pas fais, vous avez vu ? C'est pour ça que je dis, je suis pas un dangereux... Je pense que je pourrais en tuer cent ou plus quand même, si je le voulais, conclut-il d'un ton suffisant. Je parle des crapauds, pas des gens. Enfin.

Il avait préféré transformer en humour le coup à son orgueil que la X-Men avait, sans s'en rendre compte, porté, en prétendant que sa volonté avait été d'en finir avec le batracien. A ce moment précis, il ne savait pourquoi, l'idée qu'elle le prenne pour un mutant faible l'indisposait fortement, alors qu'il n'en avait à l'habitude rien à faire. Même s'il avait bien compris l'idée qu'elle avait souhaité développer, il n'avait pas pu s'empêcher d'en rajouter. Passant à autre chose, Caolán revint à la question de son pouvoir. A voir la tête qu'elle tirait, Coy Manh avait apparemment prévu la réponse.

-Je voudrais pas vous dégoûter madame... Parce c'est vrai qu'il y a des gens qui n'aiment pas le sang, alors si vous aussi vous êtes dans ce cas là. Et je dois pouvoir produire plus dans mon sang que n'importe où ailleurs... Il marqua une pause. Bien plus que dans mon sperme, par exemple, osa-t-il finalement en lui tirant sa langue bleutée.

Il était curieux de voir comment elle se comporterait face à une telle provocation, qui n'avait au demeurant rien de bien méchant. C'était d'autant plus provocateur qu'en plus d'avoir choisi le biais le plus grivois, ce n'était jamais ainsi qu'il procédait : douloureux.

Ceci fait, il accepta la proposition du professeur de bon cœur. Il ne s'était pas douté pas jusqu'ici que cet entretient puisse lui être à ce point utile. Il passait une grande partie de son temps libre à chercher des substances à reproduire. Et pour sûr, un peu d'aide n'était vraiment pas de trop. Surtout qu'elle devait avoir accès aux zones les plus secrètes du bâtiment. A défaut de bien vouloir lui ouvrir, elle ramènerait certainement des choses intéressantes de temps en temps. Même si elle filtrait les produits les plus dangereux, il n'y avait qu'à voir la composition de la plupart des bombes pour se rendre compte qu'on pouvait obtenir n’importe-quoi des substances les plus inoffensives. Enthousiaste, l'adolescent s'empressa d'acquiescer.

-OK, ça me va super. Je ne vais pas vous empêcher de me regarder si vous en avez envie madame. Mais il n'y aura pas grand-chose à voir. Il suffit que j'avale ; en fait, le mieux, c'est même que je me, euh, -il hésita ici à utiliser un mot relatif au monde de la drogue, puis se reprit- l'injecte. C'est plus rapide, mais sinon ça ne fait pas de différence. Le problème avec les acides, c'est qu'ils ont tendance à dégager des vapeurs du genre mortelles quand ils font des trous dans des trucs, vous voyez ? Moi ça me pique les yeux, je n'aime pas trop ça. Ou alors, loin.

Caolán se détendit encore un peu plus quand elle rit de sa propre manière de corriger les étudiants. Il était bien obligé d'avouer que Coy Manh était un peu spéciale, et que sa manière d'être lui plaisait plutôt. Il n'avait en fait encore jamais entendu parler un professeur avec autant de légèreté. Ni dire qu'il détestait lire. Peut-être, nuança-t-il tout de même, parce qu'il n'avait jamais vraiment écouté un professeur parler. Elle n'avait peut-être pas si éloignée que ça de la catégorie des perturbateurs.

-Ouais, des patrons d'entreprise mutants. Celui avec des ailes, Worthwashington ? Enfin, ouais, votre truc à l'air sympa au final. Tant que vous ne mettez pas vos menaces à exécution... Et puis j'ai déjà signé, de toute façon. Ça va, niveau caractère, vous avez fait un choix pas mal, déclara fièrement l'adolescent, porté par le compliment. Mais vous comptez nous faire quoi, exactement, en fait ? Cours de karaté ?

Il fallait l'avouer, l'histoire du professeur Coy Manh, si elle était vraie, était un peu plus singulière que ce qu'avait imaginé Caolán. En réalité, elle était tellement abominable qu'il peinait à y croire. Il trouvait étrange que la X-Men lui mente, mais il trouvait encore plus invraisemblable qu'elle soit là, devant lui, à lui parler d'une façon à peu près civilisée. Même du point de vue assez cynique de l'adolescent, retrouver un comportement normal après une telle jeunesse paraissait un exploit de résilience qu'il n'était peut-être pas lui-même capable d'accomplir. C'était dire. Le changement d'attitude de l'enseignante était plus que déroutant. Il ferma un œil, légèrement dégoûté.

-Ouais, enfin non. Enfin, c'est un peu flippant.

