Vendetta, Acte I : Pour un regard d’émeraude [Inscrits]

Emil « Vince » Vincent travaillait depuis 35ans avec Victor Moreau, et l’avait vu user de l’identité de Frederick Faust et inventer celle d’Erasme Hobbes, la faire grandir et murir jusqu’à pouvoir l’utiliser. Pour lui, l’immortalité de son maître était clairement un atout dans le fait de dissimuler ses secrets comme de multiplier ses noms, se créant de véritables identités basées sur des fausses. Dans le cas d’Hobbes, les actes de naissance et de décès de ses parents avaient été falsifiés, mais celui d’Erasme était bien réel : Sébastian l’avait déclaré à la naissance, l’avait fait grandir ; toute une biographie fictive mais bien réelle aux yeux de l’Etat. Puis, Hobbes arrivé à l’âge adulte, ils avaient même engagé un polymorphe pour se faire passer pour lui dans l’université où il étudiait. En cas de pépin visant directement Erasme, c’était le poly qu’aurait trinqué, par son patron. Victor Moreau n’avait plus d’ennemi, ayant disparut une vingtaine d’années plus tôt, quant le Sombre Voyageur avait décidé de tuer cette identité. Faust avait des ennemis, mais était entouré de mystère et soutenu par des puissances humaines et inhumaines. Alors qui ?

Comment cela avait put merder à ce point là ? Et surtout, qui ou quoi était parvenu à arrêter un tueur aussi entrainé que son boss, surtout un tueur possédant son « Léviathan ».

Le cinquantenaire usé par les ans et le travail, européen brun à l’ossature marquée, vêtu d’un costard ganté complété par un borsalino et équipé d’un Glock 17 en holster de flan se posait cette question. Ils étaient revenu à l’appartement New Yorkais d’Hobbes et l’avait trouvé dévasté, lui et Lupita « Pita » Ramirez, une adolescente hispanique de 16 années aux cheveux noirs lumineux, à la musculature bien dessinée, vêtue d’un débardeur et d’un jean slim tous deux noirs, tatouée d’un loup noir sur un côté de la gorge et disposant d’un Glock 17 à l’arrière du pantalon. Première fois qu’elle avait le droit à une arme autre qu’un Walker PPK, elle en aurait été ravie si cela n’avait été pour des circonstances aussi drastiques.

24h, et leur patron n’avait donné aucun signe de vie, ainsi avait-il enclenché le « Protocole Theli » : en cas d’enlèvement d’Erasme (le vrai), ils avaient une enveloppe à ouvrir contenant un certain nombre de numéros de téléphone, sans le moindre nom, auquel ils devaient envoyer un unique sms pour leurs donner rendez-vous à une adresse, sur les quais de Brooklyn, un conteneur servant de réserve d’arme, au sud de NY. Là-bas, ils auraient de quoi s’armer et partir à sa recherche. C’était les 2/3 du plan qui étaient simple, en réalité : rassembler l’équipe, et trouver leur patron. En effet, grâce au pouvoir mutant de Pita, retrouver quelqu’un était facile : traqueuse, d’où son surnom Wolf, capable de marquer une personne que l’un de ses sens avait perçu directement ou indirectement pour la retrouver à l’échelle continentale, et ce sur une seule personne à la fois bien qu’elle puisse en changer. Et elle avait dans le mire son patron disparut.

A l’arrière de la voiture, alors qu’ils se dirigeaient vers le lieu-dit pour l’heure dites, se trouvaient les jumeaux Séjanus et Tybalt Cox, aka soit l’Un soit l’Autre, deux armoires à glace ayant fait quelques années pour braquages à mains armées et recrutées à leur sorti comme homme de main, deux européens bruns aux yeux bruns sans signes particuliers. Tous deux également en costume.

- Alors, je vous rappelle que quelques soit les mecs qu’on a en face ce soir, ils sont liés au patron, commença Vince, froidement. Donc on suit le protocole.

- Bien Vince, répondirent à l’unisson les deux frères, tandis que la jeune femme revérifiait une fois de plus son niveau jouet.

Garant la voiture non loin des quais, alors qu’ils continuaient à pied, Emil sorti à nouveau son téléphone, décrochant ; son contact était parvenir, malgré l’urgence, à lui trouver un Zodiac semi-rigide d’une dizaine de places, chose qui devrait être suffisantes vu le nombre relativement restreint de « personnes de confiance » à appeler. Il les attendrait non loin, sur les bords des quais. Parfait.

Cherchant le conteneur marqué du Carré de Mars à la lueur des lampes torches et des lampadaires, ils finirent par tomber dessus. C’était très simple, lorsque ceux ayant reçut le sms arriveraient, ils devraient simplement déclarer « Theli », comme convenu dans le sms, auquel cas les membres de la Cabale du Léviathan leur répondraient, avec une grande imagination, Léviathan.

Plaçant les frangins en sentinelles et lui-même s’en allant dans le conteneur, Vince l’ouvrit pour découvrir qu’Erasme y avait fait installer l’électricité, et entreposer beaucoup d’armes, ainsi que des munitions et des gilets pare-balles. Il y en avait probablement pour plusieurs milliers, si ce n’est une ou deux dizaines de millier, de dollar d’équipement dans le conteneur. Prévoyant, comme à son habitude.

Vince, installé dans l’encadrement, lumière dans le dos, attendait que tous soient présents pour faire son pitch. Il ne manquait plus qu’à espérer que pas un seul ne soit en retard, sans quoi ils partiraient sans eux. Au-delà des dix minutes de briefing et de préparation, la Cabale partait chercher son patron.

Partir au combat en étant enceinte. C’était de la folie pure. Cette personne était importante pour Evangelina mais à quel point ? Au point de mettre en danger la vie de leur enfant ? ça, Evan avait beaucoup de mal à le digérer. Il récapitula dans sa tête ce que représentait cette personne pour elle : un ange-gardien, quelqu’un qui avait veillé sur elle. Entre Doc et ce « Sebastian », il y avait décidément beaucoup d’hommes dans sa vie pour une fille qui avait perdu son père. Une forme de compensation peut-être. Tout du moins, c’est ce qu’il se disait pour éviter de se sentir menacer par autant de testostérone entourant la jeune femme.

Evan n’était pas d’un naturel jaloux ou possessif, mais là, il fallait bien avouer que la moutarde lui montait au nez. Ce mec demandait trop. Il était dans la merde ? C’était son problème. Mais Evangelina avait insisté. Blake s’était montré inflexible dans un premier temps cherchant tous les arguments rationnels possibles et imaginables, des plus pertinents aux plus fallacieux, pour dissuader sa belle. Mais la jeune femme lui avait alors lancé son arme de destruction massive, un regard à mi-chemin entre le cocker et le chat potté de Shrek. Prit en tenaille par sa culpabilité de l’avoir abandonné pendant plus de deux mois, ce regard tendre et implorant et ses valeurs d’amitié, Evan avait finit par céder. Mais il était hors de question qu’elle y aille seule. Il l’accompagnerait. Juste pour le plaisir de mettre un visage et éventuellement un pain à cet abruti qui obligeait une femme enceinte à venir lui sauver les miches.

