Tous les chemins mènent au bois. [Rachel]

Kaede, biologiquement majeure mais psychologiquement mineure, et considérée comme tel au regard de l’Institution X, était couchée depuis plus d’une heure et demi maintenant, chose laissant le loisir à sa protectrice de se déplacer dans l’établissement et ses couloirs vides, son parc désert et ses bois qui, en cet automne atlantique, pouvait paraitre lugubre. Le Phénix avait eut pour habitude de respecter scrupuleusement à la lettre les consignes du règlement intérieur de l’Institut, jadis tout du moins, mais étant officieusement majeure, elle n’était plus astreinte à ce couvre feu qu’elle avait pourtant suivit tant bien que mal durant des mois ; ainsi elle prenait à cœur sa charge de protectrice, et patrouillait un peu. Etait-ce inutile ? Stratégiquement, oui, puisqu’elle pouvait observer les alentours par l’esprit ou simplement s’en remettre à Danger et aux systèmes de protection de l’Institut, mais elle cela lui faisait une petite balade nocturne ;  une promenade de santé, oui, à l’écoute des bruits de la nuit, aussi.

Le temps était couvert, dissimulant lune et étoiles, mais la noirceur environnante ne la gênait pas. Plus que n’avoir besoin de ses yeux pour voir, elle n’avait nullement peur du noir. Les gens n’avaient pas peur du noir, ils avaient peur de ce qu’il cachait, mais des êtres comme la Ptite Cornue ou elle-même s’y étaient cachés, dans les ténèbres, et elles étaient devenues plus rassurantes qu’effrayantes. Et lorsqu’on avançait yeux clos, l’ouïe ne s’en éveillait que d’avantage.

Vêtue d’une combinaison de molécules instables qu’elle avait scindée en quatre pièces, un pantalon et une brassière de sport vert-pomme, des bottes ainsi qu’une courte veste d’un vert plus sombre, la rousse marchait calmement, pour ne pas dire qu’elle errait simplement. Le haut pouvait paraitre court pour l’horaire comme le temps, mais représentait l’un des paradoxes de la jeune femme, cette conscience du fait que malgré les mauvais traitements, elle était belle, et avait l’envie de le montrer par des tenues courtes mêlant jupes et ventre-nus, et le fait que les marques de son passé la mutilaient tant physiquement que psychologiquement, et qu’ainsi elle préférait les cacher. Si grâce à ses capacités, elle pouvait le faire aux yeux de tous, ce n’était pas cela qui faciliterait sa propre acceptation, ainsi que son acceptation d’elles. Elle devait apprendre à dévoiler au monde ses cicatrices comme elle-même, puisque ses cicatrices faisaient partis d’elle.

Elles étaient aussi diverses de variées, mais pouvant se regrouper en trois types, à savoir les « normales » allant des blessures par balles aux coups de fouet, les Marques d’Assermentation des Limiers, et le Tatouage du Phalkon, qui malgré sa nature différente, évoquait tout autant de malheur et de douleurs que les autres. En cette soirée, toutes étaient relativement bien « cachées », même si le tatouage Shi’ar dépassait dans le bas de son dos, et que les cicatrices de la technologie d’assermentation se voyaient tant sur son visage que sur son ventre, scarifiant son visage en quatre « crocs », allant par pairs en dessous de la bouche, sur les joues et sur le front, pour continuer en des lignes géométriques sur ses flancs et son bas-ventre. S’il était relativement courant, pour ceux la côtoyant d’assez prêt, de la voir laisser paraitre les marques de son visage voir celles sur sa gorge et sa nuque, celles sur son ventre l’étaient moins, et pour ses jambes, c’était encore plus rare ; pourtant, c’était bien celles du visage les plus douloureuses, lui jetant en pleine face ses crimes comme son esclavage. Mais les cacher n’était qu’une fuite de plus, et elle avait décidé d’arrêter de fuir ; tant les autres qu’elle-même.

Pouces sur la ceinture lâche qui surplombait son pantalon, Rachel s’arrêta un temps dans ses pensées, poussant un lourd soupir, avant de s’enfoncer un peu plus dans les bois. Se changer les idées ? Pas réellement, elle se savait suffisamment douée pour revenir à ces points qui faisaient toujours mal ; l’enjeu était de se rappeler qu’il n’y avait pas que cela, et c’était ainsi qu’elle fonctionnait. Pas que le mal, pas que le malheur, elle le savait très bien, tout comme elle savait qu’elle était dans les deux extrêmes, comme toujours. Rassurant, familier, tout autant familier qu’une odeur qui ne tarda pas à lui chatouiller les narines, d’ailleurs.

Se stoppant dans sa marche, le Phénix renifla un instant, cherchant dans son esprit d’où pouvaient provenir cette chose qui lui donnait faim, constat pouvant paraitre monstrueux mais qui n’était rien de plus que l’une des nombreuses séquelles de son dressage. Elle pouvait s’être empiffré un kilo de pâte trois heures plus tôt, l’odeur du sang lui donnerait toujours faim, toujours cette envie de viande rouge, mais elle savait la contrôler. Ce qui l’inquiétait plus, ce n’était donc pas les gargouillements de son estomac, mais bel et bien la provenance de l’odeur. Un blessé ?

Non. Alors que son esprit étendait ses perceptions, elle la vie ; mutante. Et une mutante en mode mutation pas forcément très agréable à vivre, mais rien de dangereux pour son organisme, de ce qu’en voyait la jeune femme. L’autre jeune femme était à peine plus grande mais pas mal plus lourde, bien plus athlétique. Sa physionomie faciale n’était pas sans rappeler quelqu’un à la voyageuse, mais elle n’aurait sût dire qui, d’autant plus que cela changeait de façon assez rapide.

Que faire ? Ne risquait-elle pas de gêner si elle arrivait durant la transformation ? Voir même après ? Peut-être que l’autre n’avait pas envie qu’on la voit ainsi, ou que le fait qu’elle soit allée se perdre si loin dans les bois de l’Institution signifiait qu’elle préférait être seule, potentiellement pour l’une des raisons précédemment citée. Elle parla à quelqu’un, quelqu’un que le Phénix ne localisait pas, puisqu’à part les animaux alentours, il n’y avait personne autour d’elle. L’une des bestioles réagit, pour venir se poser sur l’un des appendices inhumains de la mutante avec une familiarité trahissant de l’animal de compagnie. Dommage que ce fut un hibou, si s’eut été une chouette, Rachel aurait put déclarer que l’avoir en animal de compagnie, c’était chouette ! Non, en fait, pas dommage, heureusement.

Dans tous les cas, le Phénix entreprit de s’approcher calmement, continuant de percevoir l’environnement par ses PES, et l’analysant peu ou prou. La transformation semblait, en plus d’être désagréable, fatigante, laissant la mutante adossée contre un lampadaire qui fit se demander à la Grande Rousse ce qu’il pouvait bien faire là, même si cela tenait du détail. Un coin aménagé pour les amoureux faisant le mur ? Considérant les traces de coups et de sang sur lui, pas réellement, il ne faisait qu’augmenter le coté lugubre de la scène. M’enfin, une personne d’apparence inhumaine, la nuit, dos à un lampadaire, avec un on-ne-sait-trop-quoi de gluant sur elle, des griffes et des membres supplémentaires, c’était la classe ; sans compter qu’elle avait même amené le pique-nique !

Le hibou avait-il remarquée la jeune femme en approche ? Cette dernière s’en moquait un petit peu, cela ne changerait ni son arrivée, ni son attitude. Curiosité ? Oui, un peu.

- Euh, salut, déclara-t-elle simplement lorsque sa silhouette se découpa à l’extrémité de la luminosité, s’y arrêtant. Je peux m’approcher ou je te dérange ?

Etait-ce un Strike ? Non, un spare plutôt, puisqu’il fallut à l’inconnue deux essais avant de finir par terre : le sursaut la fit se redresser, et l’un de ses membres supplémentaires, se casser la gueule. Platon l’avait dit,  « un corps tend toujours à rejoindre son élément d’origine, à savoir la terre pour l’homme », et Newton aussi, « aïe, putain de pomme ». Face à cet épisode aussi inattendu qu’étrange, Rachel se figea, ne sachant que faire d’autre. Avait-elle fait une connerie en restant aussi loin ? Pourtant, elle s’était signalée simplement, et n’avait pas empiété sur l’espace vital de l’autre personne. Il lui restait pas mal de progrès à faire, comme il lui fut craché à la gueule.

Si sa première réaction fut de reculer l’un de ses pieds pour prendre ses appuis, contractant les muscles comme pour résister à une rafale de vent, ou se préparer à encaisser une agression, elle se reprit rapidement. Baissant la tête de honte, le Phénix bafouilla des excuses, ne sachant où se placer ; il n’avait été dans son intention de faire peur, mais c’était trop tard de toute façon, alors à part s’excuser, elle ne voyait pas grand-chose à faire. Durant plusieurs secondes elle chercha, continuant de tenter de trouver la bonne place pour ses mains qui devenaient gênantes, ne pouvant être cachées dans des poches inexistantes ou mises contre la ceinture par manque de confiance, et qui finir juste par se dissimuler dans son ombre.

« Mhff… Désolée mais là tu m'as vraiment faite flipper. Tu pourrais pas chais pas, t'annoncer, ou j'en sais rien, jouer du tambourin, quelque chose… Enfin nan ça m'dérange pas. »

Un instant d’hésitation : ne s’était-elle pas annoncée ? Pas correctement, visiblement. Peut-être attendre d’être plus en lumière, ou s’excuser du dérangement, la prochaine fois. Il était difficile pour Rachel de jauger les habitudes et appréciations de tout à chacun, les rares rencontres qu’elle avait faites n’étaient pas très conventionnelles, et les personnes avait qui elle s’entendait, c’était de façon très proche, pour le meilleur et pour le pire. Aurait-elle toujours du mal avec les étrangers ? Elle préférait largement rencontrer quelqu’un comme Exodus que le moindre élève, puisque c’était plus simple que de rentrer dedans sans la moindre finesse que de s’approcher en essayant d’être correcte. Après, elle n’y était pas allée en finesse avec Kaede non-plus, et elle ne lui était pas rentrée dedans pour autant. Toujours était-il que ce soit, elle s’était prise un mur.

Appelant sa bestiole, l’inconnue la rassura (la bestiole), lui caressant la tête ; comme quoi, elles fonctionnaient toutes pareilles, elles au moins : les câlins et la bouffe. D’un autre côté, à bien ce regarder, Rachel ne pouvait pas réellement faire de commentaire, ses propres débuts comme ceux avec Kaede, ça avait été ça aussi. Et puis… se serait-elle réellement approchée s’il n’y avait pas eut la mutante ET le pique-nique ?

En tout cas, il n’en fallut pas autant pour que l’autre s’approchât, Rachel avançant d’un pas franc mais unique, histoire de se placer dans suffisamment de lumière pour se révéler. On l’avait autorisée à approcher, même si c’était elle qui hésitait, désormais. Mal à l’aise ? Un peu, mais si s’agissait surtout de ne pas surprendre encore, donc elle se laissait regarder, non sans un peu de gêne. Laisser l’autre se rassurer, ça prendrait peut-être un petit moment. Lui faire la conversation pour détendre l’atmosphère ? Oui, mais que lui dire ? « Que vous avez de grandes griffes » ?

« Mais je te reconnais, toi, je t’ai déjà vue quelque part. Je suis sûre que je te reconnais. »

L’une de ses mains monta à sa nuque ; super, elle était grillée. Encore que pas totalement, les cicatrices préservaient son anonymat, au lieu d’être son signe distinctif. Elle avait une réputation abominable, ses débuts ayant été pour le moins frappant : fracturer la mâchoire du Prof X passait mal auprès de la plupart des gens, et casser un bras et un nez à deux élèves venant lui demander de se justifier, ça n’aidait pas à arranger les choses. Ça plus les tentatives de suicide, une « officielle » et trois selon les rumeurs, même si c’était plus en réalité, et le fait qu’elle hurlait de terreur lors de certaines nuits, ameutant une partie du dortoir, lui avait valut une réputation d’inadaptée sociale violente et folle. Bon, ce n’était pas totalement éloigné de la vérité, mais cela avait été simplifié de façon si extrême que s’en était complètement dénaturé. Après, suite à l’évacuation de l’Institut, à sa participation au mariage et quelques nouvelles ouvertures, Rachel avait finit par se faire mieux accepter, mais il y avait toujours un climat de méfiance à son encontre de la part de certains élèves. Tout cela pour dire que ça ne l’arrangeait pas réellement, qu’on la reconnaisse, puisque cela prêtait à quelques préjugés à son encontre, et même dans ce lieu qui voulait vaincre tous les aprioris, c’était dans la nature des gens que d’en avoir.