Pas si sympathique que ça, en définitive, son passé, songea-t-il. Il ne comprenait plus comment elle était parvenue à sourire en l'évoquant une minute plus tôt. Entre l'exil, la piraterie, le mercenariat, le fratricide, il peinait à distinguer le moindre élément un tant soit peu joyeux auquel elle pouvait se rattacher pour ça. Et si on y ajoutait un deuil récent... Non, cette biographie devait être inventée. Si elle ne l'était pas de but en blanc, les éléments dramatiques avaient au moins été volontairement accentués. Joli coup, pensa-t-il, il avait failli marcher. Il allait sérieusement falloir se méfier de cette Coy Manh. Mais le plus terrible, c'est que sachant qu'il avait sans doute affaire à un récit plus ou moins agrémenté, il n'arrivait pas à se persuader complètement de sa fausseté. Alors que sa raison le poussait à y être indifférent, une autre partie de son esprit adhérait totalement au conte, et allait même jusqu'à compatir aux malheurs de la X-men. Heureusement pour la conversation, c'était la seconde fraction qui était aux commandes... et l'ecstasy n'y était pas étranger.

-J'ai compris, c'est bon... Désolé. Je venais à peine d'arriver.

Parallèlement, Caolán fut intérieurement comblé par la réaction de Coy Manh face à sa provocation. Il sentait le malaise qu'elle avait crée, le temps qu'il lui avait fallu pour gérer l'affront, ce qui lui laissait croire qu'elle n'était peut-être pas très à l'aise avec ce genre de sujet. Bien qu'il soit plutôt difficile de recaser ce thème dans une discussion avec un professeur, il ne put s'empêcher de noter scrupuleusement le point faible. Après tout, c'était bien de sa faute, pensa l'adolescent, elle n'avait qu'à poser des questions plus sensées. A quoi s'attendait-elle ?

-Non, ça serait stupide et dangereux. Je suis un garçon, vous savez. Et à part ce dont on a parlé, ça me donne des avantages, genre directionnels. Mais c'est pas le moyen le plus pratique encore, même si pour les grosses quantités c'est le plus efficace. Ma salive peut avoir des propriétés très variées. Sinon, la sueur, c'est bien aussi. Pour les substances concentrées. C'est moins douloureux. Voilà, vous avez le mode d'emploi complet.

Avec toute la bonne volonté du monde, Caolán ne pouvait pas faire mieux. Il était d'ailleurs assez étrange qu'il en investisse autant. Il fallait croire que la carotte fonctionnait bien mieux que le bâton quand il s'agissait de le rendre coopérateur.

-Vous déconnez, se vexa-t-il, c'est pour les gens qui savent pas se piquer. Tant que t'utilise pas de seringues de 50mL et que tu sais reconnaître une veine, y'a pas de risque. Même pas de marque.

Il tendit son avant-bras. Il ne s'était pas injecté quoi que ce soit depuis plusieurs mois, mais ça, elle n'avait pas besoin de le savoir. Il était plutôt rare qu'il consomme un produit par ce biais, en fait, à moins d'en avoir besoin en urgence, et l'absence de matériel à sa disposition lorsqu'il était à l'Institut rendait pratiquement impossible toute inoculation. Toujours était-il que la zone à l'intérieur du coude, espace privilégiée des drogués, était intacte. La seule chose qu'un observateur attentif pouvait remarquer était que ses vaisseaux sanguins paraissaient plus foncés que la moyenne. Cela ressortait d'autant plus que sa peau restait presque translucide.

Réalisant par la suite tout le sens de la phrase que Coy Manh venait de prononcer, il se tut. S'il y avait une chose à laquelle il n'était pas habitué, c'était bien qu'on manifeste son attachement à lui. Il ne perdit pas une seconde du sourire de son sourire, et suivit consciencieusement le mouvement de sa langue sur ses lèvres, mais ne quitta pas son visage des yeux lorsqu'elle fit un mouvement du doigt. Seule la bonne dose d'ecstasy qui coulait dans ses veines l'empêcha d'être totalement déstabilisé. Il avait conscience qu'elle jouait un jeu, mais il ne savait plus vraiment lequel. Celle de l'enseignante compréhensive, ou faisait-elle appel à des ficelles proches de la sensualité ; Caolán ne s'y retrouvait plus. Il était en train de perdre la partie, et cela l'effrayait. Un frisson lui parcouru l'échine, et il ne pouvait pas être dû au froid. La dernière chose dont il avait envie était de se retrouver à nouveau sans occupation, et il n'avait aucun désir particulier de mettre fin à cet entretient si agréable. Pourtant, il était certain que s'il continuait ainsi, il allait finir par dire, ou par faire, une bêtise.

-Bon. Je devrais peut-être retourner aux dortoirs, pas vrai ? Flo et les autres doivent encore avoir besoin d'aide.