Pour autant c’était Evan qui se déplacerait. Pas le Fantôme. Vu les cercles dans lesquels évoluait Evangelina, il était fort probable que cet homme ne soit pas des plus respectables et vierge de tout délit. De plus, sa bien-aimée ne savait encore rien de tout cela. Trop tôt, trop risqué vu son état. Et puis, elle s’était laissée le temps de la réflexion sur sa carrière de faussaire. Du coup, Evan n’avait pas voulu la brusquer. De plus, si, en définitive, elle préférait rester dans l’ombre du crime, il était préférable qu’elle ne sache rien.

Conduisant la voiture qui les menait vers les quais à vive allure, il en profita pour faire le point sur ses priorités. La numéro une était de protéger Evangelina. Ses pouvoirs pouvaient l’y aider. Mais difficile de savoir ce que ça allait donner sans connaître le terrain et les conditions de détention de « monsieur irresponsable ». La seconde était d’évacuer Evangelina si les choses commençaient à tourner au vinaigre que ce soit avec ou sans son consentement. Il n’y avait pas que sa vie en jeu. Et il était hors de question de mettre le bébé en danger.

Ils arrivèrent enfin au point de rendez-vous. Un conteneur éclairé pas une lumière blafarde. Un type à l’air aussi innocent qu’aimable, aux allures de vieux molosse prêt à vous chopper quand vous avez le dos tourné. Que du bonheur. Il ne manquait plus que la venue de Steven Seagal ou Chuck Norris pour se croire dans un de ces films de série Z. En tout cas, il n’y avait pas à dire, ce mec avait le physique de l’emploi. Mais c’était sans compter sur l’arrivée d’un mastodonte. Une espèce de masse quasi surhumaine. Un mutant, il n’y avait pas de doute. Au moins il était de leur côté. A moins que…Evan bascula en mode commando dans son esprit. Il ne cessait de se répéter que sa priorité était de protéger Evangelina.

Il l’observa. Elle semblait emprunte d’une certaine décontraction. Et si c’était un piège ? Les traits tendus, le visage fermé, Evan faisait le vide en lui tout en maintenant ses sens en éveille. Ce sauvetage sentait la poudre et le coup fourré à plein nez.

Le premier à arriver fut un géant, non connu comme parmi les contacts de leur maître mais plutôt célèbre, un Confrériste de plusieurs mètres et d’au moins le double de centaines de kilogramme : le Juggernaut. Lorsque Tybalt prit la mesure de cela, il se senti une fois de plus petit et dépassé face aux plans de l’être répondant au titre de Sombre Voyageur ; Erasme Hobbes avait visiblement des amis aussi sombres que puissants, ce qui n’étonnait en rien considérant le mutant qu’il était et ses propres pouvoirs.

Je viens pour Aaron. Je comprends pas votre fichu mot de passe. Teuli ou Téli, un truc du genre.

- Léviathan, répliqua simplement Tybalt, conformément au protocole, secouant la tête à l’affirmative. Rendez-vous au conteneur 19428, celui où il y a de la lumière.

Quelques instants plus tard, une voiture s’approchait d’où descendait deux personnes, un homme et une femme, cette dernière présentant le mot de passe à Séjanus, qui eut la même réplique que son frère, le laissant passer. Il n’avait jamais vu aucun d’eux, mais l’homme semblait méfiant, et la femme fragile, ce qui n’était pas pour lui plaire. A défaut de croire en Erasme, Séjanus lui faisait confiance pour savoir qui il avait mit sur sa liste pré-mortuaire, et les personnes qui lui faisaient face n’étaient probablement pas aussi inoffensive que leur physique le laissait supposer.

Finalement, le seul visage connu fut celui de Mewen Hatan, une autre agent de Faust, qui n’appartenait pas encore à la Cabale, étant dans une sorte de période de test. Plus détendue que face au Juggernaut, Tybalt lui répondit comme de coutume, l’accompagnant jusqu’au conteneur.

Yo les demi-portions, Juggy est arrivé alors qu'est-ce qu'on attend ici ?

"Mettons de côté nos différents pour le moment si tu veux bien."

Il ne manquait personne, songea Vince, en voyant les cinq personnes arriver : cinq numéro, cinq personne, cependant d’apprendre que deux d’entre elles étaient arrivées ensemble lui fit craindre quant à la confiance qu’on pouvait avoir en elles ; mais pas le temps de s’inquiéter outre mesure, ils étaient en pleine course contre la montre.

- C’est la fille qu’il surveillait, lui chuchota Pita à l’oreille, la Grigori

Vince ne fit aucun commentaire, se souvenant parfaitement de l’affaire ayant impliqué les Grigori et des réactions étrange de Victor Moreau lors de cela. Laissant tout le beau monde pénétrer dans le conteneur remplit d’armes de toutes sortes et de tous calibres, ou presque, et les jumeaux le rejoindre pour ce placer à son côté, il prit rapidement la parole. Déjà, deux qui ne pouvaient pas se blérer, ça partait mal ; erreur de Victor ou ignorance ? Il n’en savait rien mais n’avait pas le temps de les laisser régler les comptes.

- J’m’appelle Vince, et voici Wolf et Soit l’Un Soit l’Autre, l’Un l’Autre pour faire plus court ; j’sais pas qui vous êtes, et je ne sais ni comment vous avez connu mon patron, ni sous quel nom vous le connaissez, donc on va faire court : nous l’appellerons Léviathan. Pour résumer : il a été enlevé, et vous faites partis des personnes en qui il a suffisamment confiance pour venir l’aider. Nombre d’entre vous doivent être mutant, si ce n’est tous, ainsi, il me faudra connaitre vos pouvoirs. Wolf, ci présente, est parvenue à le localiser grâce à un pouvoir télépathique, il se trouve sur un bateau, au large de la baie de NY. J’ai trouvé le moyen de nous y rendre, nous useront de la brume pour couvrir notre avancée, et des vos pouvoirs pour aborder. Les armes ci-présentes sont ici pour vous équiper, servez-vous à loisir, ce en sera pas facturé. Les protections, idem. On ne sait pas contre quoi on va, mais ils doivent posséder une créature suffisamment puissante pour retenir Léviathan, donc il faut se préparer à une résistance sévère. On décole dans cinq minutes, tacher d’être près à temps.

Laissant les jumeaux commencer à se saisir d’équipement dans des caisses, à savoir gilets pare-balles et autres protection kevlar et titane, avant de les faires passer à leurs invités, puis d’enchainer avec les AK-47 avec bandoulière de chargeurs et fusils à canon scié, quelques grenades et des armes de poing de secours.

Les protections équipées, Vince s’en alla saluer Mewen, lui faisant la bise, avant de se tourner vers le Juggernaut.

- Je suppose, au vu de votre gabarit, que nos armes ne vous sont d’aucune utilité et que leurs équivalences chez l’ennemi ne sont d’aucune utilité contre vous, cependant une chose me chiffonne : votre poids. Le hors-bord que j’ai obtenu résiste à 475kg, combien faites-vous ?

Au même instant, plus par curiosité que par solidarité féminine, Pita donnait la main à Evangelina, lui portant des équipements qu’elle avait elle-même mise d’une main experte, harnachée comme une guerrière et non moins armée que les jumeaux, bien que d’armes plus petites, un FN-P90 en guise d’arme à rafale et un Five-seveN en guise de secours, avec des grenades à platre.