Pas le temps de trop s’effrayer, le jugement vint rapidement, car tout aussi rapidement, l’autre se souvint. Rachel, c’était ça ? Rapidement vue quant Caitlyn avait fait sa journée porte ouverte sur les X, avec l’histoire de passation ? C’était pas le pire, même si elle avait aussi fait pas mal fort ce jour-là dans le « j’en sais trop, et les autres pas assez sur moi ». Se faire remarquer lorsqu’on avait tant de secrets, c’était pas la meilleure des idées, mais il y avait déjà eut des rumeurs comme quoi elle était très liée aux X-Men, l’un de leur secret « d’état », alors un peu plus ou un peu moins… d’autant qu’elle avait prise sa décision, et ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne fasse parti de l’équipe. Elle n’avait pas besoin d’apprendre le combat ou l’engagement, seules ses relations sociales merdaient encore, mais allaient en s’améliorant.

- Oui, je suis Rachel, confirma-t-elle simplement, comme une concession.

Le Phénix s’attendait à une nouvelle réaction de peur, ou d’appréhension, mais au lieu de cela, se fut le Hibou qui fut houspillé, parce qu’il puait. La surprise fut de rigueur, alors que l’oiseau s’en retournait sur la branche avec laquelle il faisait des allers-retours depuis tout à l’heure. Il puait, c’était un oiseau quoi, rien de bien choquant à cela du point de vue du Phénix ; qui elle en revanche, ne puait pas, mais c’était pas un véritable oiseau !

Regardant l’autre mutante douter en regardant son animal, Rachel haussa les sourcils. Allait-elle déranger encore une fois, si elle l’interrompait dans ses pensées ? De toute façon, elle n’était plus à ça prêt.

- Euh… tu me dis aussi quelque chose, mais je vois pas. C’est peut-être l’exosquelette.

Une pause, comme souvent, le Phénix parlait peu, sauf lorsque sanglots et confessions venaient la prendre, mais sinon, sans cette perte de contrôle, elle ne savait réellement que dire, c’était ainsi. Les âneries, oui, cela pouvait sortir d’un coup fonction de la situation loufoque, mais lorsqu’elle devait être sérieuse ou s’en approchant… seul l’extrême de la guerre et de la violence la connaissait, mais l’entre deux, elle avait du mal, comme toujours.

- Dis… t’as pas peur ? La plupart des élèves préfèrent m’éviter, à cause de… c’est que je voudrai pas m’imposer, hein ?

Une main dans le dos, se tenant l’autre bras au niveau du coude, elle attendait sans réellement oser regarder l’autre mutante, nullement interpelée par son apparence, mais plus par une potentielle peur de sa part ; oui, Rachel aimait que ses proies aient peur d’elle, mais il n’était pas question de proie, ici, juste de personnes qui, à défaut d’être normales, tentaient de vivre ensemble.

« Ouais… J'avoue qu'avec la tenue de soirée j'ai pas un look des plus géniaux. 'fin tu m'excuseras mais c'est tellement la merde de la faire apparaître que je vais la garder pour le moment, au moins histoire de m'y habituer, quoi. »

Rachel n’était nullement dérangée par l’aspect inhumain, et le look était même plutôt classe, dans le genre monstre de Science-fiction, mais pas forcément le monstre méchant tuant tout le monde, celui qui n’avait plutôt pas eut le choix que de devenir ainsi. Bon, ce n’était pas un monstre, et elle avait choisie de devenir ainsi, pour s’y habituer. Mutation, et récente, donc ; y avait-il des risques d’incidents ? Le Phénix n’en savait rien, mais elle aurait peut-être l’occasion d’aider, du coup. Même si elle préférait ne rien faire, car aider l’autre impliquait qu’elle eut un problème, chose ne lui étant pas souhaitée.

L’autre, qui s’appelait Kaya, d’ailleurs, nouvelle arrivante, enfin, pour cette année scolaire, si tant était qu’elle étudie ; et surtout, arrivée avant l’apparition de son exosquelette. Mais plus important que cela, Kaya, elle remettait ! Kaya Spencer, une amie à Kaede et une (la) disciple à Caitlyn, et aussi MissHeadShot2013, une élève faisant un One Woman Show sur Youtube, en déformant les idéaux Confréristes et purificateurs pour les parodier, chose ayant beaucoup amusée le Phénix d’ailleurs !

« Alors un truc à savoir, personne m'impose jamais rien, reprit la Reine des Lames après un soupire et un haussement d’épaules, prélude à sa réponse. Si un type m'impose de faire quelque chose avec un flingue sur la tempe, je vais lui dire d'aller se faire mettre. Donc si j'te dis que tu m'gènes pas, c'est pas par politesse. Je m’embarrasse assez rarement de politesses en plus. »

Rachel n’osa pas réellement répondre, même si le fait de ne pas s’embarrasser des politesses, si c’était surement impoli, simplifiait pas mal les choses. Restait à savoir jusqu’où on pouvait aller ainsi, et si la vérité et le code moral étaient inclus dans les politesses aussi. Mais c’était surement fait pour simplifier, ne pas se prendre la tête, alors pourquoi le faisait-elle ? Sourcils froncés et yeux relevés vers eux, le Phénix y réfléchit alors que Kaya s’installait plus confortablement, prouvant que même si c’était pas un « look des plus géniaux », il avait ses avantages aussi. Bon, c’était pas encore un siège, mais c’était mieux que rien.

La peur, la question lui fut retournée ; pourquoi devrait-on avoir peur de Rachel ? Basiquement, pour sa réputation, enfin c’était ce que la plupart avaient dit, puis, à un niveau plus profond, les secrets faisaient peur, mais moins que ce qu’ils cachaient. En fait, il était surement plus facile de faire la liste de pourquoi il ne fallait pas avoir peur d’elle, puis c’était plus optimiste en plus.

Non, elles ne se connaissaient pas, même si apparences et ouïe-dires pouvaient influencer la première impression, et les pouvoirs faisant partis de l’individu en tant qu’être, Rachel n’estimait pas qu’ils dussent faire peur pour ce qu’ils étaient, en théorie du moins. Charles Xavier était le meilleur télépathe au monde, et capable de surveiller et de contrôler tous les esprits présents à l’Institut, et pourtant, tout le monde lui faisait confiance pour se conduire en bon saint-Maritain, parce qu’il avait cette réputation. Rachel était aussi capable de choses défiant l’imagination, mais à part une folle qui donnait des tardes et faisait des pizzas (bien qu’elle se défendait de faire des tartes aussi), sa réputation ne donnait pas réellement d’indications encourageantes.

Mais ce qui titilla la jeune femme, se fut que malgré son exo-armure, Kaya déclara que quasiment n’importe qui dans l’Institut pouvait la buter. Outre que n’importe qui n’avait pas d’intérêt à le faire, cela éveilla la curiosité de la Summers qui commença à décomposer la projection de ses Perceptions Extra-Sensorielles pour comprendre pourquoi la mutante craignait tant pour sa vie. Sans tout comprendre à ce qu’elle avait « sous les yeux », le Phénix décomposa un grand nombre de répétition de couches alternées, mais dont la flexibilité trahissait une protection non-conventionnelle, puisque malgré leurs matériaux, elles n’étaient pas faites pour résister de façon « brutale » comme les invulnérabilités que la jeune femme avait put observer.

- Comment la vie peut-elle t’éviter ? interrogea Rachel, seulement à moitié concentrée sur son analyse. Enfin, si ça te gêne pas de le dire.

C’était du second degré, surement, mais à défaut de connaitre l’expression, Rachel demandait à se la faire expliquer. Elle était très premier degré, trop premier degré, même si cela pouvait donner lieu à des quiproquos amusants, mais elle connaissait cependant quelques expressions (et retenait parfois leur signification), mais celle-là lui échappait.

- Mais merci de pas suivre bêtement le mouvement, continua-t-elle avec un petit sourire de gratitude, après une brève pause, comme à chaque fois.

De quoi pouvait-elle bien parler ? Du fait que l’autre jeune femme avait un manque de confiance en elle (ou dans les autres résidents) assez flagrant et pour le moins irrationnel, surtout pour une apprentie X-Men, du fait qu’elle soit amusante sur Youtube, qu’elle était une amie de Kaede (l’une des rares) ou encore qu’elle avait amenée un pique-nique ?

- Je pense pas que beaucoup de mutants à l’Institut puissent te tuer, reprit-elle après plusieurs seconde, essayant de se montrer encourageante. Le bio-tissu est assez impressionnant, et a l’air dangereux. Ça te rassurerait si je te disais que tu dois faire parti du quart le plus dangereux des élèves ?

Grimaçant légèrement, le Phénix prit consciente qu’elle continuait la discussion comme elle avait fait l’entrée : à côté de la plaque. D’une, elle venait de commettre un impair gauche, et de deux, ce n’était pas parce qu’un sujet était le premier qui lui venait à l’esprit qu’il était forcément le plus adapté à la conversation, c’était même plutôt l’inverse ; du coup, en théorie, commencer par le dernier pouvait être une bonne idée, non ?

- Enfin, dangereux, en théorie, en pratique, je dis pas que t’irais agresser quelqu’un, hein ? La vérité n’est pas dans les gènes, elle est dans le cœur ; ce n’est pas parce que tu as un pouvoir que tu t’en serviras, et ce n’est pas parce que tu t’en serviras que ce sera en mal.

Rachel songea un instant qu’elle devrait peut-être se taire, et le suivant, qu’elle devrait plutôt réfléchir à ce qu’elle allait dire. Pas assez en confiance pour faire la mariole, et dans une situation trop normale pour réagir selon sa normalité particulière, elle n’aimait pas vraiment cela. D'un autre côté, finir les présentations par les formules d'usage, qui n'étaient pas politesse pour elle sur ce coup, cela lui semblait une bonne idée aussi.

- M’enfin, je suppose que tu sais déjà tout ça. Du coup, enchantée de te rencontrer, reprit-elle en tendant poliment la main, indifférente aux lames et aux griffes.

Kaya avait un air peu convaincu, mais un air suffisamment peu convaincu pour que Rachel s’en rende compte, ce qui devait signifier qu’elle n’était vraiment pas convaincue du tout, au minimum. Elle parlait ? Ca avait l’air impressionnant, mais c’était du toc ? Percer quelqu’un à trois mètres  ou générer des lames, ce n’était pas un pouvoir physique de premier ordre, non, mais ça allié à une bio-armure aussi particulière, ça pouvait commencer à faire bien mal, déjà. Pour peu que la résistance soit classée à deux chiffres, et certains X-Men comme Caitlyn ou Amy ne tenaient plus vraiment la route, niveau pouvoir. Bon, comparée à la moyenne des X-Men, largement portée par Ororo ou Jubilee, c’était sure que les jeunes mariées n’en menaient pas large, mais ça n’entrait pas en compte, ça. Oui, bon, un flingue ça faisait du dégât aussi, m’enfin, le glock il avait 17 balles, justement, Kaya n’était pas limité, elle. Pis, son armure devait résister aux balles légères.

