Garder ses repères {Ernest Lenoir}

La chambre d’Ernest Lenoir était… spéciale. Tout aussi spéciale que son propriétaire à dire vrai, et c’était surement pour cela qu’il s’y sentait bien. Cependant, pour Rachel Richards, jeune rousse spéciale de chez spéciale, cette chambre rappelait de mauvais souvenirs, pas en elle-même, mais par son évocation. Elle avait été aménagée spécialement pour Ernest, ou tout autre hybride rongeur : elle était plus petite que les autres, n’étant que deux places là où celle où la jeune femme logeait l’était à quatre, une nécessité pour faire tenir les trois Cuckoos plus elle (il aurait bien fallut un cinquième lit, pour Cerberus, mais la petite chate semblait trouver ses maîtresses tellement plus confortables qu’elle leur dormait dessus, Rachel en premier lieu puisqu’elle se levait plus tard). La chambre d’Ernest était… stylisée : elle était sombre, un seul néon fixé dans l’angle d’un mur et du plafond, avec de la tuyauterie au plafond, des murs à l’aspect du béton et un sol en moquette noire, sans parler des deux lits, dont un seul était occupé, mis en angle de 90°, des placards intégrés à la décoration des murs et deux chaises de métal autour d’un bureau deux places. Sans la fenêtre, cet endroit lui aurait été difficilement supportable, mais avec la vitre grande ouverte, Phénix y restait sans trop de problème, accoudée face à l’extérieur.

Elle attendait Ernest, elle voulait lui parler. Elle savait parfaitement qu’après ses cours, il aurait fait ses devoirs au parc, mais elle ne voulait pas aller le retrouver là-bas : trop de monde. Donc, elle c’était décidée à l’attendre dans sa chambre. Oui, elle était dans le dortoir de sexe opposé, qui était réservé au sexe opposé, mais elle ne faisait rien de mal, et puis, elle n’avait pas franchit le seuil, elle était passé par la fenêtre suscitée. Au clair avec sa conscience au moins pour l’effraction de domicile, c’était déjà cela.

Donc, elle attendait Ernest car elle avait peur d’une chose : qu’avec la rentrée des classes, il s’éloigne. Elle avait aussi peur que le retour de sa mère d’adoption ne le fasse s’éloigner d’elle aussi, mais elle n’avait pas cherché à s’approcher de cette dernière, les Cuckoos lui ayant conseillé la patience. P’tain, la patience, elle ? Elle était à peu près aussi patiente que Cerberus dans ses moments de folie ! Non, en fait, elle était impulsive, c’était différent, de ce qu’on lui avait expliqué. Quant elle décidait quelque chose, elle faisait cela à la va-vite et s’y tenait ; heureusement qu’elle ne décidait pas souvent quelque chose.

D’ailleurs, c’était plutôt comme cela qu’elle avait décidé de venir voir Ernest ; elle espérait qu’il passerait à sa chambre, la voir, comme avant, mais il n’en avait rien été, et là, en cette veille de week-end, elle avait sauté sur ses jambes, dans ses fringues et puis par la fenêtre. Une robe grise courte lui descendant jusqu’au-dessus des genoux, des ballerines et une veste sans manche aux lignes argentées, cela lui suffisait amplement. Elle avait volé jusqu’à la chambre d’Ernest, déverrouillé la fenêtre de l’extérieur et avant entreprit de l’attendre, dos à cet environnement souterrain mais malheureusement plus connus que la moyenne. S’il n’y avait pas eut tant de monde suite à la rentrée des classes, elle aurait clairement préféré croiser Altérion à l’extérieur de ce lieu ; mais elle n’avait pas vraiment le choix, de son point de vue.

Elle ne savait pas à quelle heure Ernest sortirait de cours ou reviendrait à sa chambre, mais elle l’attendrait, elle avait le temps. Ou plutôt, une forme astrale pour le passer, le temps. Son corps physique était allongé sur le rebord de la fenêtre de la chambre d’Altérion, comme s’il dormait, tendis que son esprit parcourait les environs, espionnant en quelque sorte. Plein de nouveaux visages qu’elle ne connaissait pas pour la plupart, qu’elle aurait aimé connaitre mais qu’elle avait peur d’approcher. Elle ne pouvait trouver les Cuckoos, qui avec leur double cursus devaient encore être à NY, le bus ne les ayant pas ramené, mais avait un temps suivit Amy jusqu’à son cours, puis renchainé sur Caitlyn faisant la morale à des élèves avant de se la faire faire par son frère. Elle avait aussi fait un tour dans le labyrinthe d’herbes taillées dans lequel elle se perdait étant petite, et qui désormais était d’une simplicité enfantine puisque ses dons lui faisaient percevoir l’entièreté du parcours. Enfin, elle était retournée à son activité principale : câliner son chaton. Un champ télékinétique et la projection astrale pouvait interagir avec le monde physique, bien que n’ayant toujours pas de sens du toucher.

Rachel n’avait pas cherché Ernest, cela ne lui était pas passé par la tête à vrai dire ; il viendrait quant il viendrait, elle ne voulait pas le déranger. Elle préférait rester en mode fantôme à l’extérieur de sa chambre, et jouer avec son animal de compagnie. Il en fallait peu d’ailleurs, pour ce faire, Cerberus étant tellement moins compliquée ou imprévisible que les humains : tu la caressais, elle ronronnait, tu lui créais une boule de feu dans un champ protecteur en guise de chauffage improvisé, elle ronronnait, tu lui donnais à manger, elle ronronnait. Les humains ne ronronnaient pas, eux, et Rachel ne savait jamais comment réagir face à eux. Mais c’était encore plus compliqué que cela, en réalité.

Avec Ernest, non, elle n’avait pas autant de mal, elle n’avait pas peur qu’il la rejette, la fuit ou la juge. Lui, Franky et Cait’, cela devaient être les trois personnes envers qui elle était le plus proche dans tout l’Institut, et envers qui elle avait lâché le plus de vérité. Ce n’était pas le cas des Stepford, ni de Amy, qui avaient à peu près réussit à ne jamais aller sur des terrains glissants, mais malgré sa familiarité avec les blondes, elle avait peur qu’elles la refusent. Et Amy, c’était particulier, sa nouvelle apparence et son comportement effrayait Rachel, qui tentait de l’éviter autant que possible. Il ne fallait pas bouleverser ses repères, même si l’italienne n’y était pour rien.