- Vous savez que vous êtes l’une des rares personnes qu’Erasme m’a pas demandée de traquer ? J’sais pas pourquoi, quant j’en ai parlé à Vince, il m’a dit que c’était une longue histoire, plus longue que la mienne. J’aimerai vous parler longtemps, donc évitez de vous faire tuer, s’il vous plait.

Séjanus s’approcha, lui, de Mewen, une fois que son supérieur en eut fini et qu’elle fut bien avancée dans son équipement.

- Le baptême du feu hein ?

Tybalt alla lui vers le dernier, lui tendant la crosse d’un fusil d’assaut.

- J’doute pas qu’tu sache te servir de ça, comme j’doute pas que t’essaie d’protéger ta donzelle ; idem que nous avec Wolf, on protège les plus fragiles. Cependant j’espère qu’elle est pas du genre à faire du zèle.

HRP : copyright Magneto ^^*

« Non, c’est pas le genre. Par contre vous auriez plutôt dû lui confier une mission de ce style au réveil. C’est là que son caractère est le plus…disons…haut en couleur. »

Des armes à feu. Pas vraiment la tasse de thé de Blake. Donner la mort. Même pour sauver une vie. Une chose à laquelle il répugnait particulièrement. C’était pour sauver une personne. Il était plus que probable que ceux qui retenaient ce Sebastian prisonnier n’étaient pas des enfants de chœur. Loin de là. Evan avait toujours pris soin de préserver les vies humaines. Quelles qu’elles soient. Et il se voyait mal faire exception aujourd’hui. Sauf qu’il fallait protéger deux vies qui lui étaient chères. Celle d’Evangelina et celle de leur enfant à naître. Le reste n’avait aucune espèce d’importance. Alors tant pis. Il ne viserait pas la tête. Il tenterait au maximum d’éviter de tuer. Mais s’il y était contraint, il n’irait pas sombrer dans le remord.

Evan jeta un coup d’œil à la jeune femme arrivée après lui. Il n’y avait pas prêté attention dans un premier temps mais il s’agissait de la même personne qu’il avait croisée un soir dans Manhattan, un sac remplit de billets à la main. Au fond, il n’était pas surpris. Elle devait baigner dans ce milieu. Lui-même se surprenait d’avoir pu y avoir appartenu. Un autre monde, une autre réalité.

Blake jeta un coup d’œil à sa moitié. Un gilet pare-balle ? S’il avait pu, Evan lui aurait calé trois couche de protection de ce style de la pointe des pieds jusqu’à l’extrémité de chaque racine de cheveux. Mais en attendant, rien de mieux que des tirs de barrage. Evan vérifia une nouvelle fois le mécanisme du fusil d’assaut. Quant à donner la nature de ses pouvoirs, il était plus que réticent. Et puis quoi encore ! Il ne voulait pas non plus un échantillon ADN ? Blake resta donc suffisamment vague pour ne pas attirer l’attention sur lui.

« Disons que je suis calibré pour régler les problèmes avec discrétion. Pour le reste, j’espère que vos jouets suffiront. Mais si vous avez des armes blanches, je suis preneur…Ca évite bien souvent d’ameuter tout le quartier. Car j’imagine que si l’on doit aborder, le mieux serait encore d’éviter le feu d’artifice. Vous avez prévu les silencieux j’imagine… »

Le Juggernaut semblait avoir un humour des plus décalés, déblatérant une diatribe qui ne fit rire que lui, se présentant comme Danko, un hybride loup avec super-résistance et super-endurance ; il était trop lourd pour rentrer sur le hors-bord, dans tous les sens du terme, pensa Vince.

- Et bien Danko, ainsi soit-il, répliqua-t-il simplement.

De tous leurs « alliés », seules les deux femmes coopérèrent, la Grigori disposant de Télépathie et d’Illusions, et Mewen des connues Cyberpathie et électrokinésie de contact. L’homme accompagnant la Grigori était dans la discrétion ; fort bien. Et le Juggernaut… c’était connu. Observant les divers groupes qui c’étaient formé, Vince resta pensif un instant : Pita et la Grigori ensemble, cela serait sans doute une bonne chose, ils ne devraient pas les exposer, sans quoi c’était eux qui risquaient de finir en charpie.

- Toi aussi petite, fais attention à toi, parce que j'aimerai aussi savoir qui tu es.

- Z’en faites pas, si Erasme apprend que j’ai tenu un flingue plus gros qu’ma main, il va encore gueuler. J’l’ai traqué sur la moitié d’un continent y’a deux ans et il veut toujours pas que j’participe à la baston, comme quoi que j’ai rien à y foutre et que mon pouvoir est trop précieux pour prendre de tels risques. Vince est ok, mais c’est un cas de force majeure, donc je viens.

La petite avait la statch, comme toujours, et était plutôt excitée : sa première vraie mission, sur le terrain, non-pas dans la voiture. Il allait se faire passer un savon, alors même qu’à ses quinze ans, Victor le laissait manipuler des armes et tuer. Mais Lupita n’était pas la seule à parler, Tybalt sympathisant avec l’anonyme du groupe, lequel faisait de l’humour malgré une répugnance assez affichée pour les armes.

- Yep, de beaux silencieux PBS, made in URSS ; cependant, le feu d’artifice, c’est vous.

"Des consignes particulières une fois arrivés à bord ou on élimine toute forme de vie hormis notre commanditaire ?"

Mewen n’avait pas relevé ni la plaisanterie du Fléau, ni celle de Séjanus, qui se prit un vent mémorable.

- Pas réellement, qu’ils crèvent tous ou qu’ils s’enfuient, on s’en fout, on sort Léviathan avec un minimum de perte, répliqua Vince alors que tout le monde finissait de s’équiper.

Les Jumeaux y allaient à la barbare, avec fusils d’assaut soviétiques et fusils à canons sciés pour quant cela se rapprocherait, tendis que Wolf était 100% belge, avec du FN Herstal à tous les niveaux. Vince lui-même enfila son gilet et ses genouillères et se sorti un uzi et un AKS-74U.

Se dirigeant vers la sortie du conteneur, il enjoignit les autres à le suivre, Pita restant aux côtés de la Grigori et les jumeaux prenant place près de Mewen.

- Bon, Danko, je suppose que vous serez à même d’aborder seul ; donc ça va être simple pour vous : décrassage, vous êtes le bulldozer. La Télépathe et le fufu, vous couvrez notre approche avec vos pouvoirs, histoire qu’on ne se fasse pas plomber à vue ; la brume nous aidera, mais on n’est jamais trop prudent. Une fois à bord, on retrouve Léviathan et on le sort de là. Pita, pas en première ligne, c’est un ordre. Si vous avez des questions, merci de les poser sur le bateau. Juggernaut, vous nous suivez à la nage donc.

Marchant d’un pas rapide à travers les rangées de conteneur, laissant aux Jumeaux le soin de refermer le leur avant de les rejoindre au pas de course, de lourdes mallettes en mains, Vince conduisit la troupe jusqu’à un ponton parmi les plus proches, où attendait déjà un homme sur un grand hors-bord, les chandelles allumées.