« C'est bien joli d'avoir l'air impressionnant, mais finalement, ce qui compte c'est ce qui est efficace. Et niveau efficacité, c'est le simple flingue qui gagne. »

Que de pessimisme, quant même, à moins qu’il ne s’agisse d’une méconnaissance de ses capacités propres, ou simplement de calimérisme. Enfin, pas de quoi affoler les gens, ce ne serait ni la première, ni la dernière élève, à se plaindre de ses pouvoirs. D’un autre côté, ce n’était pas ainsi qu’elle deviendrait X-Men, s’était pourtant la voie qu’elle semblait avoir choisie. Etre X-Men, c’était avant tout dans le cœur, là-aussi, sans quoi, seuls les mutants les plus puissants seraient recrutés, et certains comme Angel ou Kate Pryde, n’en seraient jamais passés, puisque leurs pouvoirs restaient limités comparés à d’autres présents dans ces murs. Cependant, il n’y eut pas le temps d’approfondir, puisqu’à peine eut-elle tendue la main que l’autre lui était assez littéralement sautée au cou.

Enfin, pas « assez littéralement », pas littéralement, chose qui surprit complètement le Phénix. Ariella lui avait déjà fait le coup, lors de l’évacuation, mais elle l’avait aidée à contrôler sa crise de panique, par télépathie il est vrai, mais surtout par sagesse, sachant que montrer, que dire et que chercher. Et là, qu’avait-elle fait ? Elle n’avait rien dit d’autre que la morale classique, présente tant à l’Institut que chez la Confrérie, une morale qui tenait de l’éthique, voir du bon sens, pour elle. En tout cas, Rachel bugga complètement. Soit, elle était réellement pas douée dans les relations sociales, soit elle était douée et trop conne pour comprendre pourquoi. Dans un cas comme dans l’autre, ça ne changeait rien : la rousse se laissa faire, car ne sachant comment réagir, elle ne réagit pas.

« VOILA ! C'EST DE ÇA QUE JE PARLE ! MERCI ! »

- Euh… de rien, lâcha-t-elle par automatisme, sans vraiment savoir si c’était la chose à faire.

Pas le temps de réfléchir sur le « de quoi elle parlait », que déjà Kaya renchainait, sur le même sujet probablement. Super-poétique ? Essayer de faire piger à ces trouducs ? Comme le personnel de l’Institution Xavier, quoi, X-Men inclus. Après, les gènes mutants, ok, mais les gènes humains, les mutants les avaient aussi, donc c’était pas tellement une différence, à l’inverse des gènes de canard à réaction, car dans ce dernier cas, si le Phénix se figurait assez l’image, elle n’imaginait pas la pauvre personne dotée de cette mutation. M’enfin, si elle avait dit un truc juste, même aussi basique, c’était un bon point. Enfin, quant même ça ne volait pas haut ; à moins que ce soit la formule qui plaise autant ? Ernest n’y avait pas tellement réagit, Caitlyn un peu plus, et là… c’était impressionnant la réaction.

« Si un type a 50 lance-roquettes mais que c'est un gentil choupinou qui élève des golden retrievers, il sera pas dangereux. Par contre tu files une batte de baseball à un gros taré, il va tuer 5 personnes. »

Oui, c’était caricatural, mais pas faux. Et Rachel avait comprit, même si elle n’avait jamais eut de RPG dans les mains. Ce qui était surprenant, et faux au passage si « personne » désignait les gens de l’Institut, c’était qu’à chaque fois que Kaya le déclarait, elle parlait chinois. Même pas sur que le chinois soit enseigné à l’Institution X, en plus.

Regardant la grimace de l’inhumaine sans réellement savoir qu’en penser, Rachel se contenta de rester immobile, ne pouvant cependant s’empêcher de légèrement pencher la tête sur le côté, d’incompréhension. Non, c’était pas compliqué, tout le monde ici l’avait intégré, plus ou moins. Envoyer une machine à taquets à la Confrérie n’était pas bête, ils avaient déjà les audioguides, m’enfin, entre Exodus et l’autre pouf aux cheveux verts, ils devaient plus tant se la ramener que cela, les Confréristes. A défaut de penser des trucs abrutis, ils devaient plus les dire. Mais cela ne la concernait pas.

« A la fin, avec j'en sais rien, genre le conditionnement de Pavlov, bah hop, ils arrêteront de dire de la merde peut-être. Bon, "peut-être", hein, c'est pas dit que ça marche… »

- C’est pas faux.

« Euh, on disait quoi déjà ? »

Excellente question, à dire vrai. Peu étonnant qu’elle s’entende avec Kaede ou Caitlyn, le débit de parole était le même, et la capacité à s’embarquer sur un sujet, avoisinante. Rachel laissa un silence, réfléchissant un instant au sujet.

- On en était à… un flingue est plus dangereux que toi. Enfin, je crois.

Une pause, histoire d’être sure, peut-être de se laisser confirmer ou infirmer, même si le Phénix pensait vraiment être dans le bon.

- Et je pense pas que ce soit le cas. Le Glock 17, il tire au 9mm Parabellum, et je crois pas que ça passe au travers de ton armure.

Cela faisait un moment, un assez long moment, que Rachel n’avait plus touchées d’armes à feu, et ce n’était pas pour lui déplaire. Outre qu’elle avait toujours eut une préférence pour le corps-à-corps, les armes à feu évoquaient chez elle l’impuissance, puisque c’était ce que leurs maîtres remettaient aux Limiers pour qu’ils survivent le temps que les colliers inhibiteurs soient désactivés. Le fait d’avancer en attendant le contact, et de devoir tenir face à des mutants parmi les plus coriaces en hurlant dans les communicateurs qu’ont devaient leur rendre leurs pouvoirs, ce n’était pas des plus agréables.

- Du 5.56 ou du 7.62 OTAN, je dirais pas, mais pas le 9mm. Pas pour rien que les américains préfèrent le .45, même si je pense pas que ça passerait au travers non-plus.

S’interrompant toute seule, prenant conscience que tenir un discours sur les calibres de munitions capables de tuer ou non son interlocutrice n’était pas forcément une bonne idée, le Phénix grimaçant un instant. En plus, une connaissance dans les armes alliées aux cicatrices qui lui marquaient le visage, cela n’allait pas aider à la faire passer pour une personne équilibrée ou sans danger. Bon, elle n’était ni l’un ni l’autre, mais si Kaya flippait d’être tuée par d’autres élèves, lui expliquer qui elle était et ce qu’elle pouvait faire, ce n’était pas une bonne idée. D’un autre côté, elle avait approuvé le « la vérité n’est pas dans les gènes, elle est dans le cœur », phrase chère à Rachel puisqu’elle témoignait qu’il y avait une personne, au sein du Phénix, ainsi fuir ce dernier pour cette raison précise eut été se contredire soi-même. M’enfin, elle ne serait ni la première, ni la dernière à le faire.

- Sinon… tu viens faire quoi ici ? Et pourquoi t’emmène un pique-nique ?

Finalement, l’histoire de flingue semblait plus intéresser Kaya que le reste, et après avoir simplement déclarée qu’elle venait ici pour s’entrainer, elle repartie sur le sujet précédent. Soit, au moins Rachel n’était pas la seule bizarre, et comme elles n’étaient que deux, cette bizarrerie devenait normalité, donc inutile de se contenir, sur ce sujet du moins.

Tester son armure en se tapant dessus, un moyen comme un autre qu’elle comprenait parfaitement, même si elle préférait éviter de tenter l’expérience. Chose qui ne posait aucun problème à son interlocutrice qui s’en mit une assez belle, à coup d’aile en plus. La visualisation de la matière fit froncer les sourcils au Phénix, alors que les bio-tissus se réalignaient pour dissiper l’énergie de façon égale. Pas une invulnérabilité ou une super-résistance, de l’absorption cinétique ; impressionnant.

« Après, j'avoue que j'ai pas testé. Il faudrait, tiens… »

La rousse fit les gros yeux alors que l’autre continuait ; non seulement Kaya se frappait toute seule, mais en plus elle voulait se tirer dessus. Les armes étaient interdites dans l’enceinte de l’établissement, sans permit spécial, le Phénix espérait que son vis-à-vis le savait. Puis, c’était con de vouloir se tirer dessus, le jour où cela passait… Après, la reine des lames avaient peut-être une régénération ou autre, qui faisait qu’elle ne craignait pas pour sa santé. Ça, ou du masochisme aussi ; il ne fallait jurer de rien.

Surtout avec quelqu’un qui proposait de se foutre dans la tronche des munitions diverses et variée, depuis celles citées précédemment à d’autres plus lourdes, comme les munitions de Desert Eagle ou de fusil de précision et de mitrailleuse lourde. Qui n’avait pas l’idée de se foutre du 12,7 OTAN dans les pates ? Surtout que vue les armes, c’était pas possible de les retourner contre soi, trop gros ! Quant au KEW-A1 et aux APFSDS, elle ne savait même pas ce que c’était, elle ! Par contre, le 120mm, c’était de l’obus ! Et la seule chose qui inquiétait, c’était d’avoir la NSA sur la gueule. Même Rachel était sidérée. Déjà, c’était le BAM qui s’occuperait de l’affaire, puis à moins d’être VRAIMENT au-dessus de la moyenne des élèves, Kaya serait la victime dans l’affaire, non l’accusée. Soit elle était inconsciente, soit elle avait trop joués aux jeux vidéo et voulait s’y amuser en vrai, même si là, il n’y avait pas de « die and retry ».

Le Phénix ne trouva rien à dire, la conclusion « j’ai aucune idée d’à quoi ça résiste » aurait bien nécessité une réponse genre « c’est pas une raison pour mourir bêtement », surtout qu’en plus, en cas de décès prématuré, c’était elle qu’on allait appeler, alors même qu’elle avait déclaré ne pouvoir ressusciter les gens à volonté, car l’une des règles de la résurrection était que pour une personne qui revivait, une autre devait mourir, elle ne créait pas l’énergie vitale, elle se contentait de la manipuler.

Pour en revenir à l’entrainement, Kaya cita Fuzzy en disant qu’elle avait surement raison, mais qu’en bonne pragmatique, il fallait aussi savoir se défendre. Vrai, mais en situation de combat, le cœur te donnait le courage de continuer, même si l’autre mutante semblait n’avoir pas le moindre instinct de conservation.

« Genre face à Sinistre, j'me fais étaler. Du coup, j'm'entraîne. C'est le mieux que je puisse faire. »

Rachel avait du mal à conceptualisée ; Kaya pouvait avoir tout l’entrainement qu’elle voulait, Sinister l’exploserait sans même suer, et il n’aurait pas forcément besoin de ses pouvoirs. Il était dangereux, très dangereux, au point que le Phénix devait rester caché et ne pas s’impliquer pour inviter toute tentative de manipulation à son encontre. Elle obtempérait, pour l’instant, n’ayant pas de raison de ne pas le faire, et tant de le faire.

«  Et le pique-nique c'est parce que j'ai faim. Tu veux bouffer un truc ? J'ai de la viande, et j'ai… chais pas, des conneries. »

De la viande, et de la viande rouge, voilà qui intéressait beaucoup la jeune Summers-Grey.

- Euh… j’veux bien merci, déclara-t-elle en s’approchant à son tour, un petit sourire de contentement aux lèvres.

Il n’y avait pas que de la viande, même si c’était ce qui attirait le plus tant son attention que son appétit ; il y avait… plein de trucs. Des conneries, oui, mais pas que. Et surtout, c’était en quantité. La mutation devait vraiment donner faim, il y avait à vu de nez plusieurs kilos de viande, et de la bonne, cinq bouteilles de laits, plein de pommes de terre, des bonbons, une grille et du combustible.

- T’es équipée pour un barbecue dis-moi. J’peux t’aider à installer ?

Rachel attendrait l’autorisation avait de faire quoi que ce soit, et de le faire avec ses mains, elle n’avait besoin d’user de la télékinésie pour aider à installer un feu de camps. Bon, à l’allumer, elle ne disait pas, la flemme de faire avec les allumettes, une petite flamme créée au bout de l’index suffirait, mais sinon, c’était plus convivial de faire cela à deux, à ses yeux. Puis cela donnait le temps de discuter.

- Tu sais, c’est bien de s’entrainer, mais de là à se tirer dessus, c’est peut-être un peu extrême, non ? Pis, c’est pas en s’entrainant que tu pourras étaler Sinistre.

En même temps qu’elle parlait, elle agirait, si l’occasion lui était donnée tout du moins. Elle savait faire deux choses en même temps, même plus en théorie. Après, c’était pas forcément des choses bien faite, m’enfin, c’était mieux que rien.