C’était justement pour garder ses mêmes repères que Phénix était venu jusqu’ici, et il ne manquait que le protagoniste attendu pour que la danse commence.

Même sous forme astrale, la nouvelle Phénix était apte à user de ses pouvoirs, ses perceptions extra-sensorielles inclues ; et heureusement, car bien que toujours liée à son enveloppe, cette dernière était alors parfaitement inconsciente. Ainsi, ce ne fut nullement la voix d’Ernest l’appelant qui la fit réagir, mais bien la présence proche de son corps physique. Et tous les Télépathes de l’Institut eurent alors droit à un écho sur le plan astral, un magnifique « ah merde » d’une Rachel prise au dépourvu qui réintégra son corps en quatrième vitesse.

Elle releva la tête du bord de la fenêtre, comme si elle s’éveillait d’un songe. Ernest était dans son dos, immobile, surement interdit de la visite surprise ; elle avait peut-être le droit de communiquer par Télépathie avec lui, mais avait bien comprit en côtoyant d’autres que ce moyen ne devait pas être usé à la légère, car étant particulièrement intrusif et sans aucun respect pour la vie privée. Avec les Cuckoos, c’était différentes, elles étaient aussi télépathes, donc savaient protéger ce qu’elles ne voulaient pas que Rachel voit, même par accident. Quant à Cerberus, bah c’était un chat, donc niveau vie privée, c’était limitée, et niveau pensées compréhensibles, tout autant. Mais viendrait un jour où la rousse réussirait à communiquer avec les animaux, elle ne perdait pas espoir.

Se retournant, elle se laissa tomber sur les fesses, le mur contenant la fenêtre en dossier, repliant les genoux contre son torse pour pouvoir y poser son menton, regardant son ami avec de grands yeux verts. Ernest n’avait pas changé, ni d’apparence ni de tenue, enfin, il avait peut-être un peu grandit, mais cela ne semblait que du détail.

- Heu... ça va bien ?

Altérion hésita, les sourcils de Rachel s’élevant de surprise ; elle avait fait quelque chose de travers ? Elle n’avait pas fait « Toc toc » dans sa tête, ni à sa porte d’ailleurs mais cela n’importait pas puisqu’elle était passée par la fenêtre, donc ce n’était pas de ce côté-là. C’était parce qu’elle c’était endormie ? Il avait peur de l’avoir réveillée ?

C’était peut-être la première fois qu’elle portait une minirobe devant lui mais pas la première qu’elle utilisait de ses dons face à lui, même la télépathie. Bon, certes, c’était la première fois qu’elle laissait trainer son corps en minirobe dans la chambre d’Ernest, mais il était tout seul, donc pas de risque de se faire chopper. Ou en tout cas, ce n’était pas le cas.

Le fait qu’il hésitait la mit mal à l’aise, cependant, malaise qui vint se rajouter à celui des lieux, la faisant légèrement grimacer. Il n’en fallait pas beaucoup pour l’amener à se refermer sur elle-même, et encore moins pour qu’elle doute ; elle ne savait pas se comporter, malgré les actions toutes faites qu’on lui avait enseignées, ne savait jamais comment réagir ou interpréter gestes et paroles, et désormais qu’elle devait se montrer active dans la socialisation, c’était assez problématique. Mais elle ne craignait pas l’avis d’Ernest ou un quelconque jugement venant de lui, chose qui la rassurait et donnait à leur relation un net avantage sur les autres que pouvaient avoir Rachel.

- Euh… oui, je crois… et toi ? T’as reprit l’école nan ?

Question idiote concernant la seconde, mais montrant son intérêt concernant ce point ; maladroitement, certes. Il y avait de nombreux points qu’elle aurait eut envie d’évoquer avec Ernest, aux premiers rangs desquels le retour de la mère de ce dernier, le fait qu’ils sortaient bientôt un film nommé le Hobbit alors qu’ils avaient déjà fait trois films long à partir du Seigneur des Anneaux, sa colocation avec Cerberus et les Cuckoos (oui, Cerberus d’abord concernant le niveau de pot de col de l’une à l’autre), le fait qu’elle était sortie au centre commercial avec ses coloc’ mutantes pour son anniversaire (encore qu’elle ne savait pas si c’était un sujet abordable). Elle aurait aimé aussi savoir s’il arrivait à s’intégrer, bien que le fait qu’il n’y arrive pas ne l’aurait pas tant gênée que cela puisqu’elle aurait eut moins peur d’être laissée pour compte, elle préférait être seule à deux que seule toute seule, et ce qu’il voulait faire plus tard.

Concernant ce dernier point, elle-même n’avait aucune idée, elle avait pourtant promit au Professeur X d’essayer de voir ce qu’elle pouvait faire de ses dix doigts, hors à part compter jusqu’à dix et caresser Cerberus, ils ne lui étaient pas d’une grande utilité. Elle c’était un peu exercée à avoir une écriture soignée, ayant remplit un carnet d’apprentissage sans difficultés, puis l’ayant cramé sans plus de difficulté, avant de s’essayer au calcul mental qui la gonflait déjà bien plus. Résultat : elle n’était pas beaucoup plus avancée niveau perspective d’avenir que n’en laissait supposer son CV, hors elle voulait fournir une réponse à Xavier. Elle était conscience qu’elle ne suivrait jamais un cursus scolaire normal, qu’elle ne serait jamais une Elève X-Men, mais elle voulait quant même faire quelque chose de sa vie, si possible loin de la violence et du Phénix. Qu’il continue son hibernation celui-là, elle ne lui en demandait pas plus.

Ses pensées revinrent à Ernest, et elle lui sourit, un petit sourire discret et pincé, légèrement crispé mais qui se voulait sincère ; elle était contente de le revoir.

- T’as d’jà fait tes devoirs où on recommence comme avant ?