L’appelant par son nom, Emile Vincent congédia le conducteur, prenant lui-même la barre. Il laissa les autres s’installer avant d’enclencher le moteur, continuant son observation. Sans pouvoir, c’était du suicide, mais il espérait bien que les alliés ramené par Victor Moreau soient aptes à faire pencher la balance. Les Cox armaient leurs fusils d’assaut et préparait les fumigènes et les grappins, ouvrant leurs valises pour en sortir des lance-grenades à usage unique. Entre la brume et l’obscurité, ils avanceraient à couvert une fois les lumières du hors-bord éteintes, mais s’ils étaient détectés par le sonar, deux grenades fumigènes devraient faire une diversion suffisante pour qu’ils puissent accoster, et sans perte si les pouvoirs des mutants étaient suffisants. Soit l’un soit l’autre avaient fait la connerie d’un braquage par le passé, et la prison les avait plus endurcie que les quelques années de militarisme qu’ils avaient vécut, mais ce genre de situation ne les effrayait pas. Pita, elle, était presque intenable, vérifiant avec empressement encore et encore son pistolet mitrailleur. Erasme avait raison : elle était douée, mais loin d’avoir la maturité pour le combat. Pas faute d’avoir subies les duretés de la vie. Lui-même, il avait presque été élevé par la pègre et par Victor Moreau, Erasme Hobbes ou quelque soit son nom, et s’il n’avait pas réellement vu pire, il était suffisamment ancien pour espérer s’en sortir.

Actionnant le bateau, il conduisit tout ce beau monde sur les flots de ténèbres.

Combien de temps ? Vingt minutes ? Il ne devait pas beaucoup en être plus lorsqu’ils aperçurent le bateau. Pita avait été à son côté, lui indiquant la direction où aller pour trouver Erasme. Le porte conteneur n’avait même pas éteint ses lumières, et il s’en envolait un hélicoptère.

- Taser, brouille le sonar, ordonna-t-il lorsqu’ils arrivèrent à portée estimée de l’appareil, espérant qu’il en serait de même pour leur Cyberpathe.

De toute façon, ils n’avaient pas l’occasion de s’arrêter. Cela passait, ou cela cassait.

- Je… je l’ai perdu, souffla Pita, presque choquée. J’ai perdue Erasme !*

Vince resta impassible ; lorsque Pita perdait quelqu’un, c’était que cette personne était morte, puisque Pita ne pouvait se connecter à l’esprit d’un mort.

- Bon, on retrouve son corps le temps qu’il revienne à la vie ; P’tain d’mutos, ce sera pas la première fois qu’il nous la fait à la Jésus.

- Fermez vos gueules, conclut Vince en ralentissant, le rythme, pour diminuer le bruit.

Accostant discrètement contre le flan du bateau, sans même avoir été repérés, ils lancèrent les grappins et les Jumeaux passèrent les premiers, grimpant à la force des bras le long de la coque. Vince les suivis, puis leurs alliés et Pita en queue.

Trop simple, c’était trop simple. Une embuscade, à tous les coups, ils étaient attendus.

Ce fut vrai, parfaitement vrai : une fois tous sur le pond, lequel était le pont classiques d’un porte conteneur, les tirs commencèrent à fuser. Il en venait de partout, de point en hauteur ; cependant, loin d’être une esplanade vide, le pont regorgeait de couverts en tous genre, depuis le bref espace entre les conteneurs rivetés aux caisses métalliques à l’intention de l’équipage.

- Leçon numéro une : baisser la tête et attendre qu’ils vident leurs chargeurs !

- Pita, ta gueule !

Les Jumeaux, un à terre de chaque côté du groupe, entamait un tir de suppression à l’aveugle pour tenter de gagner le temps à leurs camarades de trouver abris comme cibles. Adossé au bastingage derrière une aération, l’uzi en main, Vince s’apprêtait à renchainer à la suite de Soit l’Autre, tendis que Lupita avait déjà l'oeil collé au viseur, allongée à couvert derrière un maigre tas de cordes. Il y avait une vingtaine de silhouettes visibles autour d’eux, et probablement une demi-douzaine d’autres qu’il ne parvenait pas à localiser. Cependant, cela lui allait pour ouvrir le feu.

Vince n’allait pas dire aux mutants comment ce battre, mais s’ils pouvaient user de leurs pyrotechnies assez vite, cela l’arrangeait !

La tournure des événements déplaisait particulièrement à Evan. Le côté opération commando façon SAS avec armement lourd et zodiac au milieu du brouillard, c’était d’un cliché et d’un manque de discrétion absolument affligeant.

Ils accostèrent le navire sans difficultés. Ce n’était pas normal. Trop facile. Trop prévisible. Un peu comme dans un film de Chuck Norris. Sauf que là, on était pas au cinéma. Il risquait sa peau, celle de sa fiancée et de leur bébé pour un sombre crétin d’ange gardien déchu qui n’était pas foutu de sauver ses miches tout seul. S’il le retrouvait, la première chose qu’il lui offrirait serait une accolade assortie d’un coup de genoux dans le service trois pièces.

Pour la première fois depuis le début de cette mission Evangelina avait parut inquiète avant d’aborder. Quelque chose clochait. Son « je t’aime » était emprunt de doute, de crainte. Il s’était contenté de l’embrasser sur le front comme il le faisait à chaque fois qu’il voulait la rassurer ou qu’il voulait lui montrer son affection même s’il était tendu ou en colère.

Cette situation avait quelque chose de familier pour Blake. Elle lui rappelait l’Afrique. Un endroit d’où on ne pouvait sortir, un chemin bien trop simple et…le guet append. Les rafales qui suivirent le consolidèrent dans son analyse. Un piège. Et ces abrutis de mercenaires à la noix les avaient menés en plein dedans. N’étaient-ils pas de mèche ? Accroupi derrière une caisse, Evan les observa furtivement. Ils défendaient chèrement leur peau. Donc c’était peu probable. Mais c’était du coup d’un amateurisme affligeant. C’était donc à lui de jouer.

C’est à cet instant qu’une sueur froide le prit. Comme lorsqu’on vous verse de l’eau glacée dans le dos par surprise. Sans se redresser, il avait tenté de disparaître pour aller neutraliser les joyeux tireurs à la gueule de bois qui les prenaient pour des pigeons d’argile. Mais rien. Désagréable sensation de déjà vu. Sensation bientôt confirmée par son impossibilité d’user de la télékinésie. Ash…Cette petite ordure était à bord…Ou tout du moins une personne ayant le même pouvoir. Il s’était renseigné depuis son retour d’Afrique. On appelait cela des antipathes, des types capables de bloquer les pouvoirs des autres mutants. Il devait absolument en informer les autres. Entre deux rafales, il leur hurla.

«IL Y A UN ANTIPATHE A BORD. NOS POUVOIRS NE SERVENT A RIEN. IL VA FALLOIR SE BATTRE EN MODE SAPIENS !!!! »

Puis, dans la foulée, il se redressa rapidement, arrosant la zone où il avait repéré les mecs les ayant mitraillés précédemment. Deux sur trois s’écroulèrent. Le troisième se mit à couvert. C’est à cet instant précis qu’un bruit sourd retenti. Quelque chose venait d’heurter la coque. Ils ne se battaient plus sur un porte-container mais sur le Titanic. Il fallait absolument fouiller le navire. S’ils restaient sur le pont, ils allaient se faire tirer comme des lapins.