- La seule personne qu’il ne puisse pas battre avec ces pouvoirs, c’est moi, et ses pouvoirs c’est pas le plus dangereux. En décembre, il a battu les X-Men sans user une seule fois de ses pouvoirs.

S’interrompant un instant, Rachel se souvint des tragiques événements qu’elle venait de citer, de cette Traque, où toutes les capacités des X-Men et du HellFire Club n’avaient été suffisantes à retrouver Caitlyn à temps, et où elle avait dû donner sa vie pour ramener Fuzzy à la vie. Si elle n’était pas devenue le Phénix par cet acte, Rachel Anne Summers ne serait plus qu’un nom sur une tombe, pour peu que la tombe ne soit pas anonyme, puisque son nom tenait du secret. Soupirant, elle reprit :

- M’enfin, t’en est pas encore là. C’est Cait’ et Juju qui s’occupent de ta formation, nan ? Juju, on aura beau dire, mais tous les derniers X-Men qu’ont été formés, c’est à son école.

Sauf elle, qui n’avait réellement eut besoin de formation, et attendait la passation avec une impatience mêlée de curiosité.

- C’est de bonnes formatrices, même si tu dois un peu manger. Dis-toi qu’avec Ororo, tu mangerais bien plus.

Trouver les cailloux pour poser la grille, han, elle héritait du plus chiant ; pas folle, Kaya. Surtout que c’était déjà galère de jour, mais alors de nuit… M’enfin, le Phénix s’adonna à la tâche sans pester, elle avait l’avantage de ses PES pour trouver les bonnes pierres, même si elle se demanda un instant s’il en fallait deux, quatre ou plus, finissant par opter pour la dernière solution dans une application du dicton « mieux vaut trop que pas assez ». Ainsi, alors que la Reine des Lames jouait au bucheron, le Phénix massacrait l’œuvre du petit poucet. Un tas de bois, un autres de pierres, et la discussion continuait, l’une faisant des allers-retours, l’autre lançant négligemment avec une force et une visée inhumaines.

Kaya reconnue que l’entrainement seul ne suffisait pas, déclarant même savoir pour décembre. Une stratégie bien aiguisée, s’adapter à tout, réfléchir très vite ; autant dire que les X-Men étaient dans la merde. Le seul qu’avait démontré tout ça, c’était le connard en chef. Les trois premiers points étaient à revoir chez tout le monde, Rachel incluse, d’autant qu’elle rejoignait Kaya sur le « réfléchir plus vite que lui, c’est mort », cependant, cette histoire d’exciter son gène, c’était… étrange. Un gène, ça s’excitait maintenant ? Ça ressentait rien, comment cela pouvait-il s’exciter, alors ? C’était bête. Ou alors, c’était du second degré. Ouaif, donc au final, c’était pas faux.

« Après si tu peux le tabasser, il faudra m'en garder un peu. Je sais que j'ai aucune chance face à ce taré… Mais je sais pas. Si je l'avais en face de moi je lui rentrerais dans le lard quand même. Et je dis pas ça genre "Haha, si j'avais machin en face de moi, je ferais ceci cela" puis quand tu vois machin tu te pisses dessus. Je lui rentrerais VRAIMENT dans le lard. J'ai aucun instinct de survie ! »

Et elle en était fière ; étrange personnage. D’autant qu’une attaque frontale ne servirait à rien, quitte à se suicider, Kaya pouvait très bien continuer avec ses guns, se serait moins pénible pour elle. Pour sa part, Rachel ne disait rien, elle faisait, ça économisait aussi beaucoup de temps, et évitait de tourner à de l’autocongratulation comme semblait s’en faire l’autre jeune femme. Autre jeune femme qui semblait s’être attachée aux X-Women ; une chose qui fit sourire le Phénix. Jubilee, ça c’était bien passé la première fois, mal la seconde, et depuis, c’était surtout distant, elles ne se parlaient pas, mais ne semblaient pas se tenir rigueur pour quoi que ce soit non-plus. Peut-être une discussion viendrait-elle, avant ou après, mais la Summers considérait qu’il fallait laisser le temps, comme toujours. Elle ne forcerait les choses qu’en cas de besoin. Puis Jubilee avait fort à faire, et étant la deuxième mutante avec le potentiel le plus destructeur de l’Institut, il était peu probable qu’elle ait besoin d’elle en équipière.

Et oui, c’était difficile d’être poussé dans les extrêmes, mais cela donnait des résultats ; une grimace amère de la part de Rachel, qui détourna le regard. De telles méthodes avaient des extrêmes les plus monstrueux, qui si on ne les croisait pas encore ici, faisaient parti du passé de l’ancienne Limier, un passé qu’il lui faisait mal de se remémorer.

Se concentrant sur la délimitation rocailleuse de leur barbecue, le Phénix aligna les pierres sans rien dire, laissant Kaya sortir une partie de ses sustentations. C’était encore cru que cela lui donnait faim, et elle se savait capable de la dévorée telle qu’elle, la viande, chose parfaitement animale, et dont la rousse n’espérait plus ce débarasser depuis longtemps. Après, c’était meilleur cuit, mais ce n’était que récent que cette habitude de manger pour vivre, non pour survivre. S’agenouillant, elle prit du bois pour le mettre dans sa construction, avant de générer une petite flamme sur son index, la laissant prendre à divers point de son tas. Soufflant sur son doigt pour l’éteindre, elle entreprit de répondre.

- Non, je fais pas parti des X, mon cas est compliqué. Quant à Sinistre, je suis pas invitée à la bataille, parce comme dit, c’est pas ses pouvoirs les plus dangereux ; s’il parvenait à me manipuler, ou à récolter mon ADN, on serait dans une belle merde.

Chose qui était vraie. D’après le HellFire Club, Sinister avait une obsession pour la combinaison des gènes Grey, vecteurs de capacités télépathiques et télékinésiques de très haut niveau – pour ne pas dire Oméga – et les capacités d’amplification des gènes Summers ; un croisement des plus dangereux, dont elle était naturellement porteuse. Sans doute qu’en tant que Phénix, Rachel s’avérerait capable de confronter des clones d’elle-même ou autres expériences résultantes de la même idée, mais elle n’avait pas réellement l’envie de voir d’autres créatures dotées de ses capacités de destruction voir le jour ; c’était déjà non pour les Limiers, alors d’autres Rachel…

- J’espère rejoindre l’équipe, cependant. Mare de rester en arrière, même si je le fais pas généralement. L’gros truc dans le ciel de New York en décembre, c’était moi.

S’asseyant devant le feu, ramenant ses jambes contre elle dans une position recroquevillée, la jeune femme déposa son menton sur ses genoux, faisant négligemment tourner un petit bout de bois entre ses mains.

- Après, mon rôle dans l’Institut, c’est surtout agent de sécurité du campus, en supplément de Danger. C’est pas passionnant mais c’est la seule chose que je suis capable de faire.

Pas passionnant, mais nécessaire, et considérant son manque d’éducation ou de connaissances autres que militaires, c’était en effet la seule chose à laquelle elle pouvait prétendre. Pionne et agente de sécurité, belle carrière d’avenir, contrastant fortement avec ce que certains pouvaient penser quant à ses capacités, mais il était la question de compétences. Et à part être une chienne de guerre, Rachel ne savait pas faire grand-chose ; la cuisine, si, elle aimait beaucoup, et elle avait des facilités avec la technologie aussi, mais rien de très professionnel.

Quant à savoir qui faisait quoi, ou était arrivé quant, ce n’était pas bien grave, même si elle savait, Kaya ne serait pas au courant de la partie immergée de l’iceberg qui pouvait se nommer « vérité ».

- J’suis pas hyperdouée socialement non-plus, c’est pour ça que j’m’entends bien avec Kaede ; c’est une crème, et on se comprend. Sinon, tu fais quoi ici ? Comme études, ou autre ?

Kaya ne perdit pas tellement de temps avant de mettre les patates dans le papier alu, bien que Rachel ne sache réellement à quoi cela servait, elle ne posa pas de questions, continuant son propre discours. Aucune réaction ne lui échappait, physiquement parlant, mais intellectuellement, ce n’était pas la même ; l’autre ne savait où regarder et semblait frissonner, elle avait donc froid, malgré la saison. A défaut d’avoir peur de se couper, la rousse n’osa pas lui proposer un câlin, ne la connaissant pas encore, et puis le feu devrait être suffisant à réchauffer, il ne faisait pas si froid ; du point de vue du Phénix, il ne faisait même pas froid, mais d’un autre côté, les camps de la mort l’y avait habitué, au froid, même si elle détestait d’autant plus cela.

Après, la plupart des personnes, quant elles avaient froid, rapprochaient les mains du feu, elles ne se les foutaient pas dedans en mode barbare ; d’un autre côté, si l’armure la protégeait, pourquoi s’en serait-elle privée ? Il n’y avait pas plus chaud qu’à l’intérieur même du feu, après tout. En tout cas, le Phénix ne put s’empêcher de pencher la tête sur le côté en mode chouette, alors que les flammes agitaient les bio-tissus. Le feu avait une énergie cinétique, mais aussi thermique, de ce qu’elle savait, hors l’armure pouvait-elle absorber les deux ? Excellente question, même si en définitive cela ne changeait pas grand-chose. Surtout que visiblement, ce n’était pas tellement le cas, puisque Kaya ressortie sa main rapidement. Cependant, l’odeur de cuisson était là, déclenchant un gargouillement et un intense malaise chez Rachel, qui détourna le regard pour fixer ses pieds. Ses mains s’immobilisèrent, laissant le petit bout de bois figé entre son index et son majeur, alors qu’elle essayait de cacher sa honte.

Sans rien relever, Kaya posa la grille sur le feu, ne reprenant la parole qu’après ce geste. Kaede adorable et monstrueuse ; d’une innocence monstrueuse, oui, c’était bien pour cela que le Phénix la comprenait. Les opposés et les extrêmes, comme toujours. Mais Kaede n’était pas dans les extrêmes, pas encore, elle devait prendre conscience avant d’y arriver, et pouvait être sauvée, Rachel le savait. Quant à massacrer tout le monde n’étant pas une solution, c’était pourtant celle adoptée par l’univers, lorsque quelque chose n’allait pas, le Phénix brulait, pour que la vie puisse revenir après lui, pour donner une seconde chance ou pas, selon. Détruire les menaces à la vie, brûler ce qui ne marchait pas, cela revenait à arracher de mauvaises herbes en espérant que ce qui pousserait derrière serait mieux, ou qu’elles ne contamineraient pas le reste du jardin.

Oui, elle avait souffert, plus que beaucoup de monde, mais pas à des niveaux inimaginables, parce que des gens avaient put imaginer ce qu’ils allaient lui faire. Et d’autres étaient allés plus loin que l’imaginer : ils l’avaient fait. Que Kaya ait moins souffert, c’était tant mieux pour elle, et non, elle ne pourrait pas la comprendre, tout comme personne ne pourrait comprendre ce que Rachel avait traversé, et ce qui faisait qu’elle parvenait à la comprendre, du moins elle en avait la sensation. Mais non, la haine n’était pas la solution, et cela, le Phénix le savait parfaitement ; Franklin avait noyé la haine par l’amour, pour elle, et c’était à elle d’aider à ce que Kaede ne sombre pas à son tour dans ce travers ; chose qui était plutôt en bonne voie, puisqu’elle culpabilisait parfaitement lorsqu’on lui faisait des remontrances. Si, elle écoutait, en règle général ; peut-être que Kaya s’y prenait mal, ou que son rôle d’amie n’aidait pas à avoir une autorité, mais les remarques du couple Elioth de Lauro, ou d’elle-même, c’était tenue pour vérité et la Ptite Cornue s’y conformait autant qu’elle le pouvait, avec sa volonté de bien faire enfantine.