Reprendre un rythme familier, garder ses repères dans le temps comme au travers des personnes, avoir des amis. Elle n’avait jamais véritablement eut de routine avant l’Institut, mais avait découvert à quel point c’était rassurant, et ne voulait pas la perdre ; pas plus qu’elle ne voulait s’éloigner des rares personnes à la connaitre et à la protéger, à la guider et à se rapprocher d’amis, à ses yeux tout du moins.

La bouche disait oui mais le reste disait non ; triste constatation sur ce mensonge des plus flagrants, puisque même elle parvenait à le voir. Quelque chose n’allait pas mais Ernest ne voulait pas en parler, et ce n’était pas elle qui le forcerait, sachant mieux que quiconque qu’il y avait des sujets qu’on ne voulait partager.

Après un temps de réflexion, celui d’arriver au bout de son raisonnement et de poser sa question suivante, la rousse se releva d’un geste pour rejoindre son ami proche du bureau, regardant les nouveaux livres d’Ernest qui faisaient visiblement la fierté de ce dernier. C’était sure que quant il n’y avait pas marqué l’âge minimum dessus, c’était la classe, sans parler des titres compliqués pour les maths ou la bio. Elle était douée en SVT : si sa saigne, c’est qu’on peut le tuer. Et si sa saigne pas… bah on peut le détruire, mais c’est plus de la SVT, c’est de la mécanique. CQFD !

Altérion lui tira la chaise et l’invita à s’assoir d’un geste, ce qu’elle fit docilement, alors que lui-même allait s’installer sur son lit ; sympa, la symbolique du changement, ils avaient changé de lieu et de place, c’était encourageant pour elle, peut-être moins pour lui.

- Non, je n’ai pas encore fais mes devoirs. Mais ça sera rapide. Je continue d’empiler les bonnes notes. C’est ce que je sais faire de mieux. Et toi, j’ai cru comprendre que tu avais aussi été en classe ? Enfin, je sais pas trop, ça bouge pas mal de mon côté, j’ai un peu de mal à suivre. Quoi qu’il en soit, tu sais que tu peux compter sur moi si tu veux que je t’explique quelque chose. Un rat de bibliothèque, faut que ça serve.

Rachel grimaça, mais la proposition d’Ernest comme son sourire si unique lui firent relever le visage et lâcher un petit sourire à son tour, jovial bien que mal à l’aise. Avant qu’elle eut put répondre, cependant, l’hybride s’enclin de son état dans le nouveau dortoir, et le rousse chercha quelques instants ses mots.

- Yep. Xavier a fait le bon choix avec les Cuckoos, j’ai des chances relativement peu élevées de les pulvériser dans une crise, puis elles sont toutes trois télépathes et dans des études avancées de psycho-social, donc elles savent s’y prendre et les choses s’passent assez bien. En plus, elles me sont étrangement familières, à cause du Phénix ; puis on a adoptée une petite chate ! Elles ont fait les démarches pour qu’on puisse la garder officiellement, du coup, cela me fait un animal de compagnie ; Cerberus qu’elle s’appelle, mais c’est pas nous qu’avons choisit le nom…

Assise sur sa chaise, jambes serrées et bras posés dessus, mains croisées, comme une enfant sage, elle marqua une pose avant de continuer. L’école… c’était plus compliqué que cela, entre son retard scolaire et ses peurs face aux X-Men, qui composaient la majeure partie du corps enseignants de l’Institut, la faire suivre un enseignement normal était impensable, surtout que la première personne venue n’était pas apte à la côtoyer sans risques.

Elle sembla un peu triste à réfléchir à ce sujet, mais Ernest lui avait posé la question et elle voulait y répondre.

- C’est qu’en fait… je voudrais reprendre l’école… mais… c’est compliqué. Je peux pas suivre les cours des X-Men, et… j’ai beaucoup de retard scolaire. On m’a apprit qu’à tuer, donc c’est limité comme plan de carrière dans ce monde.

Phénix soupira ; heureusement que c’était limité, d’ailleurs. Elle ne voulait plus tuer ni se battre, même si c’était son domaine de prédilection. Elle voulait juste vivre. Simplement vivre. Sa seconde chance, elle ne voulait pas la passer comme avant, à se battre pour sa vie et à tuer, elle avait déjà trop donné dans ce registre. Elle ne savait pas ce qu’elle voulait faire de son avenir, mais elle savait ce qu’elle ne voulait pas en faire.

- Xavier veut bien m’enseigner, mais je dois avoir une idée de ce que je veux faire plus tard pour cela, et bah… j’en ai pas. Toi, qu’est-ce tu compte faire après tes études ? Ou comme études ?

Elle ne lui avait jamais demandé ; c’était bête, pourtant, « basique », de savoir ce que l’autre comptait faire pour son avenir. Mais l’avenir n'était pas une notion trop défini, pour elle, jusqu’à récemment du moins. Maintenant qu’elle avait conscience, mais si c’était une consciente théorique, puisqu’elle n’y était pas encore réellement habituée, des valeurs de ce monde, les demander pouvait paraitre bien. Ernest était intelligent, elle le savait et il s’enorgueillissait même un peu de cela ; mais ce qu’il voulait faire de son avenir, elle n’en savait rien. Il était encore en études générales, pas encore dans le supérieur, mais il devait déjà savoir.

Peut-être voulait-il faire parti des X-Men ; elle ne pensait pas, sans quoi elle aurait surement croisé l’alter-égo d’Altérion dans son futur, hors tel n’était pas le cas. Elle n’avait jamais rencontré Ernest dans son monde, et du fait, elle ne l’avait pas tué, il n’y avait pas de doute là-dessus. Mais X-Men, ce n’était pas réellement un métier ; c’était plutôt une vocation. Elle se souvenait des X-Men, avant qu’ils ne soient détruits : des super-héros, presque comme dans les films ou les livres, qui œuvraient pour la coexistence pacifique entre humains et mutants. Remarquable échec, quant elle y repensait ; mais un échec qu’elle n’espérait pas voir arriver ici. Ils devaient juste parvenir à empêcher l’assassinat du Sénateur Kelly pour maintenir la paix et le statu quo. Rachel avait renvoyé Kate Pryde dans le passé pour éviter le déclenchement de la guerre, mais était-ce ce passé ou un autre ? Elle n’avait aucun réel moyen de le savoir.