«SI QUELQU’UN S’EST ÉQUIPÉ DE FUMIGÈNES, DE GRENADES AVEUGLANTES OU D’UN TRUC DANS LE GENRE, C’EST LE MOMENT OU JAMAIS !!!! IL FAUT ABSOLUMENT RENTRER SI ON VEUT PAS FINIR PLOMBES COMME DES FAISANS !!!! »

Cela canardait de partout, crépitant tout autour d’eux alors que les réactions étaient bien différentes ; le Juggernaut avait disparut, manquant à l’appel au moment où il aurait été utile, tandis que Mewen ouvrait le feu sur la cible la plus proche et que la Grigori restait paralysée sur son arme. Le seul a véritablement faire montre de ses capacités fut le compagnon de la Grigori, qui lorsque l’interlude vint, mitrailla aussi bien qu’il fit le point.

Un Antipathe ? Leurs pouvoirs ne marchaient plus ?! b****l de m***e ! Ils étaient fait comme des rats !

Un bruit sourd rententi et le bâteau tremblant, quelque chose étant passé au travers de la coque. Mauvais signe, très mauvais signe.

«SI QUELQU’UN S’EST ÉQUIPÉ DE FUMIGÈNES, DE GRENADES AVEUGLANTES OU D’UN TRUC DANS LE GENRE, C’EST LE MOMENT OU JAMAIS !!!! IL FAUT ABSOLUMENT RENTRER SI ON VEUT PAS FINIR PLOMBES COMME DES FAISANS !!!! »

Les Cox avaient eut la même idée, se relevant pour lancer des grenades à plâtres, dont la chambre avait été emplie de clous ; des grenades frag’.

- Dispersion !

Ils ne devaient pas rester grouper, sans avoir jamais fait la guerre, Vince le savait ; il avait survécut à suffisamment de fusillades pour comprendre comment établir une stratégie. Ils devaient trouver des couverts plus lourds. Aux vues du nombre de caisses présentes, cela ne serrait pas bien dur.

Vince se porta aux côtés du mutant qui avait crié, profitant de la pause offerte par l’explosion des grenades.

- Si on tue l’truc, j’suppose que vous récupérez vos pouvoirs ; j’vous suis.

Prenant la Grigori par la main, Pita lui hurla de baisser la tête, canardant elle aussi la silhouette la plus proche, n’essayant plus de viser depuis le tremblement. Ils protégeaient les plus faibles, et comme Vince comme les Cox allaient se mettre en mouvement, elle restait sur place.

- Ecoute ma grande, j’suis douée sur la console, mais là c’est autre chose ; keep cool, tir dans l’tas s’tu n’sais pas viser. Faut pas stresser. J’sais qu’pour passer sa peur des balles, Erasme il tirait sur Vince, en plein sur le gilet pare-balles. Moi j’ai d’mandé, il m’a envoyé chier. Soit l’Autre a essayé une fois, ça couple le souffle, ni-plus ni-moins. Bon, faut pas s’la prendre à côté, c’est vrai. Mais j’tiendrais pas deux fronts seule, et j’préfér’rais pas m’en prendre une dans les fesses. Tu peux faire ça pour moi ? Mici.

Elle ne pouvait pas demander plus poliment, ni parler plus longtemps, ayant déjà mit un chargeur dans le vide à cause de cela ; cependant, elle rechargeait d’une main experte.

- Ah, et r’tirer le cran d’sécu’ c’est une idée aussi.

Alors que Pita tchatchait comme si de rien était, Séjanus avait lâché son fusil d’assaut au chargeur vide, et si d’une main il lançait une autre grenade, il se saisissait de l’autre du fusil à pompes à canon scié.

- Tas’ couvre-moi ! mugi-t-il alors qu’il avançait en course basse, droit vers un autre abris.

Il y avait déjà eut des cris, le premier sang ayant été pour eux, mais ils allaient rentrer dans la phase la plus violente et la plus dangereuse. Soit l’Un prenait d’énormes risques en allant de l’avant, mais si Mewen le soutenait suffisamment, il survivrait. Sautant jusqu’à un caisson non loin, il continua à essayer de contourner la position ennemie. Sortant de son couvert pour prendre le mir, il commença à son tour à ouvrir le feu. Deux coups, suffisamment espacés, pour forcer l’ennemi à baisser la tête. Une balle le toucha, lui creusant une longue estafilade dans le bras. Se couchant derrière le caisson avec un rictus de douleur, il serra les dents quelques instants avant de se remettre à tirer, à l’aveuglette cette fois. Son mouvement interrompu le laissait isolé, et plus vulnérable que les autres.

De l’autre côté, Soit l’Autre avait entreprit de couvrir la progression de Vince et du Compagnon de la Grigori, canardant de nouveau au fusil d’assaut.

Quelques instants auparavant

Le mercenaire n’avait pas eut besoin de parler correctement l’anglais pour voir que le plan de son employeur n’avait pas fonctionné, et que le mutant possédait toujours ses pouvoirs. Terrorisé par le colosse qui avait percé la coque, il avait indiqué les étages au-dessus du doigt, avant de finir écrabouillé contre le mur. Si le Juggernaut suivait sa direction, il devrait remontrer depuis les entrailles du navire vers l’arrière de celui-ci, vers la cabine du capitaine.

Il y avait beaucoup moins de monde dans les couloirs étroits du navire, le gros de l’embuscade ce concentrant sur le pont. Seulement quelques machinistes, mais pas de véritables hommes de mains. Et les tourmenteurs étaient déjà partis, suivant celui pour qui ils avaient œuvrés en cette soirée.

L’eau commençait à s’infiltrer depuis la brèche, le sel s’infiltrant dans des plaies d’organismes déjà mort. Il y avait désormais deux comptes à rebours.
Sur le pont, cela crépitait toujours, mais ce qui avait été jusqu’à lors du combat semi-nocturne devint du combat diurne, alors que d’immenses projecteurs s’allumaient, révélant l’esplanade dans son chaos cru.

Plus c’est grand, plus c’est con…fut la première réflexion qui vint à Evan quand il vit l’incroyable Hulk en mode blanc comme un cul débouler sur le ponton. Juste le temps de se jeter à couvert hors du chemin de monsieur bulldozer sans cervelle. Cet abruti allait tout faire foirer. Mais au moins, il servirait de pigeon idéal pour les passionnés de la gachette qui semblaient s’exciter au-dessus de leurs têtes.

Et dire que quelques instants auparavant, il cherchait un moyen de rentrer dans le navire pour éviter de se faire canarder et trouver celui qu’ils étaient venus chercher. Maintenant, il n’y avait plus qu’à suivre le limier et ses ouvertures béantes à la trace. Mais les vis-à-vis savaient aussi où viser pour faire mouche. Quel merdier.

Evan jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Son compagnon d’infortune, Vince si ses souvenirs des présentations s’avéraient exacts, était toujours là, pas dans un meilleur état que lui. L’autre espèce d’armoire à glace était de quel côté déjà ? Du leur. Et bien, c’était le genre de mec qu’il ne faisait pas bon avoir dans son équipe si l’on voulait remporter la partie. Quelle idée était passée par la tête d’Evangelina ?