« Je tiens beaucoup à elle, peut-être d'une manière peu raisonnable d'ailleurs. Enfin... Ce que je sais en tout cas, c'est que si quelqu'un l'enfonce ou la fait souffrir, je ferai tout ce que je peux pour qu'elle ne devienne pas monstrueuse, et pour la soutenir. Je serai monstrueuse à sa place, par contre… Le premier qui lui fait quoi que ce soit je l'écorche et je le cloue encore vivant à un mur. »

Contradictoire, mais cela, Kaya semblait l’être ; à quoi bon essayer de préserver les autres de la haine si c’était pour y sombrer soit ? Etait-ce une volonté de sacrifice ? Faire les mauvais choix pour que d’autres n’aient pas à les faire ? Partir dans les extrêmes pour que d’autres n’aient pas à le faire ? C’était là une décision de Confrériste, ceux-là même que la Reine des Lames critiquait si virulemment et avec tant de sarcasme. D’un autre côté, cela prouvait qu’elle ne maitrisait pas son sujet, et que plus qu’une critique, c’était une parodie. M’enfin, pour être l’incarnation des contraires et des opposés, Rachel ne pouvait pas réellement se permettre de commenter, même si elle le ferait surement. Restait à savoir ce qu’elle accepterait de dévoiler d’elle-même dans cette discussion, et c’était toujours là l’un des principaux freins.

Un soupire en conclusion à toutes ses pensées, alors que Kaya semblait se perdre dans les siennes ; joyeuse ambiance.

« Enfin pour le côté social t'en fais pas, je suis vraiment toute pourrie à ce niveau aussi. D'ailleurs, je devais être dans la chambre de Kaede, au départ, mais Amy a jugé que je serais un "mauvais exemple", je pense que ça donne l'idée. »

Ah, Amy, à aller plus vite que le monde, elle en oubliait parfois que celui-ci pouvait aussi évoluer, alors même qu’elle déclarait que le changement était la seule constante de l’univers, et qu’elle subissait celui-ci pour le meilleur et pour le pire, avec une magnifique tendance à attirer le second. C’était elle la psychologue, mais elle en dévoilait bien plus dans ses consultations sur elle-même qu’elle ne devait s’en douter, en tout cas c’était le point de vue du Phénix, qui restait persuader de ne pas en capter la moitié.

Kaya étudiait la littérature moderne, donc en théorie elle n’avait pas d’histoire puisque l’histoire n’était pas moderne, mais du coup, qu’en était-il des vieux bouquins ? Rachel fronça les sourcils, incertaine d’être capable de faire la différence entre les différents types de littérature, et lisant ce qui lui tombait sous la main, de La République à Twilight. Quant à ce qu’elle faisait, cela la fit grimacer, parce qu’elle en était au point où elle devait choisir si elle faisait confiance ou pas, si elle se confiait ou pas, et qu’elle était toujours partagée entre la méfiance et la peur du jugement des autres, et cette envie d’aller vers eux et de se faire accepter.

Regardant les patates protégées par l’aluminium être mises dans le feu, et la viande sur la plaque, elle tenta de réfléchir, chose qui ne fut pas facilité dans les instants d’après alors que l’odeur venait lui chatouiller les narines, et que l’estomac répondait plus que présent.

- Hum… je sais lire, écrire et compter. J’ai arrêtée l’école à douze ans, en fait. Après…

Hésitante, elle commença à faire jouer son bâton nerveusement, regardant les cicatrices qui lui barraient les mains tout en pensant à celles qui en faisaient autant avec son visage, sa gorge, et son ventre, laissant tout loisir d’en déduire de la présence sur l’entièreté de son corps.

- Disons que je sais ce qu’a vécue Kaede.

Changer de sujet, avant qu’elle ne s’enfonce plus dans les mauvais souvenirs. Elle avait déjà témoigné que cela, et pour éviter d’avoir à le refaire à chaque fois, elle l’avait même enregistré sur un CD, ce témoignage,  cependant, Kaya ne faisait pas partie des personnes y ayant accès, et Rachel n’avait pas envie de se tourmenter avec cela aujourd’hui. Peut-être plus tard, si elles développaient une relation d’amitié, mais pas maintenant, pas à la première rencontre, c’était juste bon à la faire fuir.

- Kaede écoute, généralement. Plus ou moins à sa manière, mais elle le fait. Lorsque j’lui fais la morale, elle culpabilise, s’excuse et promet qu’elle le refera plus, donc on progresse à notre rythme.

Chose qui était entièrement vraie. Lorsque Kaede s’était réjouie du massacre du centre des scientifiques, le Phénix lui avait montré un autre point de vue : si elle les haïssait comme eux l’avaient haïe, elle était comme eux dans le cœur, et si tuer était un crime, en quoi tuer un tueur n’en était-il pas un ? La conclusion avait été simple :  « Réjouis-toi que plus personne ne souffre là-bas, et que plus personne n’y souffrira jamais. Mais quant aux morts, à défaut de les pleurer, fous-leur la paix. ». Et en définitive, c’était ce qui se passait, à chaque fois.

- Quant au jugement d’Amy, ça évoluera si tu évolues. Je lui ai longtemps fait peur, et je pense que je continue, mais on s’entend bien quant même ; on s’entraine même ensemble.

Enfin, s’entrainer, c’était comme Kaya et son poteau : ça finissait généralement en mauvaise état. Mais au moins, cela la dépensait et la maintenant en forme, à défait qu’elle cherche réellement à « évacuer sa colère » comme le voulait l’X-Woman. Lorsqu’elle s’existait un peu trop, se prenant suffisamment au jeu, cela finissait généralement assez vite, et le nombre de côtes cassées, le pif ou un membre, parce que Nephilim n’arrivait plus à esquiver malgré sa vitesse, il était assez stupéfiant. Après, elle régénérait rapidement, donc en quelques minutes de repos, tout était correcte. C’était fascinant à voir de l’intérieur, d’ailleurs.

Nouveau grondement d’estomac, car si Rachel essayait de noyer le poisson, lui ne perdait pas le nord, et les réactions salivaires de la jeune femme lui imposait de déglutir régulièrement, chose qui ajoutait encore au mal-être des gargouillements impromptus, et de la conversation. Un petit sourire malaisé, et elle s’en retourna à la contemplation des flammes, portant le bout de son bâton en leur sein pour l’allumer, et avoir une petite torche qu’elle agiterait comme une baguette magique.

« Elles ont l'air cool, avait déclarée la Reine des Lames, laissant Rachel dans la confusion quant au sujet. J'ignore d'où elles viennent, ces marques. Peut-être que tu les as eues dans des conditions... que t'aimerais oublier. Mais au présent, là, maintenant à l'instant T, je trouve qu'elles ont l'air cool. Et quant à lire écrire et compter, si tu veux des conseils de bouquins j'en ai lu des dizaines donc hésite pas ! »

Le Phénix n’ajouta rien, mais grimaça un instant ; elle aurait de la gratitude à des conseils littéraires, mais les marques… Elle aimerait oublier les conditions dans lesquelles elle les avait eut, pas réellement, elle aurait aimée de jamais les avoir, mais la douleur de l’opération, de ce qui avait précédé et suivit, elle ne devait pas l’oublier, il y avait déjà trop de trous dans sa mémoire, trop de morts anonymes, pour qu’elle n’en comprenne pas le sens. C’était l’un des pires instants de sa vie, oui, mais l’oublier signifiait oublier pourquoi elle combattait, pourquoi elle s’engageait, pourquoi elle était prête à prendre des vies, et pourquoi elle était ce qu’elle était. Oublier sa monstruosité était prendre le risque de ne pas la maitriser lorsqu’elle y cédait, de ne plus se contrôler, de faire le mal sans le comprendre, comme pouvait faire Kaede. Rachel avait conscience d’employer de mauvaises méthodes, mais combattre le mal par le mal, c’était la sa spécialité. Restait à ne pas être le mal, à ne pas se laisser submerger, et cela, elle y arrivait.

Quant à Amy, la politique de Kaya était celle de l’autruche. Rachel avait longtemps cru qu’il s’agissait de la politique de l’Autriche, puisqu’elle voyait difficilement un animal avoir une politique, mais on lui avait expliqué que l’autruche se cachait la tête dans le sable, pour éviter les problèmes. C’était con, parce qu’à ce cacher la tête dans le sable on n’en levait que plus le fion, donc les problèmes n’arrivaient que plus dans le cul, mais c’était comme ça ; puis vu la tête de la bête, que ce soit débile tombait sous le sens. Après, appliqué à des humains, cela signifiait éviter les gens, donc c’était pas la même, puisque le risque de kickage était inférieur. M’enfin, cela ne réglait pas tellement les problèmes, que de les fuir.

Pas bien à l’époque ? Toujours pas bien ? Une balle dans la tronche, fracasser des poteaux et mettre les mains dans les braises… A défaut d’aller bien, elle ressemblait assez à l’anormale norme de l’Institution X, même si la balle dans la tronche, c’était un peu excessif quant même. Après, Rachel ne cafterait pas, chacun faisait ce qu’il voulait, cela se nommait libre-arbitre. Mais c’était quant même particulier, et Kaede avait prises suffisamment de balles pour qu’on ne la mette pas avec quelqu’un qui se tirait dessus seule, c’était logique. Là où cela l’était moins, se fut sur le « j’imagine qu’on s’en fout de tout ça ». Les ennuis, avec Amy, ça pouvait arriver, surtout si on touchait à Cait’, mais le on s’en fout, il était étrange. S’il y avait bien un truc pour lequel l’Institut se battait, c’était pour que l’on ne se foute pas des gens.

Il y aurait pas mal à dire là-dessus, mais après une courte pause, Kaya reprit, alors le Phénix attendit qu’elle eut finie ; c’était la méthode qu’elle avait développée avec Caitlyn ou Amy, qui devait s’appliquer aux pipelettes en général d’ailleurs : attendre la fin du monologue pour en placer une.

« Je tiens à ce que je fais ici. Pas seulement les X-men… Depuis mon arrivée… Je pense que personne ne le voit mais je sens que j'ai fait des progrès. Peut-être pas des trucs énormes… Mais je parle plus facilement aux gens, je me réfugie moins derrière des délires crétins ou des sarcasmes… Je le fais encore mais moins. »

La crainte de tout ruiner lors d’ne prise de bec avec Amy ? Hum, s’il y avait quelqu’un capable d’évaluer le changement, c’était en théorie elle, et à part deux-trois sujets qui fâchaient, elle était calme, la Fougère, d’ordre général. Et pas tellement rancunière, en plus, ça c’était cool. Après oui, se disputer avec l’une c’était se mettre dans la merde avec l’autre, même si en général cette dernière tentait de temporiser. Rachel avait eut du mal à « lâcher » Caitlyn par rapport à la relation qu’elle avait avec Amy, mais c’était plus facile de savoir que cette dernière n’était plus « sœur de cœur » mais bien « compagne », sans quoi le Phénix aurait craint pour sa place, comme souvent.

« Enfin désolée, t'es sûrement pas venue pour entendre mes conneries. J'en parlerai dans ma biographie, tiens, ça vaut mieux. »

A nouveau, Rachel haussa les sourcils, perplexe. Bon, que la viande sa bientôt prête, c’était cool, parce qu’elle aurait de quoi calmer son estomac qui, à défaut d’être sur les talons, faisait des vocalises à l’occasion. Quant au secret de cuisson, cela ne tombait pas dans l’oreille d’une sourde.

- Non merci, pour les couverts. J’irai avec les mains, j’ai l’habitude, déclara-t-elle simplement face à la dernière demande. C’est gentil de proposer.

Un petit sourire, pas grand-chose, pour la remercier, puis la rousse recommença à suivre des yeux sa petite torche, qu’elle agitait du bout des doigts, comme un maestro.

- Tu vas rédiger une biographie ? C’est cool ça, ça aide à témoigner. Après, parler de soi, c’est pas des conneries, je trouve.

C’était même bien plus difficile que de parler de connerie, à son avis, elle qui avait l’habitude de jouer la conne pour justement ne pas avoir à parler d’elle.

- Et je pense qu’on voit tes progrès. T’as Juju et Cait’ en prof, elles sont loin d’être aveugles, et scolairement, ils ont de bons profs, ici. Puis aller vers les autres, et parler de soit, c’est pas aussi facile qu’on le dit.

C’était du vécu, et du à vivre, d’ailleurs, et cela ne s’en cachait que peu.