Cela avait de grandes implications, car si c’était ce passé, tout irait bien, mais si c’était un autre… Elle devrait aider les X-Men à empêcher l’assassinat, mais pour ce faire, elle devrait tout leur révéler ; et ça, elle ne voulait pas. Elle ne pouvait pas, de peur d’être méprisée ou rejetée. De plus, elle ne parvenait à se souvenir desquels elle avait tué ou non, et affronter leurs visages étaient se poser trop de question, et risquer d’attirer les flashs. Phénix ne voulait tenter le diable, elle avait trop peur.

Elle n’avait jamais réellement songé à l’avenir jusqu’à lors parce qu’elle était convaincue de ne pas en avoir, mais désormais qu’on lui laissait la chance d’en avoir un, elle était effrayée. Rachel baissa les épaules, écoutant Ernest tristement.

Bon, c’était positif : elle n’était pas la seule à ne pas savoir que faire de ses dix doigts. Après, savoir ce fait ne l’aidait pas non-plus. Au moins, elle éviterait de chercher toute sa vie quoi faire de cette dernière, parce que de son point de vue, cela devait être d’un chiant. Par contre, avoir du mal à se trouver une nouvelle vocation, c’était une probabilité, et elle ne reprendrait pas l’ancienne. Mieux valait être nulle dans quelque chose de bien qu’être la meilleure dans quelque chose de mal.

Après quelques instants passés à essuyer ses pattes, Ernest s’accroupit sur le lit, déclarant vouloir devenir X-Men, Phénix baissant les yeux à ce nom. Elle aussi avait fait beaucoup trop de mal autour d’elle, mais elle, elle n’avait aucune dette envers la société ; elle n’avait aucune dette envers qui que ce soit, qui que ce soit de vivant en tout cas. La société avait fait d’elle ce qu’elle était, et elle l’avait été pour servir la société ; pas cette société, mais une société quant même. Et elle n’estimait pas pouvoir trouver une quelconque rédemption, légale ou spirituelle, car cela impliquait un jugement supérieur, hors, elle avait cessé de croire en Dieu lorsque l’Institut avait brulé, et elle avait eut la preuve qu’il n’existait pas lorsque le Phénix c’était éveillé. Altérion voulait oublier ou tolérer ses souvenirs, marquant une différence fondamentale entre eux : la rousse ne pourrait oublier, et ne voulait oublier, pas plus qu’elle ne pouvait les tolérer. Cependant, le pire restait dans les ténèbres de sa mémoire, elle le savait, et n’avait pas non-plus le courage de le déterrer.

Devenir X-Men ? Cela impliquait deux choses : se battre, et parvenir à se faire accepter d’eux. Elle ne voulait pas la première et ne pouvait pas la seconde ; se battre pour protéger ce qu’elle aimait, elle le ferait, le premier qui touchait à un cheveu d’Ernest encourait sa colère et sa rancune, cependant elle ne pouvait pas se battre pour des inconnus, et cette société, elle ne savait qu’en penser. Le BAM pouvait aussi bien être l’ancêtre des Limiers qu’être l’assurance qu’ils n’existent jamais, mais pour découvrir cela, elle devait s’approcher d’eux, et c’était la encore une impossibilité.

- Sinon, au niveau études, je veux devenir biochimiste, je veux étudier le gène X et, plus précisément, le mien. L’Altérium m’appartient, il peut faire de grandes choses, mais je n’ai pas le savoir nécessaire. C’est en obtenant ce savoir que je pourrai enfin m’approprier ma propre mutation. C’est comme ça que je le vois.

Elle releva la tête, revenant des méandres de ses pensées, biochimiste pour comprendre sa mutation ? Rachel avait une mauvaise expérience des chercheurs, puisqu’elle était détentrice du gène Summers-Grey, mais qu’Altérion étudie l’Altérium était surement une bonne chose. Elle pourrait peut-être l’aider dans cette quête, elle ne savait pas, l’apprentissage télépathique faussant tout, étant « de la triche » comme lui avaient expliqué Caitlyn, puis qu’il consistait à aller prendre les connaissances dans le cerveau d’autrui pour les copier dans le sien. Cela économiserait des années d’apprentissage, oui, mais enlevait tout le mérite ; restait à savoir si le mérite et la reconnaissance valait plus que les données en elles-mêmes. Si l’on était passionné, oui, si l’on était contraint, non ; c’était cela qui faisait que Rachel récupérerait si elle pouvait la culture générale de quelqu’un, pour éviter d’avoir à ce farcir les années scolaires de retard qu’elle avait.

Un long silence suivit les paroles d’Ernest alors que celui si observait la jeune femme, et qu’elle réfléchissait.

- Pour la scolarité, je suis tout disposé à t’aider. Je te l’ai déjà dis. Ecrire, compter, s’il faut te mettre à niveau, je peux le faire aussi bien qu’un prof, enfin il me semble. Et pour ton avenir, je peux t’aider à trouver, déclara-t-il avec un de ses sourires uniques, Rachel lui en rendant un de toutes ses dents.

- Merci. Je… j’ai réapprit à écrire, j’ai piqué quelques carnets pour apprendre à formé les lettres, je les ais finis et j’ai cramé les preuves, par contre la grammaire et l’orthographe ça doit pas encore être ça, mais cela viendra avec l’écriture, je pense. Compter par contre…

Les additions, soustractions, multiplications et divisions cela allait, mais l’autre fois où on lui avait parlé d’équations et d’inéquations, elle avait eut recours au « c’est pas faux » plus de fois qu’il n’était permis, et c’était du fait faite griller. Mais ce n’était pas grave ; la géométrie plus posait bien moins de problème, car c’était beaucoup plus visuel, beaucoup plus facile pour elle.

- Je compte les jours depuis que je suis ici, mais honnêtement, faut pas me demander des opérations compliquées. Je comprends comment fonctionne une machine simplement en la regardant, grâce à la TK, mais pour ce qui est des chiffres ; c’est trop abstrait.