C’est à cet instant qu’un éclair lui traversa l’esprit comme un coup de claymore en plein ventre. Il chercha sa compagne de vue et ne la vit pas dans les restes de couverts se tenant encore à la verticale. Son cœur prit le relais de son esprit. Il abandonna sans un mot son « coéquipier ». De manière mécanique, il avança aussi vite qui le pouvait, de couvert en couvert, croisant la jeune fille hébétée sur le sol et cherchant des yeux sa bien-aimée. Alors qu’il scrutait le bastingage, il la repéra au sol à découvert, au milieu de débris de bois, comme si elle avait été emportée par une tornade.

Son sang ne fit qu’un tour et l’adrénaline fit le reste. Il effectua un tir de barrage avant de s’élancer à sa rescousse. Arrivant à sa hauteur dans une glissade digne d’un John Woo, il la saisi, encore sonnée, par les épaules, tirant à nouveau vers les positions ennemies. Puis il traîna Evangelina plus qu’il ne la porta vers le lieu sûr le plus proche, à savoir un container métallique qui avait miraculeusement survécu au passage de la brute épaisse. Il l’examina d’une main fébrile. Elle était meurtrie, couverte de coupures mais en vie. C’était devenu trop dangereux pour elle. Elle devait rester à l’abri. Qui sait ce que le bébé avait pu souffrir. Il la regarda avec un mélange de tendresse et d’anxiété.

« Tu n’as rien de cassé mon amour ? Ca devient trop dangereux Eva. Pour toi et pour le bébé. Demolition man a bien faillit t’expédier par-dessus bord, je me trompe ? Je t’interdis de bouger d’ici. Je t’ai toujours laissée libre de tes décisions mais tu m’excuseras, ce soir on fera exception à la règle. Je vais te ramener monsieur ton ange-gardien, même si je dois jouer à « Où est Charlie ? » dans tout cette saloperie de navire. Tu m’attends bien sagement ici et tu te planques pour que personne ne sache que tu es là, d’accord ? »

Emile « Vince » Vincent avait connus un grand nombre de situations merdiques dans sa jeunesse, mais pour lui, celle-là remportait la palme. Il était encore fort physiquement, mais son patron, quelque fut son nom, l’avait réaffecté loin du terrain, une sorte d’attachement d’après le français, comme pour la petite Pita ; sauf qu’il s’y rendait encore quant nécessaire, et qu’il n’était pas de taille, cette fois.

Eblouit par les spots, il lui fallut un instant pour se reprendre, et contempler la scène : Pita et la Grigori ensemble, toujours sous les premiers couverts, Tybalt les couvrant, et Séjanus isolé, son abris dévasté par des tirs de riposte. Il n’y avait ni le Juggernaut, ni trace de Mewen, Vince espérant qu’elle n’eut été blessée.

Grigori se ressaisit aux paroles de Lupita, à la grande joie de cette dernière. Tout aussi optimiste dans l’âme qu’inconsciente, l’adolescente reprit de plus belle, sachant qu’elle arriverait bientôt à la fin de ses réserves de munitions. Pourtant, pas faute d’en avoir prit ! Un bref juron face à la grande lumière, mais elle ne s’arrêta pas pour autant. Elle escomptait bien qu’une fois sortie de là, on lui apprenne à tirer correctement et avec autre chose que son Walter PPK, histoire qu’elle soit efficace la prochaine fois. Cela allait encore gueuler, mais ils auraient une bonne raison de ne plus la maintenir à l’écart.

Soit l’Un avait accomplit un acte osé, mais en l’absence de soutien de Taser, ce dernier se révélait suicidaire ; il allait y passer. Son couvert se désagrégeait trop vite pour qu’il le protégeât bien longtemps, et il ne pouvait en sortir sans finir tailler en pièce. Un baroud d’honneur à la grenade était le mieux qu’il puisse espérer faire seul, même s’il espérait toujours de l’aide de la part de ces amis et alliés. Mais dans le chaos d’une fusillade, il fallait compter sur soi d’abord, sur la personne d’à côté ensuite (sauf que cette dernière n’était plus là) et pas sur les autres.

Il n’y avait qu’une conclusion à tirer : c’était la merde. Mais quant on croit avoir touché le fond, il y a toujours un moyen d’aller plus bas.

Un nouveau chaut de fer et de tremblement, et le Juggernaut intervint ; mais ce n’était pas la divine providence, juste une boulle de flipper ! Lui n’avait pas perdu ses pouvoirs, allez-savoir pourquoi, et commença à foncer droit devant, dévastant le décor indifféremment aux ennemis et alliés !

Avait-il perdu l’esprit ?! Vince n’en sut rien, mais roula sur le côté pour éviter le Berserker décérébré, alors même que la Grigori sauvait Pita d’une caisse projetée par l’animal. Tout leur groupe avait réchappé à l’électron libre qui ne semblait d’aucun côté, mais pas sans dommage ; si le rouge avait fait plus de dégâts à leurs ennemis qu’à eux, c’était à cause du plus grand nombre de ces derniers, ainsi que de leurs positions statiques. Son passage laissa tout le monde branlant, et il redisparut aussitôt, ayant dévasté la plupart de leurs couverts et les laissant nus ; à défaut de savoir quel pacte liait Victor à ce truc, Vince savait qu’il ne voudrait plus jamais faire équipe avec lui.

Pita avait été bousculée sans réellement comprendre pourquoi, roulant assez loin toujours le doigt sur la détente, relâchant ses dernières balles au hasard. Ca, et se retrouvée complètement perdue sans protection, c’était pas prévue, d’autant que nombre de projectiles lui passèrent à côté et qu’elle prit conscience d’une chose : pas de seconde chance. Débrouillarde, elle l’était ; elle l’était même incroyablement plus que la moyenne, mais là, ni son ingéniosité ni son instinct ne lui suffiraient : c’était une question de hasard, une roulette russe grandeur-nature. C’était cela, le prix à payer pour venger ses parents. Et elle n’était pas prête : elle cria lorsqu’on la poussa, lui sauvant la vie au passage, mais elle cria également lorsque son arme se tut. Où était-elle et sur qui devait-elle tirer, elle n’en savait plus rien. La peur commençait enfin à la prendre.

L’apparition de l’ouragan humain donna à Séjanus le laps de temps qu’il fallut pour se ressaisir, et sa première considération allant à la mascotte de l’équipe qui hurlait. Soit l’Autre regarda Wolf rouler à découvert et réagit aussitôt, quittant son propre pour aller à son aide, hurlant son nom. Il ressue plusieurs balles, non arrêtées par le gilet, et s’écroula devant elle, la protégeant de son corps déjà ensanglanté.

- Pit’ tiens l’coup, poursuivit-il en la prenant dans ses bras, alors qu’elle se débattait, en pleurs.