- Tu parlais de pas être bien, t’entendais quoi par là ? J’pense pas que se tirer dessus avec des armes à feu soit une très bonne idée, m’enfin taper sur un poteau, il a l’air de mieux survivre qu’un punching-ball, et tu épargnes les arbres comme ça.

C’était bien d’être écologiste dans ses entrainements, le poteau, on voyait déjà mal ce qu’il venait faire ici, mais les arbres, ils étaient à leur place, et il ne fallait pas plus les martyriser que le nécessaire !

Rachel avait l’impression d’oublier quelque chose, aussi, mais elle n’aurait sut dire quoi, sans quoi se n’aurait plus été un oubli. Mais elle n’allait pas se prendre la tête pour cela, ce n’était pas le genre, alors elle n’ajouta rien, écoutant les problèmes de Kaya, pour peu que cette dernière accepte de les lui confier. Si ce n’était pas le manque d’intérêt qui posait problème (puisqu’elle avait tout l’intérêt du Phénix, même si cette dernière continuait de jouer négligemment avec son bout de bois), mais un refus de se confier, Rachel n’insisterait pas, et passerait à autre chose. Chacun avait le droit à ses secrets, et il ne fallait pas forcer les gens à les avouer, les confier, et encore moins leur voler.

Générant une nouvelle lame, Kaya tranchant d’un coup d’un seul chaque pièce de viande, sans la moindre difficulté, ne laissant plus aucun doute sur le fait qu’elle était plus dangereuse que le résident de l’Institut moyen. Par reflexe, voyant cela, Rachel généra un champ de protection à même sa peau, ce même champ qui était là dès qu’elle se sentait en danger, ou sous tension ; le tout restait d’en maitriser la puissance.

« Parler de soi, quand on va pas bien, c'est avoir la certitude de se faire rejeter. C'est du vécu… Donc au lieu d'ennuyer le monde avec mes histoires, j'dis rien ou j'essaie de rien dire et de me débrouiller. Du coup, par pas bien, j'entends rien. C'est plus simple… C'est un bon compromis. J'irais mieux en vidant mon sac, mais le faire risquerait d'éloigner tout le monde. Alors à choisir… Je préfère essayer de garder quelques relations sociales. Je maintiens le statuquo. »

Le Phénix la regarda pleine d’incompréhension ; parler de soi lorsqu’on allait mal était, dans son esprit, le meilleur moyen de trouver à se faire aider, pas celui à se faire rejeter, surtout dans un lieu comme l’Institut. Elle connaissait Caitlyn, elle connaissait Jubilee, elle connaissait Kaede, et aucune des trois ne l’aurait laissée s’enfoncer dans ses problèmes, ou ne l’aurait rejetée à cause d’eux. Ne rien dire et essayer de ce débrouiller, Caitlyn était pas mal là-dedans, aussi, même si on tentait de la tirer de là, de ce défaut ; car s’en était un, indiscutablement. Oui, vider son sac permettait d’aller mieux, mais cela ne risquait pas d’éloigner tout le monde ; oui, certains fuiraient, mais les meilleurs resteraient. Elle le savait, même si cela faisait mal de ce dire qu’elle avait perdu l’alter-égo de Franklin ainsi.

Déclarant les viandes prêtes, Kaya s’empara de sa part de l’aile, avant de la porter à sa bouche ; bouche qui se modifiait d’ailleurs de façon similaire à son exo-armure, pour faciliter le déchirement, surement. C’était cool ça ! Pas besoin de couvert, les couteaux étaient intégrés ! Après, il ne fallait pas faire de connerie avec sa langue, parce que c’était plus une morsure, c’était une amputation, vu comment les bio-lames passaient au travers des chairs.

Ce grand moment de réflexion passé, Rachel planta le bâton dans le sol, le bout pénétrant la terre pour s’éteindre, puis elle se mit à genou, enlevant sa veste pour tendre le bras et attraper sa part du repas, dévoilant ainsi les cicatrices qui parcouraient ses bras également. Si l’on y faisait suffisamment attention, on pouvait apercevoir, à l’instant de son dos, quelques marques autres que celles « cool » des limiers, particulièrement au niveau de l’épaule gauche, où se trouvait le commencement d’une cicatrice faite par un fouet. Son dos en était couvert, dardant la Marque du Phalkon en de nombreux endroit, mais cela n’était que peu visible grâce à son haut, même si aisément plus devinable maintenant que seule sa brassière couvrait ces témoignages de son passé.

Hésitant un instant, la jeune femme finit par se décider pour l’entrecôte ; question de préférence, principalement, l’hésitation venant du fait qu’elle ne savait si elle devait commencer par ce qu’elle aimait le plus ou « garder le meilleur pour la fin », comme voulait le dicton. Elle préférait l’entrecôte, car la hampe était un morceau plutôt « noble », auquel elle n’avait pas été habitué, alors que les muscles dorsaux, costaux et intercostaux, c’était très familier. Et chez un grand nombre, un trop grand nombre, d’espèces. Puis la couleur était plus rouge, et c’était bien connu, le rouge c’était mieux. A moins que ça n’aille que plus vite ?

Enfin bref, elle prit l’entrecôte du bout des doigts, ne ressentant sa chaleur protégée qu’elle était par son bouclier, et la conduisit à sa bouche, mordant elle aussi à pleine dents dedans. Premier problème ? Bah, c’était chaut, et la pièce de viande avait franchi les protections en rentrant dans sa bouche ; donc, elle se crama toute seule. Cela allait finir par être son signe distinctif des autres Phénix, ça, tiens : elle était le seul oiseau de feu à réussir à se bruler. La Classe !

Mais ce n’était pas tout, car même après avoir attendu quelques instants et soufflé dessus pour qu’il refroidisse, il restait toujours un second problème ; lequel ? Et bien, Kaya avait ses couteaux, mais le Phénix, ses dents, et il fallait sacrément tirer sur la pièce de viande pour en arracher un bout, engloutissant tout ce qu’elle pouvait avaler, viande comme graisse. Et elle faisait cela avec du cœur, et une habitude experte et animale, bourrinant comme une sauvage jusqu’à ce que cela vienne, et s’en mettant partout à l’occasion ; elle laissait couler et gicler, s’arrosant goulument tant le visage que le torse, chose qui l’indifférait au plus haut point, car la télékinésie au niveau moléculaire, c’était imbattable pour enlever les tâches ! « Avec le nouveau Phénix, les tâches s’envolent »

C’était assez indicateur de comment elle avait été nourrie chez les limiers, même s’ils n’avaient pas la décence de lui donner de la viande de bœuf chaude, durant son entrainement. Il fallait bien exciter les instincts, et si quoi de mieux que la viande, ce n’était pas de la viande d’élevage qu’ils leur avaient donné, mais de la viande de leurs proies, comme à tous bon chiot destiné à devenir chien de chasse.

« Tu dis que c'est pas si facile qu'on le dit… T'as des soucis aussi et du mal à en parler ? »

Rachel s’interrompit en pleine bagarre avec un de ces morceaux, regardant Kaya avec incompréhension, et surtout l’entrecôte littéralement sous le museau. Finissant par la lâcher, elle se lécha les babines un instant avant de commencer à répondre.

- J’ai eut pas mal de problèmes, oui. Mais vaut mieux pas que j’en parle, sinon je vais te faire fuir, non ?

Elle ne comprenait pas grand-chose aux gens d’ici, tout du moins dans les situations qu’eux considéraient comme « normales », il n’y avait que dans certaines situations qu’elle savait comment réagir, et la plupart d’entre elles impliquaient la violence, ou un univers complètement exempt de normes sociales. Elle savait comment réagir pour défendre des vies, pour les prendre également, ou quant quelqu’un avait un problème, ou qu’elle avait un objectif simple prédéterminer, mais improviser une conversation comme cela, avec des inconnus, ce n’était vraiment pas sa spécialité. Sans la viande, jamais elle n’aurait osée s’approcher, et cela elle en était parfaitement consciente.

Remordant dans son morceau, elle en arracha une nouvelle partie, plus petite cette fois, pour lui permettre de parler la bouche pleine ; à défaut d’être bien éduquée, elle n’était pas conne, et savait que si elle remplissait trop, c’était mort pour parler. Là, c’était juste disgracieux.

- Mais t’as raichon, les bords charamélichez, ch’est meilleur, approuva-t-elle avec l’accent de la bouche pleine, souriant peu ou prou.

« Héhé, quand il s'agit de bouffe j'ai TOUJOURS raison ! »

C’était bon à savoir, ça ! Rachel, niveau bouffe, c’était surtout les pizzas, les quiches, les gâteaux, les tartes, elle s’était essayée à une religieuse une fois, mais ça n’avait pas tenu debout. Ce n’était pas très varié, mais c’était nourrissant, et c’était aussi pas mal « gamin », comme elle, somme toute. Oui, elle finirait par s’intéresser à d’autres choses, la cuisine étant un hobby constructif et plutôt cool, considérant les autres, après elle n’en était pas encore là. Puis cuisiner de la viande alors que même froide, cela lui faisait faim, elle n’avait pas tellement envie d’essayer. Quant aux légumes… quoi c’est qu’ça ?

Alors que Kaya soupirait, le Phénix eut la pensée que sourire la bouche pleine n’était pas forcément très agréable à voir, d’autant qu’elle mâchait bien, et s’en retourna à son morceau, après avoir terminé le précédent. Finissant par faire une bonne percée dans le bout de viande, la rousse sanglante l’attaqua par un autre bout, l’engloutissant aussi rapidement que salement.

« Moi, je fuirais pas. Je pense… mais je me plante peut-être, c'est juste mon vécu… que quand une personne souffre, les gens s'éloignent d'elle. Ils ne veulent pas voir cette souffrance, ni la subir, ni en entendre parler. »

Ce n’était pas faux, les gens pouvaient se détourner de la misère, mais Rachel n’en avait que peu l’expérience, trop peu même. Et elle en était consciente ; son monde avait plus été propice aux extrêmes que celui-ci, et lorsqu’elle avait perdu le cocon protecteur et utopique de l’Institution X, elle avait directement découvert l’enfer, et elle n’avait rien eut d’autre. Elle ne savait pas si les gens s’étaient désintéressés de son sort, s’ils avaient refusé de le voir, ou s’il y avait participé, et cela n’aurait pas changé grand-chose de toute façon. Ici, peut-être, surement même.

Quant aux héros… quant aux soldats… Rachel se concentra sur sa viande durant ce passage ; une partie de l’Amérique adorait les héros, l’autre préférait les esclaves. Peut-être pas ici, mais ils n’avaient pas encore été confrontés à ce choix. Quant aux soldats voulant parler de leur passé, de leurs traumatismes, elle n’en savait rien. Elle, elle avait eut l’occasion de parler, d’être écoutée, et elle allait avoir l’occasion de changer les choses. Pas d’hôpital de vétéran, même si elle avait passé deux mois à l’Infirmerie. Et c’était vrai que, même s’ils n’avaient pas réellement fuit, elle n’avait vu que peu de personnes, durant son séjour. Franklin, jusqu’à la tentative de suicide dans le parc, McCoy, qui avait vaillamment ignorée l’interdiction de l’approchée destinée aux X-Men, et qui c’était fait rembarré et remonter les bretelles par Xavier, Ernest, après la tentative de suicide suscitée, et Amy, suite à une demande de Franklin. Les deux infirmières, normal, et c’était tout.

Mais c’était-on désintéressé d’elle, réellement ? Elle n’aurait su le dire. Pour se désintéresser, il fallait s’intéresser, hors cela n’avait pas été le cas, et elle se refusait à percevoir la fuite du Franklin d’ici était parce qu’il ne voulait pas la voir, cette souffrance, ni la subir, ni en entendre parler ; pourquoi envoyer Amy et Ernest, en ce cas ? Pourquoi leur demander de réussir là où lui avait échoué ?