Rachel était beaucoup plus dans la pratique, dans le manuel, même si cela prenait un sens tout à fait différent pour elle que face au commun. Il n’y avait pas de théorie pour tuer, par pour un Warhound : uniquement de la pratique, de l’entrainement et de la situation réelle ; la nature faisait son office après, la survie du plus fort. Ici, ce n’était peut-être pas le cas, mais elle n’était pas de ce monde.

La tristesse, qui l’avait quittée aux paroles d’Ernest, revint ; pas son monde d’origine, mais son monde d’adoption, peut-être faudrait-il qu’elle s’adapte avant de chercher à s’intégrer ?

- Je… je peux voir ce que tu fais, comme devoir ? Voir le niveau scolaire. S’il te plait.

Ernest répliqua immédiatement, commençant à défendre l’utilité des mathématiques : ce n’était pas de l’abstrait. Non, jusqu’à dix, ce n’était pas de l’abstrait, après, la rousse n’avait plus assez de doigts. Une façon de voir le monde et de le comprendre ? La théorie ne servait à rien face au monde, seule la pratique comptait, et le regarder à travers des chiffres faisait perdre tout l’émerveillement et la beauté qu’il pouvait contenir. Enfin, c’était l’avis de Rachel.

- Prenons les équations par exemple. Chercher la valeur d’un X ou d’un Y, ça n’a d’intérêt en soi que dans les exercices scolaires. Or voilà, chaque problème concret peut être illustré par une équation. Il suffit d’en déterminer les facteurs qui sont autant de variables. Et résoudre l’équation, c’est trouver la solution au problème, une solution qui n’a rien de virtuelle.

Rachel fit des yeux ronds ; elle ne comprenait pas. Tirer sur quelqu’un avec une arme à feu n’impliquait pas la moindre équation pour elle. Peut-être des angles et des vecteurs, mais aucune inconnue ; à la limite la physionomie du type d’en face. Traduire les choses par des phénomènes mathématiques, elle comprenait, et prévoir de nouvelles réactions par ce biais, c’était aussi le cas ; la médecine et la technologie en étaient des résultantes. Mais pouvoir tout résumer à X sortait complètement de sa compréhension de l’univers ; et trouver X ne permettrait pas de résoudre le problème.

Il parla de faire voler un hélicoptère, déclarant la chose délicate. Rachel savait piloter un hélico, et s’il y avait effectivement des chiffres sur le tableau de bord, cela n’employait pas les équations ; elle avait apprit par la pratique, un peu de théorie pour t’expliquer les bases et hop, c’était parti. Après, ce n’était pas du grand pilotage non-plus. Oui, piloter un hélico était compliqué, mais c’était la même pour un avion, une voiture, un bateau, une moto, etc.

Et si l’on avait résolut l’équation pour bien faire voler les avions, comment ce faisait-il qu’il y avait des crashs ? Elle avait suivit l’exemple, le comprenant, mais n’étant pas d’accord, gardant une moue perplexe, exagérément perplexe même, en regardant son ami faire des va-et-vient dans la pièce.

Sujet suivant, les devoirs. Tant mieux, elle n’était pas habituée à argumenter : oui non ferme-ta gueule lui suffisait amplement.

Ernest n’avait pas de maths chose qui réjouit plutôt la rousse, mais de l’analyse de textes, chose qui la fit déchanter. Elle en était à l’orthographe et la grammaire, et puis, de son point de vue, si untel avait mit tel mot à tel phrase, cela ne relevait pas forcément d’une réflexion et d’une introspection profonde. Après, elle n’écrivait pas, n’ayant pas de talent et rien à raconter. Encore que rien à raconter… peut-être devrait-elle écrire ce qu’elle avait vu, comme les juifs aux sortir des camps ; témoigner de son monde…

La jeune femme secoua la tête, revenant au présent alors que l’hybride traçait des colonnes sur son cahier. Elle se leva, venant se placer à côté de lui pour pouvoir mieux voir ses écrits, lisant les textes avec lenteur, certains passages passant plusieurs fois sous son regard alors qu’elle essayait de les comprendre. Cela parlait de la relation interraciale entre les ethnies humaines aux USA, et ceux en fonction des années. Lire un des textes et noter les idées dans un tableau, ce n’était pas bête pour pas les oublier ; après, les souligner ou les surligner devait marcher aussi, mais peut-être serait-ce vu comme du non respect du matériel. Elle ne savait pas, n’ayant jamais respecté son matériel parce que sa vie en dépendait jusqu’à ce qu’ils désactivent le collier.

Le prof d’Ernest n’était pas télépathe, et voulait son raisonnement par écrit, chose qui ne convainquait pas le premier. Mais attention, pas son raisonnement rédigé, juste le tableau ! Comment on pouvait raisonner dans un tableau ? P’tain, pourquoi faire simple quant on pouvait faire compliqué.

L’autorisation lui fut donnée de rester pour assister à la séance de travail, mais également d’user de sa télépathie pour la comprendre ; chose qu’elle n’eut pas à se faire répéter, le phénix de lumière apparaissant sur une œil gauche. Le prof d’Ernest n’était peut-être pas télépathe, mais ce dernier devait quant même user du tableau pour ne pas se perde ; il avait peut-être une mémoire phénoménale et une intelligence au-dessus de la moyenne, mais ce n’en était pas aisé pour autant de tout retenir et de tout retrouver. Du coup, les matières littéraires lui étaient plus difficiles que le reste, là où Rachel avait l’impression qu’à l’inverse, décortiquer un texte était plus simple que de résoudre une équation. Bon, il y avait des chiffres dans les textes, mais ça, c’était pas des math !

Alors que le travail se poursuivait, il y avait cependant une ombre, une tristesse et une perte qui hantait l’esprit d’Ernest. Rachel, limitée aux pensées de surface, ne savait vraiment de quoi il s’agissait, juste un nom et un départ : ceux de Néko. Elle aurait put découvrir qui, sa télépathie à même de remonter les souvenirs d’Altérion pour avoir les réponses, mais n’en fit rien. Phénix ne savait pas qui était cette Néko, mais elle reconnaissait cette peine, en moins violente que celle qu’elle avait subie, cependant. Franklin…

Que dire ? Elle n’en savait rien, et commença à se sentir mal à l’aise. Ernest avait aimé l’hybride chat, mais c’était fini, désormais, en tout cas pour elle. Rachel se devait d’aider son ami mais ne trouvait les mots, n’étant même pas sensée connaitre cette blessure secrète, blessure qu’elle ne pouvait ignorer cependant. Elle se fit plus distante alors que son regard ce perdait sur le sol et son esprit continuait d’être au contact des strates supérieures de celui de son ami.