L’arrivée du Fléau ne laissa pas Tybalt indifférent non-plus, qui vida par reflexe son chargeur sur l’élément surprise de cette bataille, continuant de couvrir le compagnon de la Grigori et Vince. Cependant, les choses tournèrent rapidement au bordel lorsqu’il dût également éviter les projectiles de son « allié », et lorsqu’il entendit son frère crier ; la p’tite et le frangin étaient dans la merde, tout autant que Vince et l’autre. Choix difficile dans lequel il n’hésita pas longtemps. Dégainant son pistolet, il commença à se diriger vers Séjanus et Pita en ouvrant le feu sur tout ce qui en faisait de même. Il n’en était plus à échafauder des plans, mais bien à sauver ce qui pouvait l’être ; comme le compagnon de la Grigori qui se précipita sur cette dernière, d’ailleurs.

Vince se releva avec plus de difficultés, jurant comme le français qu’il était, et vidant son chargeur dans la direction approximative de l’ennemi le plus proche. Il se retrouvait seul là où il aurait dût se porter en soutien, son objectif principal annihilé. Les Cox s’occupaient de Pita et son allié de la Grigori, et si lui aussi son envie première était d’accourir à l’aide de sa famille, il savait qu’une partie d’elle n’était pas présente ici ; il devait suivre le plan, coute que coute. Mais il n’avait aucune idée de que faire. Danko était déjà reparti dans les étages inférieurs, probablement vers les cabines, n’ayant fait son intervention que pour mettre le bazar. Au moins, il leur avait fait gagner un peu de temps, restait à espérer qu’il ne revienne pas comme un boomerang et qu’il ne coule pas le bateau trop vite. Etait-il plus une gêne ou un atout ? Pas le temps de débattre. Vince chargeant en pistoleros, un pistolet dans chaque main : en mettre un maximum hors d’état de nuire avant qu’ils ne se relèvent. Ils verraient l’Antipathe plus tard.


Il y avait des tirs et des cris, rien de bien nouveau en somme pour Wystan Frauka, qui sirotait tranquillement un café dans la cabine du capitaine, lisant le journal une cigarette à la main. Que de violence en ce bas monde, les nouvelles en étaient emplies !

Il n’était pas inquiet, rémunéré qu’il était, sa simple présence comme sa discrétion suffisant. Qui l’avait engagé ? Aucune idée ? Pourquoi ? Aucune idée non plus : il était là et fermait les yeux, simplement. Il resterait à l’abri de sa cabine feutrée et enfumée jusqu’à ce qu’on vienne lui dire que c’était réglé, et s’en retournerait tranquillement chez lui. La vie était simple ; violente mais simple.

Cependant, il dût s’avouer effrayé lorsqu’un colosse rouge sang arracha la porte fermée de son bunker, le regardant à travers un casque des moins esthétiques ; Frauka détestait les cyborgs, car contre eux, ses pouvoirs étaient sans effet.


Cela ne laisse appel à aucune négociation, alors le vieil homme coopère.

- Je me nomme Wystan Frauka, je suis un annihilateur de pouvoirs mutants. Je suis payé pour ma présence sur ce navire pour des raisons que j’ignore, car voyez-vous, ma seule présence suffit, et je préfère ne pas m’encombrer des secrets des autres. Il n’est pas dans votre intérêt de me tuer car cela n’altèrerait en rien mes capacités, et que si vous répandez mon sang de partout, ces dernières continueront à faire effet également. Vous m’en voyez désolé, mais je ne peux pas grand-chose pour vous. Je suis cependant moins ennuyeux vivant que mort, croyez-moi.

Il avait peur, mais savait ce contrôler, on lui avait apprit. Il espérait en outre qu’en collaborant ainsi, on le laisserait vivre : il avait été d’une parfaite franchise, mentir ne lui servait à rien.


Alors que la bataille continuait, un nouvel élément vint à faire son apparition ; d’abord léger, il amplifierait avec les minutes et serait très reconnaissable rapidement : un rire, un rire de folie pure. Il raisonnait dans les coursives, impossible à localiser, mais n'en était pas moins audible sur l'ensemble du navire, l'écho le portant aux oreilles de tous et le rendant irréel. Et puis, l’odeur de la chair brulée rejoindrait ce rire.

Lorsqu’on se croyait au fond du trou, il y avait toujours moyen d’arriver plus bas.

« Les pouvoirs, ils reviennent !! »

Ca avait résonné en lui. Tout d’abord les rires désagréables qui s’étaient répandus comme une traînée de poudre dans les coursives agrémentée d’une odeur de cochon grillé qui ne laissait pas de doute sur l’origine de la friture. Il était peu probable que les cuistots fassent rôtir un porc pour le cinquième repas. Puis ce fut le cri d’Evangelina . Plus qu’un cri de victoire. C’était un signal. L’heure de la libération. L’heure de la revanche. Le moment pour Evan Gabriel Blake de passer à l’action et de faire comprendre à la bande de poulpes à gâchettes ainsi qu’à l’espèce d’abruti de tank qui lui servait de coéquipier qu’il fallait pas casser les noisettes d’un mec qui devait déjà supporter les humeurs d’une femme enceinte. Il était sans doute celui qui causerait le plus de sueurs froides aux hommes de bord. Ils craignaient le mastodonte ? Mais avaient-ils déjà été confrontés à un Poltergeist ? Cette pensée lui fit esquisser un sourire en coin.

«Préparez-vous les petits gars. Vous voulez jouer les rebelles et bien vous allez être servis. Car quand on attaque le pire, le pire contre-attaque. »

A ces mots, il disparut aux yeux de tous. Les minutes qui suivirent durent être les plus terribles que les gros bras sans cervelle qui défendaient le bateau aient eu à affronter. Dans un mouvement quasi surnaturel, deux par deux, leurs armes se retournèrent contre eux, tirant dans les bras et les jambes, épargnant les zones vitales. Un mouvement de panique semblait s’emparer progressivement des hommes de mains. Divers objets se mirent à voler en direction de ceux qui étaient encore valides car trop éloignés. Des caisses encore intactes, des morceaux de celles explosées par le géant. Tout y passait. Ceux qui tentaient de s’enfuir se retrouvèrent projetés par-dessus bord. Evan était quelque peu en rogne. Ils avaient failli tuer Evangelina. Et ça, ça ne passait pas. Pour parfaire le tableau et rendre à chacun la monnaie de sa pièce, il balança au passage une caisse sur la montagne de muscles. Du hareng saur…Sympa comme cadeau. Au moins de cette manière, en plus de pouvoir le suivre à la trace, l’ensemble de l’équipe pourrait le suivre à l’odeur. Et puis, si ça pouvait attirer les mouettes, c’était toujours ça de prit. Blake eut néanmoins la délicatesse de s’excuser….dans un style inimitable.

«Pardonne-moi, dégât collatéral. Mais suis-je bête, tu sais ce que c’est….Allez détends-toi petit gars, prends ta pelle et ton seau et va jouer…Bon sur ce, trêve de plaisanteries, on a un contrat à remplir. J’imagine que l’on doit te remercier de nous avoir débarrassés de l’antipathe. Mais à part ça, t’as toujours pas trouvé notre cible avec le merdier que tu as foutu ? Ca sert à quoi de désosser la botte de foin si t’as les doigts trop gros pour trouver l’aiguille ? T’as au moins récupéré un indice ou quoi que ce soit qui vaille la peine d’être considéré autre que la tripaille que tu as sous les bottes?»