« Moi j'aime les cicatrices. Elles m'attirent, continua la Reine des Lames après avoir renvoyé son morceau au-dessus du feu d’un mouvement d’aile. Je parle pas des scarifications, genre les mecs qui se font… »

Aimer les cicatrices ? C’était pas courant, ça. M’enfin, les goûts et les couleurs, ça ne se discutait pas, et surtout elle, elle n’était pas en mesure de discuter quoi que ce soit. Puis cela n’aurait servi à rien : si Kaya était attirée par les cicatrices, c’était ainsi, inutile de se prendre la tête avec cela. Après, si elle aimait en faire, ça pouvait être problématique, mais ça n’avait pas l’air d’être le genre. Après, elle n’aimait pas les « fausses » cicatrices, l’automutilation, d’après ce qu’en comprenait le Phénix (même si elle se figurait mal comment une tête de bélier pouvait snifer de la coke sur le pénis d’un démon, sachant que les démons n’existaient pas, tandis que la coke, ça devait être un truc présent dans le coca-cola, donc difficilement snifable). Ce qui attirait Kaya, c’était le fait que ce soient des marques du passé, des témoignages, c’était le côté sensible, émotionnel, qui y était lié ; après tout, une cicatrice, c’était ce qui résultait de la disparition d’une blessure, une chose témoignant du fait qu’on avait évolué depuis une autre.

Oui, elles pouvaient être représentatives de la force d’âme et d’esprit, des capacités de survie du porteur, de son endurance, sa résistance, sa volonté… après, la résilience, c’était pas faux.

« Et c'est pour ça que les cicatrices m'attirent. J'veux pas dire juste sexuellement, genre fantasme bizarre. Je parle d'attirance plus profonde, à un niveau émotionnel plus avancé. »

- Ok, acquiesça simplement la rousse, entre deux bouchées de sa viande.

Donc, Kaya ne fuyait pas contrairement à la plupart des gens, parce que les cicatrices la faisaient mouiller. La plupart des gens, c’était par gentillesse, d’autres par altruisme, d’autres encore par absolution ou abnégation, et la Reine des Lames, par libido. C’était une raison comme une autre.

Après, du mal à expliquer ou pas, Rachel comprenait, peu ou prou. En tout cas, elle ne passait pas pour une grosse tarée, elle n’était pas grosse, et du point de vue du Phénix, si la folie était un spectre de comportements caractérisés par des degrés mentaux et comportementaux anormaux, pouvant se manifester en tant que violation des normes sociales, incluant la possibilité d'être un danger pour soi et pour les autres, étant passagère ou perdurer, être provoquée ou exister à l'état de base (etc.) tel que le disait la définition de Wikipedia, alors cela ne lui posait pas tant de problèmes que cela, puisqu’elle-même était folle, et qu’elle ne s’en portait pas plus mal.

« Et pour la viande, j'peux te la couper si ça te fait chier de galérer avec. »

La rousse s’interrompit une fois de plus avec son morceau dans la bouche, prenant la peine de l’avaler avant de reprendre la parole, un petit sourire sur les lèvres.

- Merci, mais j’ai l’habitude de manger comme ça, déclara-t-elle simplement. D’ordinaire j’use les couverts, mais t’as dit qu’on n’avait pas besoin de s’embarrasser d’la politesse.

Laissant un silence, Rachel prit le temps de réfléchir aux paroles de son ainée ; c’était moins le côté « attirant » des cicatrices qui prêtait à réflexion que le fait qu’elles témoignaient d’une histoire, d’une souffrance, d’une épreuve, de la force d’âme, d’esprit et de volonté. Si tout cela se mesurait réellement aux cicatrices, alors elle était quelqu’un de très… tout ? Les souffrances et les épreuves, elle en avait subies, mais sa force de volonté, cela n’avait rien à voir avec ses cicatrices. Elle avait subie chacune d’elle sans pouvoir rien faire, en s’effondrant, mais cela n’avait pas arrêté la main de ses maitres, ou celle de son ennemi. Sauf pour Korvus, mais là c’était une autre histoire.

- La plupart des gens trouvent les cicatrices moches, en général. Mais pour le reste, je suis d’accord ; elles ont beaucoup de symbolique. Mais chez moi, c’est plus la souffrance que tout le reste.

Nouveau silence, alors que son regard se perdait dans le crépitement des flammes, et son esprit, dans la morsure brûlante des souvenirs.

- Les rouges… j’avais seize ans je crois. Ce sont les restes d’une opération… où ils m’ont implanté un système de contrôle. Si je désobéissais… il n’aurait qu’à appuyer sur un bouton, et j’aurai mal.

- « Savoure, Red, savoure ce qui va suivre, car si un jour tu me désobéis c’est ce qui t’arriverais à nouveau… » qu’il m’a dit. Puis ils ont sorti les bistouris…

Les larmes commencèrent à couler alors que les images revenaient dans son esprit. Là-bas, il ne servait à rien de faire quoi que ce soit autre que subir, il ne servait à rien de supplier, il ne servait à rien de se débattre, il ne servait à rien de crier, il ne servait à rien de pleurer. On ne leur en laissait même pas la possibilité ; pourtant, elle aurait voulut crier.

- Ca faisait si mal… j’ai essayé de crier, lorsqu’ils m’ont ouvert le visage, le cou, les bras, le ventre, les jambes… tout.

Le Phénix était absence, totalement absente, sa bouche se mouvant pour libérer sa voix, alors que ses yeux libéraient des larmes à contempler à nouveau ce qui lui était arrivé.

- On dit que lorsqu’on meurt, on faisait face à une lumière, et si j’y faisais face à cette lumière, elle était accrochée à un poteau, au-dessus du lit. Mais je pouvais que la regarder, que contempler cette lumière inaccessible…

Ses mains devinrent lâches, laissa rouler le reste de viande jusqu’au sol, alors qu’elle se perdait dans son passé, d’une voix calme et étrangère à elle-même.

-  J’ai essayé de crier, j’ai essayé de pleurer, j’ai essayé de mourir. Le fouet, les balles, les lames, oui… la solitude, la faim, la soif, oui… mille fois oui, mais pas cela. Non, pas cela. Je pouvais pas supporter cela.

Ses larmes se mêlaient au sang qui lui couvrait la figure, et dégoulinaient en évitant les cicatrices, butant parfois contre avant de s’échapper jusqu’au menton, et d’en sauter comme on saute d’une falaise.

-  Je n’arrivais pas à pleurer, je n’arrivais pas à crier, je ne parvenais même plus à respirer à cause de la douleur, mais le tube continuait de m’apporter de l’oxygène. Je survivrai, j’avais toujours survécue et je survivrais à cela aussi. Je n’avais même pas le droit de mourir.

Ses lèvres tremblaient, entre chacune de ses phrases, chacune de ses paroles, continuant de murmurer des choses muettes, des cris de douleurs et de désespoirs aphones perdus dans les brumes d’un futur passé.

- Le pire… le pire ne faisait que commencer… car une fois qu’ils eurent finis d’ouvrir… ils… ils…

- Ils…

Elle peinait à parler, ce simple bégaiement restant coincé dans sa gorge durant plusieurs secondes, avant que seul le silence ne se fasse. Il n'y avait pas de mots pour décrire ce qui avait suivit, ou en tout cas son esprit ne parvenait à les trouver, car c’était une mort de l’âme, pire que la mort, et elle savait ce qu’était la mort, la donner comme la recevoir, et c’était bien moindre que de subir cela. Ça avait été long, une destruction de son physique comme de son esprit, alors que sa volonté était brisée ; tout ce qu’elle avait subi avait disparut, peu à peu, noyé dans un océan de souffrance, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’elle, et qu’on ne comprenne plus qu’elle. Le trauma de l’opération lui avait fait oublier jusqu’à qui elle avait été, laissant seul le Warhound, Rachel périssant pour devenir Red, uniquement Red.

Un contact ! Un contact, juste là, sur son bras ! Puis sur son épaule !

Le Phénix se paralysa de terreur, depuis les yeux jusqu’au cœur, et si son regard vert se rallumait, son palpitant s’accélérait. Elle ne respira plus durant quelques secondes, recherchant dans son esprit tout ce qui l’entourait, et tentant de comprendre une simple chose : où était-elle ?

Le contact provenait d’une étrange créature, et était tout aussi étrange qu’elle ; ce n’était pas de la peau, c’était différent, plus proche du cuir, et la chevelure n’était que chitine, si semblable à des pates d’insecte… Mais la position n’était pas agressive, c’était une prise à son côté, à son bras, pour se reposer contre elle. Etait-ce le soutien qui était demandé, ou bien était-il offert ?

« Rien de ce genre ne t'arrivera ici… »

Ici… l’Institution Charles Xavier pour Jeunes Surdoués ? Ici… la réalité alternative, deux ans avant l’assassinat du Sénateur et sept avant l’avènement des Sentinelles ? Ici… dans cette clairière uniquement éclairée par le lampadaire et le petit feu, et en présence de Kaya Spencer, fraichement rencontrée ? Pourquoi rien de ce genre ne pouvait lui arriver « Ici » ?

- Non, je les en empêcherai, déclara-t-elle avec une résolution froide, qui signait l’arrêt de mort de tous ceux qui tenteraient d’accomplir similaires actes à ce qu’elle avait subit.

Les scientifiques de Tokyo avaient payé, et leurs cendres reposaient dans l’anonymat des tombes, mais il avait été impossible de les lier à Weapon X, alors même qu’ils travaillaient sur un projet potentiellement précurseur aux Warhound. Toujours était-il que leurs recherches n’aboutiraient jamais, et ne pourraient jamais servir à d’autres, ainsi qu’ils soient ou non impliqué, cela ne changeait pas grand-chose. La clé, c’était Achab, mais Rachel ne connaissait pas son vrai nom, et comme pour Bolvidar Trask, il n’avait peut-être encore rien accomplit qui ne le condamne à mort. Mais le Phénix était le méchant de l’Histoire parce qu’il détruisait avant que ne survienne la menace, et si son choix était de juger après que les choses aient commencée, peut-être se fourvoyait-elle en leur laissant une chance de vivre. Mais c’était son choix.

Descendant son regard sur Kaya, Rachel put sentir la puanteur de la peur, cette odeur qu’elle avait tant connue, qu’elle avait tant aimée sentir chez les autres et qui l’avait fait obéir envers et contre tout, ou presque. C’était là l’une des deux choses qu’elle connaissait parfaitement, avec la haine, et le fait de la savoir ainsi la portait à l’aider, car à défaut d’être attirée par elle, le Phénix était de nature à aider les autres, à tendre la main.

Passant ses doigts dans l’étrange chevelure, comme une mère l’aurait fait pour rassurer ses enfants, la rousse chercha les paroles nécessaires à rassurer l’élève quant à cette noirceur qu’elle avait évoquée. Mais que dire ? Qu’elle allait tous les tuer, à chaque fois qu’ils se rendraient coupables de crimes ? Qu’elle leur laisserait une chance, mais une seule ? Qu’elle apporterait sur eux le jugement ardent du Phénix ?

C’était la vérité, mais ce n’était pas la totalité de la vérité, car elle occultait tout ce qu’elle tenterait de faire et de construire avant. Rachel « retournait les armes de l’ennemi contre lui », comme le lui avaient apprit les Limiers, elle usait du mal pour obtenir le bien, mais elle savait également user du bien, envers ceux qui le méritaient, qui le réclamaient, envers les « innocents ». Et Kaya en faisait parti, tout apprenti X-Men qu’elle était ; tout mauvais exemple qu’elle avait put être.

- C’est pour ça que je veux rejoindre les X. Protéger les autres pour que ce qui m’est arrivé ne leur arrive jamais. Aider les autres ayant subis des sévices, similaires ou moindres, à ce reconstruire.

Et c’était surement plus dur de les aider à se reconstruire que de les protéger, tant pour elle que dans la norme, car protéger faisait appel à la force, à la volonté et aux pouvoirs, alors qu’aider était une tâche de chaque jour, faisant appel à la compréhension, à l’empathie et à l’humanité. Certains X-Men, les véritables X-Men, arrivaient à concilier les deux, tandis que la majorité maîtrisait l’un et tâtonnait plus ou moins pour l’autre. Mais elle ferait tout pour être une véritable X-Men, que ce ne soit un simple titre mais un véritable engagement, complet et entier.