Durant un certain temps, elle resta là, perdue, cherchant que faire en sa propre âme, non en celle d’autrui. Coupable d’avoir découvert ce secret et voulant aider à le rendre moins lourd, elle cherchait quoi faire. Rien ? Non, il l’avait aidé quant elle en avait eut besoin, c’était à son tour à elle. Mais alors, quoi ?

Hésitante, elle souleva son avant bras pour aller poser, avec délicatesse, la main de sa main sur celle d’Ernest. Baissant les yeux, la rousse ouvrit la bouche.

- Je suis désolée, mais… elle hante tes pensées. J’ai pas beaucoup d’expérience, mais la perte d’un être cher, je connais. Je connais trop bien, même. Tu… tu veux qu’on en parle ?

Ernest s’immobilisa, parfaitement conscient de ce dont elle parlait ; il se soupçonnait même d’avoir orienté les évènements dans ce sens. Rachel n’aimait pas cette idée, pas du tout, car cela se rapprochait d’une manipulation et elle ne voulait plus être manipulée. Aider Altérion, oui, mais parce qu’elle voulait l’aider, pas parce qu’il la manipulait pour qu’elle l’aide. Cette idée la fit frissonner : elle avait trop été manipulée jusqu’à lors. Elle ne voulait plus. Mais elle ne voulait pas non-plus abandonner son ami, ainsi s’il resta parfaitement immobile, lorsqu’elle constata qu’il ne la rejetterait pas, Rachel referma sa main pour tenir celle de l’hybride. Il tremblait, et elle voulait le rassurer, mais ne savait comment faire.

- Elle me l’a dit juste avant de prendre le bateau. Elle me l’a dit par téléphone. J’entendais les mouettes. Quelques mots et voilà, c’est fini.

C’était moche, très moche et très lâche aussi, Rachel n’avait pas besoin d’être dans les pensées d’Ernest pour s’en rendre compte. Et ça faisait mal, surtout que cela était ancien. Ernest était jeune, même si elle en venait souvent à l’oublier, comme lui-même d’ailleurs. Mais il avait également du mal avec son ressenti, et cela, Phénix pouvait parfaitement en juger. La colère surpassait la tristesse pour appeler la vengeance, pour fournir la force de se dresser encore et toujours et de faire face. Mais lui n’avait personne à haïr et perso envers qui tourner sa colère, alors elle le rongeait, comme c’était arrivé à la rousse autrefois. Il lui fallait un exutoire.

C’était injuste, oui, mais la vie était injuste, et la lâcheté tellement plus commune que la bravoure ; ça aussi, Rachel le savait, d’expérience.

Ernest lança son stylo et Phénix ne fit rien pour arrêter le projectile, regardant son lanceur sans rien dire, attendant qu’il ait fini. La colère et la tristesse, la rage et les larmes, ce terrain lui était familier. A l’habitude, cependant, c’était lui qui consolait et elle qui était consolée, mais ils inversaient leurs places, désormais.

- J’crois que j’en fais trop... j’en fais trop... tu le sais, j’suis instable, j’ai un traitement contre ça... J’ai juste besoin d’évacuer. Mais j’sais pas comment m’y prendre... C’est là, c’est en moi... j’devrais peut-être reprendre une dose d’inhibiteurs...

- Non.

Sa voix avait été clair et simple, son mot lancé avec conviction et force. Il appelait clairement à un développement, chose qu’elle n’aimait pas, mais qu’elle ferait, une fois qu’elle aurait acquise l’attention d’Ernest. La rousse leva son autre main, la posant contre la joue inhumaine dans les apparences mais tellement humaine derrière cela, puis attirant le regard de son ami vers le sien, dissipant le phénix de lumière comme sa télépathie.

- Peut-être que t’en fait trop, peut-être pas. J’en sais rien. Mais c’est pas les inhibiteurs qui t’aideront. Je sais pourquoi tu préfère tout voir sous la forme d’équation : parce que c’est plus simple, et moins effrayant. Le monde n’est pas une variable, et le cœur ne possède pas d’inconnue. La raison te permet de comprendre, pas d’accepter ou de vivre. Comprendre ce que tu as fait ne t’aide pas à l’accepter, à part par résignation. Je veux plus être résignée à mon sort, et je veux pas que tu le sois.

Elle marqua une pause, le regardant dans les yeux, lâchant son visage pour lui prendre l’autre main.

- Tu sais, les médocs et les docs tout court, j’aime pas. J’en ai peur parce que ça m’a trop fait de mal par le passé. Te repose pas sur eux, s’il te plait. T’as besoin d’évacuer ? Fait du sport, violent s’il faut. Un sac de sable, c’est fait pour prendre des nions. Tu pense pas que tu pourrais te défouler sur un punching-ball ? Ou autre, je sais pas. Canaliser au lieu de réprimer, quoi.

Elle n’avait pas réellement d’aptitude pour aider ou conseiller, et elle en était consciente, mais elle voulait essayer de le faire quant même ; la colère, la perte de l’amour, la tristesse, elle ne connaissait que trop bien, et on ne pouvait pas les réprimer, le barrage venait toujours à céder à un moment ou un autre. Il fallait endiguer, enfin, selon elle. Se laisser aller, c’était le seul moyen d’évacuer. Sans les larmes, elle n’aurait jamais évacuée toute sa tristesse, et sans frapper, Ernest ne pourrait évacuer sa colère. Elle ne pouvait pas le guider ou l’aider, dans la pratique du moins, mais elle pensait savoir ce qu’il ressentait, et comment évacuer cela. Une bonne idée ? Elle ne savait pas, mais elle proposait, libre à lui d’accepter ou pas.