Il riait ; il riait alors que la chaleur commençait à lui cuir les chairs et les flammes lui lécher le visage. Il riait, mais ce n’était pas un rire de douleur : c’était un rire fou, un rire à glacer le sang. Il riait car il prenait son pied. Le Léviathan avait passé des années à l’endurcir physiquement et mentalement, et lorsque l’on supportait la douleur au point de ne plus s’en évanouir, que restait-il lorsqu’on surpassait le seuil ? La folie. Le déni de la réalité et la folie. C’était ce son qui s’échappait de la gorge de Sébastian von Orchent alors qu’il se savait sur le point de bruler vif. Il n’avait ni n’allait pas crier, mais il allait rire, rire à y laisser les cordes vocales, car cette situation était pour lui un véritable bonheur. Enfin, il perdait pied ; il n’y avait plus le Léviathan pour garder sa santé mentale à la limite de la folie, il pouvait enfin se jeter dans le gouffre et le laisser aspirer par l’abîme. On l’avait coupé de son Démon, et enfin, il était libre. Les flammes l’appelaient à sa fin, et cela le rendait heureux. Et puis, son rire resterait gravé dans la mémoire de ses tortionnaires ; il y avait des hommes payés à le regarder bruler, des hommes armés, comme il en patrouillait sur le navire, au cas où il parvienne à s’échapper. Mais il n’avait rien tenté dans cela, car il voulait rester, et voulait brûler.

La douleur n’importait pas, seule la joie importait. Il allait revoir Amanda, enfin, et tout ce qu’il avait subit ici ne serait qu’une partie de plaisir dans son paradis rougeoyant où il retrouverait sa belle pour partager son tourment. Mais en attendant, il laissait échapper sa joie, revivant les scènes de mort et de tortures, les siennes comme celles qu’il avait infligées. On disait qu’on revoyait sa vie avant de mourir ; faux, on revoyait sa vie non-pas parce que l’on mourrait, mais parce qu’on souhaitait ce la rappeler. Et il se rappelait du visage de sa vie. Amanda…

Il était à ses côtés, cette femme moyenne à la carrure sportive, ayant yeux et cheveux bruns, et ce sourire, et ce regard ; ils marchaient dans une forêt automnale, sur un sentier entouré d’arbres et couvert de feuilles multicolores portées par les vents. Ils se tenaient par la main, et rêvaient au monde dans ce Val d’Eternité. Au loin, un lac et à sa rive une maison, elle serait leur maison, car Frank l’avait promise à Amanda pour lorsqu’elle serait grande. Nouveaux sourires, puis des rires, leurs rires, portés par les vents. Il l’aimait tant.

Une bourrasque de vent et son aimée lui fut arrachée, alors que derrière lui, la forêt devenait un désert de chair, brulant comme l’enfer. L’infection se répandit alors qu’il hurlait le nom de sa femme, mais un seul écho répondit. Une tornade porta vers lui une poussière noire virevoltante, avalant Amanda et changeant le décor. Sébastian lui tourna le dos, attendant que se fût son tour ; cependant, lorsqu’il regarda vers la maison, il y vit une personne qu’il n’aurait jamais pensé voir. Evangelina ?


Le rugissement du Léviathan avait sonné comme le glas de sa mort, tellement puissant que le Sombre Voyageur en avait eut un vertige ; vertige se répandant à tout le navire alors même que le cri raisonnait dans tous les esprits présent à portée. La Bête était de retour, réinvestissant son esprit et chassant quiconque essayait de le pénétrer, volant par la même à son héraut la mort qu’il attendait. Car elle ne le laisserait pas mourir. Quel dommage, il s’amusait si bien…

Les rires cessèrent, et Sébastian rouvrit ses orbites évidées sur une lumière malsaine, verdâtre, surnaturelle à l’instar des phénomènes produit par certains télépathes durant l’utilisation de leurs pouvoirs ; chez lui, cela signifiait une chose. Il ne faisait plus qu’un avec sa maîtresse ; où plutôt, avec les bêtes de cette dernière. Il n’avait pas la présomption de faire un avec le Léviathan, il ne devenait qu’une marionnette de plus, même s’il avait l’impression de garder son libre arbitre.

Contractant ses bras, il tira sur les clous qui le maintenaient contre le bois, son acte comme le hurlement du Léviathan faisant réagir ses gardiens ; après un bref instant chancelant, mains posées sur les oreilles face au hurlement spirituel, ils se saisirent de leurs armes et ouvrirent le feu. Les balles mordirent la chair du Sombre Voyageur, mais cela ne lui importait plus. A l’instar des balles, les clous passèrent au travers de ses os, et lui put se redresser à la force de ses abdos pour arracher ceux qui lui perforaient les pieds.

Mais alors même qu’il entreprenait sa libération, son tutélaire avait reprit contact avec les esprits familiers de Vince, Pita, les Cox et… Evangelina ? Il y avait même un autre esprit qui ne lui était pas inconnu ; Evan Blake. Evan se la jouait spectre et refusait de tuer, alors même que Lina couvrait un Vince passé en mode suicidaire qui jouait les pistoleros à courte portée, chose visiblement déjà tentée par un Séjanus blessé en de nombreux points, lequel protégeait de son corps une Pita qui avait enfin comprit qu’elle était une idiote en plus d’être une incapable et était couvert par son frangin incapable de réfléchir autrement que par une priorité de cœur. Pathétique.

Retirant les deux derniers clous, le Sombre Voyageur s’effondra dans les flammes, ignorant le message nerveux de douleur ; de toute façon, il allait bientôt s’arrêter, surement qu’il avait un grand nombre de blessures mortelles. Qu’importait ? La puissance psychique du Léviathan continuerait de faire fonctionner son esprit et son corps dans son état, et il pouvait même remodeler l’Essence.

Vince avait été sauvé par Fantomas et Fantomette, et rechargeait une arme prise sur un blessé en se dirigeant vers le tas de viande qu’étaient Pita et Séjanus, tas de viande déjà rejoint par Tybalt qui portait les premiers secours à son frère, et Pita qui s’horrifiant des blessures. Là-haut, la bataille était terminée, ici, le buffet n’allait pas tarder à s’ouvrir.

Se relevant indifférent aux flammes, il commença à avancer à travers elles à contre courant du déluge de plomb. Plus rien ne pouvait l’arrêter, il était devenu une créature non-morte, implacable et incapable de vivre comme de mourir. Il souriait de toutes les dents qu’il n’avait plus, marchant d’un pas saccadé vers ses nouvelles victimes. Les Hydres craignaient les flammes, alors il les traverserait avant de n’être plus qu’un avec elles.

Cela prendrait du temps, mais il avait à nouveau l’éternité, même si une éternité embrasée durait moins longtemps. L’appel de la chair, il allait les dévorer, corps et âmes. Il ne les voyait pas, mais le Léviathan percevait l’esprit de certain, prenant le relais dans leurs esprits, quatre par quatre, pour y injecter des abominations et faire cesser le déluge de feu.

Oh, qu’ils ne s’inquiètent pas, ce n’était qu’une bande d’annonce de ce qui allait suivre, de ce qu’il allait leur faire ; à table…