- Cait’ m’aide à cela. Toi, elle t’entraine à te battre, moi, elle m’entraine à rester humaine. Je l’aime comme une grande sœur, et elle se comporte comme telle : elle m’éclaire dans mes égarements, me protège contre tout et n’importe quoi, me conseille sur tout et rien, s’inquiète pour moi qu’il le faille ou pas, et me montre l’exemple, le bon comme le mauvais cela n’importe pas.

Une pause, alors que la tristesse et l’absence passaient, remplacées par une force de conviction et une admiration affective, celle d’une petite sœur pour la personne qui était son héroïne, son modèle : son ainée.

- Les gens trouvent cela con quant les enfants leur disent « je voudrais être comme untel », mais très honnêtement, je voudrais être comme Caitlyn. Elle n’est ni la plus puissante, ni la plus intelligente, ni la plus douée, mais elle est celle qui a le plus de cœur, et s’il y a bien une chose qui est rare chez les gens, c’est le cœur.

La puissance, l’intelligence ou l’adresse pouvaient être travaillées, mais pas le cœur, lui était entièrement inné, et parfois réprimé, même.

- C’est p’t’être pour ça que tu as peur que les gens fuient tes problèmes ; t’as pas rencontrés beaucoup de gens de cœur.

Chose rare, surtout à l’extérieur, parce qu’à l’Institution Xavier, il y en avait une belle concentration. Rachel le savait, c’était inhérent à l’endroit, à sa symbolique, à ce qu’il tentait de faire. Elle-même, malgré tous ses malheurs, avait toujours été chanceuse dans ses rencontres positives, et toutes les personnes qui lui avaient été chères avaient été des personnes de cœur ; même Emma Frost, elle avait la bonne foi de le reconnaitre, et ce tant sur ce monde que sur l’autre. Son père, sa sœur, Franklin, Kate, Erik, tous des personnes de cœur, à l’avoir aidée, et Caitlyn, Amy, Kaede, toutes des personnes de cœur, qui continueraient de le faire, et à qui elle rendrait la pareille, pas pour être à égalité, mais parce qu’elle les aimait.

- Y’en a beaucoup, ici. Peut-être pas tous, mais tu peux faire confiance à Cait’ et Juju, sur ce point. Elles ne fuiront pas, jamais.

Kaya confirma rapidement : elle n’avait pas rencontrées beaucoup de personnes de cœur, pas même au sein des gens « biologiquement programmés pour » ; le Phénix ignorait ce que cela signifiait pour, car le cœur n’était pas une question de biologie, c’étaient tous les mêmes de ce point de vue, mais la sensibilité que l’on nommait ainsi ne dépendait de rien de physique, mais de quelque chose de plus profond. Elle aimait à considérer cela comme l’âme, mais c’était jouer avec des notions parfois mal définies, et toujours entièrement subjectives.

Cependant, peu après avoir parlée, la Reine des Lames rompit le contact ; avait-elle fait quelque chose de mal ? Suggérer que l’autre n’avait eut que peu de rencontres avec les « bonnes » personnes lui avait-il fait conclure que Rachel n’appartenait pas à ce type non plus ? Ou alors, Kaya avait-elle du mal à s’attacher, et c’était déjà osé pour elle de faire ce genre de contact ? A moins que ce ne soit par rapport aux cicatrices, et que cela prêtait à mécompréhension. La rousse n’en savait rien, et ne se fatiguerait pas à faire des hypothèses, qui de toute façon ne changeraient rien.

A moins qu’il ne s’agisse de la faim, comme l’action suivante de la plus âgée des deux sembla le suggérer ; ramenant à elle son bout de viande, Kaya reprit son repas, entreprenant de répondre à son tour.

« Je sais. Moi non plus. Tu vas trouver ça débile mais j'ai un besoin… Compulsif de protéger ceux qui souffrent ou qui ont souffert.

Pourquoi fallait-il qu’elle trouva cela débile ? N’avait-elle pas le droit à son propre avis ? A avoir l’esprit ouvert ? Ce n’était pas débile de ressentir le besoin de protéger ceux qui souffraient ou avaient souffert, même si elle n’aurait pas cherché à l’analyser aussi, n’étant pas psychologue et pas forcément capable de comprendre les motivations des gens d’ici. Pourquoi Kaya protégeait-elle ceux qui avaient souffert ? Quelle importance, tant qu’elle le faisait en son âme et conscience ?

Se mettre à leur place, c’était de l’empathie, mais Rachel ne croyait pas que l’on puisse véritablement se mettre à la place de quelqu’un ayant souffert ; même dans le cas de souffrance similaires, on pouvait comprendre, savoir, mais chaque expérience restait unique, et se mettre parfaitement à la place de quelqu’un revenait à lui dérober sa mémoire, et à revivre ce que lui avait vécu. C’étaient dans les possibilités de certains, mais il fallait faire attention, car à trop être dans la tête des autres, on finissait par ramener des bouts d’eux dans la notre.

Surveiller Kaede ? La Ptite Cornue était plus fliquée que Rachel à son arrivée ! Entre Rachel et Kaya, les regards de Caitlyn et d’Amy, Sanzo et Ariella qui la connaissaient aussi, et Danger pour qui elle était classée « sujet à risques », il y avait tellement d’yeux pointés sur la japonaise qu’elle n’avait pas besoin de faire son intéressante pour l’être !

Ce qu’elle avait vécu n’était pas innommable, et le Phénix l’avait vécu aussi, dans la mémoire de la Ptite Cornue, mais il était vrai que c’était monstrueux. Cependant, la monstruosité de Kaede par rapport à cela avait été enterrée, oubliée, et elle avait retenue la leçon, inutile de lui dire deux fois. Non, elle ne s’enfoncerait ni dans l’autodestruction, ni dans la haine. C’était une enfant, quoi qu’on puisse dire de son âge physique, mais une enfant bien guidée, bien gardée, et qui avait surtout un fond merveilleux.  La couver, ce n’était pas une bonne chose, surtout si on voulait la laisser éclore, chose qu’elle ferait, le moment venu. Inutile de forcer les choses, que ce soit pour les ralentir ou les accélérer.

« Enfin, avec toi derrière elle, je me doute bien que ma présence est totalement inutile, mais… Même si je sais pertinemment qu'elle est inutile, je le fais quand même. Et c'est pareil pour Caitlyn. Et même pour toi. Je sais que c'est débile, que tu peux faire plein de trucs délirants de puissance et que t'as pas besoin d'une merdeuse pour t'aider, mais je dois le faire. »

Rachel regarda Kaya d’un drôle d’air, surprise, perplexe et déçue également, l’écoutant se dévaloriser et prouver qu’elle n’avait que peu comprises de choses aux principes enseignés par Caitlyn, et aux X-Men également. Elle l’écouta poursuivre son discours, justifiant les « tests » qu’elle s’imposait, exposant ses objectifs, qui n’étaient rien de plus que le pouvoir. Une enfant. Une enfant rêvant d’héroïsme et de protéger le monde à elle seule, de tout faire, de tout réussir, etc. C’était de l’abnégation, dans le fond, mais une abnégation sur-jouée, déraisonnable. La seule chose que gagnerait Kaya à cela, se serait de se détruire elle-même ; mais en cela, elle était très proche de sa professeure.

« Rien ne doit pouvoir les toucher. Ni au niveau physique, ni au niveau émotionnel. Elles doivent être en sécurité et heureuses. Aucun autre état ne me convient. »

Le Phénix soupira, s’emparant de son morceau de viande au sol pour le regarder un instant.

- Si tu crois que c’est ta puissance qui protègera les autres, tu te trompes, car il est une chose dont tu ne pourras jamais les protéger : toi.

Portant l’entrecôte terreuse à sa bouche, Rachel en mordit un petit bout, l’avalant rapidement pour pouvoir reprendre la parole.

- Plus tu seras puissante, plus tu t’éloigneras d’eux. Et si tu pourras alors les protéger des dangers physiques, l’émotionnel n’en deviendra que plus difficile.

D’un geste leste, elle projeta son bout de viande dans le feu, ce dernier atterrissant sur la grille sans difficulté.

- Je pourrais mettre fin à tout cela. Je pourrais forcer les hommes et les mutants à vivre en paix. Je pourrais accomplir des merveilles qui feraient rêver tous ceux qui cherchent le pouvoir. D’aucun me considère comme une divinité, car je suis le Phénix.

Une pause, alors qu’elle tournait son regard vers Kaya, consciente de ce que pareille déclaration pouvait engendrer. Lorsqu’Exodus était venu à l’Institut, il avait eut l’intention de témoigner face à elle de « ce que pouvaient éprouver des hommes et des femmes lorsqu’ils étaient confrontés à une preuve de divinité et toutes les dérives et les réactions en chaînes que cela pouvait produire », et à défaut de se considérer comme tel, le Phénix se savait d’une existence cosmique. Mais cette existence n’était pas celle recherchée, et n’était pas celle de Rachel.

- Mais je ne veux pas être que cela, déclara-t-elle tristement, consciente que beaucoup la résumait à cela, et craignant que Kaya n’en fasse de même. Je suis humaine et j’ai besoin d’amour, qu’importe que je sois l’incarnation du Phénix ; je suis lui, mais je suis aussi Rachel. Et je ne veux pas forcer le destin du monde, je veux y participer, comme n’importe qui pourrait le faire.

Retournant son regard sur le feu, elle soupira. Parler du Phénix n’était peut-être pas une bonne idée, mais il était peu probable que Kaya ait entendue parler de Jean Grey, et impossible qu’elle l’ait rencontrée, considérant qu’elle était relativement nouvelle. Comment faire le lien de ressemblance entre elles-deux, en ce cas ? Et surtout, comment en déduire que le Phénix, cette chose incommensurable, était un héritage ? D’autant plus que les gènes Grey avaient moins importés que le devenir de Rachel, dans l’histoire, même si l’Echo c’était effectivement transféré lors de la grossesse.

- Je pourrais déclencher des forces au-delà de l’imagination des humains, mais alors, je ne leur appartiendrais plus. Et quant bien même ce serait pour les protéger, qui pour les protéger de moi ? Ou du sentiment de perte qu’ils ressentiraient face à ce que je suis devenue ?

Tendant sa main, elle fit mine de se saisir de son bout de viande, renversant sa paume alors que sur le grill, son morceau en faisant de même. Rapportant sa main autour de ses genoux, elle s’essuya négligemment la bouche, expédiant par télékinésie les tâches qui la barbouillaient.

- Peut-être devrais-je un jour l’accomplir pour sauver les autres, mais il faudra que mon sacrifice en vaille la peine, car il fera souffrir, et je ne veux infliger cette souffrance. Nous n’agissons pas à la même échelle, mais tu n’en prends que plus de risques, car tu dois progresser. Et tu désires le pouvoir, convaincue qu’il surpasse ce que peut accomplir le cœur.

La puissance, Rachel l’avait toujours eut, sous diverses formes, et ses pouvoirs n’avaient que peu, voir pas, réellement évolués de toute sa vie, à l’exception de leur maitrise et de la fusion avec le Phénix, de plus, elle n’avait jamais cherchée la puissance, elle l’avait eut, pour le meilleur et surtout pour le pire. Les personnes comme Kaya, qui commençaient « bas » et recherchaient le pouvoir, ce n’en était que démultiplié. Leur humanité, leur normalité, se retrouvait confrontée à cette soif de puissance, et pouvait rapidement se perdre.

- On peut être heureux sans être en sécurité. Mais à quoi bon être en sécurité, si on ne peut pas être heureux ?

Laissant Kaya méditer ces paroles, qui résumaient le choix du pouvoir ou du cœur, ou plutôt le parti à privilégier dans l’équilibre entre eux, Rachel eut un sourire triste, rappelant à elle son bout de viande.

- Tu dis que tu es inutile par rapport à moi, ou à Caitlyn, ainsi que pour nous. Non, tes pouvoirs ne seront jamais à même de me protéger, mais lorsque tu étais contre moi, à l’instant, il ne m’a fallut nul pouvoir pour essayer de te rassurer. Il m’a juste fallut du cœur. Tant que tu auras du cœur, qu’importeront tes pouvoirs ou ceux des autres, tu pourrais toujours les aider.