- Tu sais, quant j’ai perdu mon mari, je… j’ai haïs le monde pour me l’avoir prit. Il faut pas ; ne hait pas Néko pour c’être enfuit. C’est lâche et cruel de sa part, oui, mais doit-on haïr les gens qui sont lâches et cruels ? Moi, je veux plus, et je veux pas qu’on me haïsse, mais cette question, elle est trop personnelle pour qu’on puisse avoir raison ou tord.

Elle soupira, puis recommença à regarder Ernest.

- C’est un combat, un combat de tous les jours et de tous les instants ; tu peux pas le gagner à coup de pilules, il faut se battre contre soi-même. Je sais pas si elles peuvent t’aider, je sais pas si je peux t’aider… mais on peut essayer ? Non ?

D’un côté, elle avait peur de la violence, peur de ce battre, mais si elle devait le faire à nouveau pour ceux qu’elle aimait, elle devait le faire ; elle se devait de le faire. Puis il n’y aurait ni mort, ni sang, cette fois.

- D’accord, pas de pilule.

C’était les premières paroles d’Ernest depuis qu’elle-même avait fini de parler, laissant place à un silence pesant et stressant alors qu’il l’observait. Rachel n’avait pas vacillée, pas plus qu’elle n’avait cédée à l’envie d’entrer dans la tête de son ami pour comprendre ce qu’il se passait ; il lui parlerait lorsqu’il le voudrait, forcer les choses ne marchait pas, elle le savait parfaitement, l’ayant vécu.

Altérion ne voulait pas se défouler, il avait déjà essayé et cela n’avait rien donné ; le problème n’était pas d’évacuer la colère, mais de maitriser la mémoire. Rachel avait encore tout comprit de travers, et cela l’attrista. Elle avait beau chercher une solution, elle ne voyait pas réellement, car elle ne pouvait qu’imaginer ce qu’était une mémoire absolue, tourmentée qu’elle était par les fragments de la sienne. Puis, Ernest avait peur de sa colère ; il était bien plus humain qu’on ne pouvait le raconter ou qu’il ne le croyait lui-même. C’était sa colère qui avait couverte ses mains de sang, alors que pour Rachel, la colère avait été le soutien, la vengeance le moteur.

Un soupire, puis à nouveau le silence. La rousse ne dit rien, attendant simplement, autant qu’une idée ne lui vienne que son ami ne reprenne la parole. Sans doute était-il dans de grandes réflexions pour tenter de trouver la solution l’équation de son problème de cœur ; comme s’il pouvait y en avoir une. S’eut été trop simple. Le temps guérissait des blessures, le temps et les efforts, mais le premier était effacé par sa mémoire trop puissante. Que pouvait-elle faire contre cela ? En tant que Rachel, rien, et en tant que Phénix, rien non-plus ; quant bien même ses pouvoirs auraient put aider Ernest, aurait-elle dû le faire ? Lui effacer la mémoire, même pour son bien, c’était un acte horrible. Tout simplement horrible.

Il serra ses mains, ramenant la jeune femme de ses propres pensées ; ses pouvoirs ne pouvaient rien, mais elle, peut-être. Etre là, pour faire le deuil, pour continuer, une présence et une personne, tout simplement. Ernest ferma les yeux, parlant à nouveau.

- J’ai envie de ne plus penser. J’ai envie d’être juste un rat, comme ton chat est juste un chat... J’ai envie de faire une pause au milieu de toutes ses pensées qui m’assaillent...

Rachel s’immobilisa de stupeur ; comment ça, Cerberus était juste un chat ? Non, c’était pas JUSTE un chat, c’était SON chat. Et elle était très intelligente, enfin, autant que bourrine, donc cela devait être un génie parmi les chatons. Dommage que la majeure partie de cette intelligence lui serve à faire des bêtises comme pisser dans les placards ouverts…

Mais là n’était pas la question ! Ernest ne voulait plus penser, hors ne plus penser, c’était mourir. Même les animaux pensaient, différemment des humains, elle était bien placée pour le savoir vu le nombre de fois où elle essayait de communiquer avec Cerberus, sans succès d’ailleurs, mais ils pensaient tout de même. Altérion voulait être un rat, juste un rat ? C’était triste.

Son regard se perdit dans le vague alors que le silence reprenait à nouveau ses droits, et qu’elle tentait de trouver quoi dire. Rachel n’avait pas les mots, elle n’avait même pas les arguments ou les idées, elle avait juste la volonté et l’envie, hors ce n’était pas assez. La jeune femme respira profondément, plusieurs fois ; elle ne savait peut-être pas quoi, mais elle le dirait comme cela viendra

- Oui, tu dis n’importe quoi. T’es pas un rat ; ton code génétique est peut-être hybride, mais t’es pas un rat. Il suffit de te connaitre un peu pour le voir ; t’es tellement plus que ça.

Une pause, le silence.

- Tu te souviens quelle a été ma première réaction en te rencontrant ? Un flash : je me suis retrouvée dans ma cellule, que je partageais avec un rat, au-début. C’était une saloperie, il me mordait et me volait ma nourriture, mais j’ai fini par le tuer et le manger, tellement j’avais faim. Voilà la première image que tu m’as évoquée : un rat.

Elle lâcha ses mains, honteuse, baissant les bras, les épaules et la tête devant lui ; elle aurait voulut s’excuser, elle aurait voulut ce faire pardonner, mais ce n’était pas elle, le sujet. Rachel remonta son visage en face de celui d’Ernest, ses mains posées contre le lit.

- Mais t’es pas un rat. T’es pas un rat, Ernest. J’le sais, beaucoup de gens le savent. Tu voudrais être un rat ? Ce serait plus facile ? Ce raisonnement m’a conduit à essayer de mourir, tu sais ?

Un nouveau silence, alors qu’elle se concentrait sur ses perceptions extra-sensorielles, à la recherche de quelque chose qui pourrait lui donner une idée. Chose qu’elle trouva assez rapidement, d’ailleurs, et vers laquelle elle se dirigea, mettant sans vergogne le boxon pour atteindre son objectif : un paquet de feuilles vierges. Revenant vers Ernest, elle les lui tendit.

- Tiens ; t’arrive pas à évacuer ta colère parce que t’arrive pas à évacuer le souvenir ? Dessine-le. Peut-être que ça te permettra d’évacuer, mais en tout cas, si t’es concentré sur un truc, tes pensées devraient te foutre la paix, non ?

Elle croyait vraiment à ce qu’elle disait, elle cherchait une solution et raisonnait simplement, même si elle avait peur de faire une gaffe, elle essayait au moins. Rachel voulait aider Ernest, et elle essaierait à peu près tout ce qui lui passait par la tête pour parvenir à cette entreprise.

Aucun mot, juste un geste : Ernest prit la feuille. Cela ne fut pas instantané, il la regarda d’abord, calculant surement les chances que cela avait de marcher, mais au final, il essaya. De toute façon, elle aurait put rester plantée là longtemps, devant lui, dans cette chambre aménagée mais dont elle n’appréciait pas la décoration, cette dernière lui rappelant de mauvais souvenir, car elle voulait l’aider. Peut-être que cela marcherait, peut-être que cela ne marcherait pas, mais s’il n’essayait pas, qu’en aurait-il ?

Ernest prit la feuille, Rachel s’asseyant à nouveau sur le lit pour attendre et le regarder dessiner. Il dessinait bien ! Enfin, elle n’avait pour comparaison que son propre niveau, du coup c’était parfaitement subjectif, mais il dessinait très bien. Elle-même, outre qu’elle n’essayait pas beaucoup, avait à peu près autant d’adresse aux crayons qu’une jeune personne, et n’étant plus en maternelle, elle c’était sagement décidée à ne plus dessiner. De toute façon, elle n’avait rien de joyeux à montrer.

Phénix comprit vite ce qu’Altérion dessinait ; non pas Néko, mais elle. Le rouge de ses cheveux contrastait avec le vert de l’arrière plan, formant un triangle coloré avec, cela arriva après et avec vélocité, le brun d’Ernest. Eux deux, le parc, main dans la main. La rousse ne dit rien, le regardant dessiner avec admiration, ainsi qu’une légère perplexité. Elle savait que son ami aimait à faire ses devoir dans le parc, c’était à cause de cela qu’ils s’étaient rencontré, et le fait qu’il ne l’eut pas fait aujourd’hui lui manquait peut-être ? Partiellement en tout cas.

- Mouais, ça manque de caractère. Etre artiste, ça ne s’invente pas. Je ne sais pas comment ils font pour transférer les sentiments dans l’image. En tout cas, c’est sûr, ce n’est pas une histoire de chiffres et d’équations.

- Non. Non ça ne manque pas de caractère, non ça ne s’invente pas et non ce n’est pas une histoire de chiffres, répliqua-t-elle, toujours le regard fixé sur le dessin, alors même qu’Ernest le lui tendait, et qu’elle le prenait avec précaution, comme s’il eut été fragile.

Altérion reprit la parole, après un rire, lui expliquant ce qu’il entendait par ne plus vouloir penser. Il ne pourrait rien oublier, mais pouvait effacer les douleurs que ses souvenirs lui apportaient ; là, elle ne pourrait rien pour lui, tourmentée qu’elle était par son propre passé. Les cauchemars, les flashs, les peurs, toujours aussi nombreux, toujours… non, elle ne devait pas y penser. Pas sur le malheur, mais sur le bonheur ; celui d’aider Ernest, c’était plus important. Il était soulagé de lui parler, c’était bien, c’était une petite victoire, et il valait qu’elle ait des sœurs !

Il voulait se vider la tête, ne penser à rien ; c’était cela qu’il entendait par « jouer au rat ». Faire tout ce qu’un rat faisait sans réfléchir au pourquoi et au comment, se promener, se prélasser, manger, etc. Une pause, ou un jeu. Rachel ne comprenait pas ; oh, elle comprenait qu’il veuille que cela se calme, une éclaircie durant la tempête, mais elle ne comprenait pas en quoi jouer au rat le permettrait. Puis la vie d’un rat, ce n’était pas rose non-plus, il ne fallait pas croire.

La jeune femme avait décroché son regard de la feuille pour regarder Ernest, avec une incompréhension certaine.

- Hum... je ne sais pas très bien comment l’expliquer. Si tu veux, regarde dans ma tête. Les pensées ne sont pas limitées par les mots.

Non, les pensées n’étaient pas limitées par les mots ; les pensées ineffables, le ressenti, tout cela traduisait une activité psychique qu’elle était apte à lire, chose qu’elle fit, le phénix lumineux apparaissant à nouveau. Il aurait été plus sage de refuser, d’y aller en tant qu’humaine, normalement, mais elle n’en fit rien. Ernest faisait parti des personnes réagissant le mieux à la Télépathie, n’ayant aucune appréhension ou aucune rancune lorsqu’elle l’utilisait sur lui, pour lire tout du moins, alors elle n’hésitait pas à le faire, comme elle l’aurait fait sur les Cuckoos ou sur Caitlyn, et n’avait pas besoin de faire « toc toc ».

La première pensée qu’elle capta fut de la peur, la peur de faire peur ; Ernest avait peur de l’effrayer. Elle lui avait montré l’Enfer et il n’avait pas frémit, alors que pouvait-il craindre de l’effrayer ? Il n’avait rien d’un monstre, pas aux yeux de Phénix, et elle ne pensait pas que des choses dans ce monde puissent encore la choquer ou l’effrayer ; à part le monde lui-même, et les démons qu’elle avait encore dans son âme.

Remontant le fil, elle parvient au dessin, ou plutôt à un dessin, légèrement différent : tous les deux dans le parc, mais lui nu et animalisé. Rachel soupira. Il n’y avait cependant pas que cela, il y avait aussi « Vermine ». Vermine, l’Enfant-Rat, un passé d’Ernest, le prédécesseur d’Altérion.

Le visage marqué des cicatrices des Limiers se plia de tristesse, alors qu’elle le voyait envier une part de son passé, une part mauvaise. Une part plus creuse, une part qu’il combattait pourtant, avec son traitement, si elle avait tout suivit. Elle capta enfin d’autres choses bien plus humaines : la peur de la solitude, et l’envie d’être aimé. Quelque soit la forme d’amour d’ailleurs.

Sa télépathie se dissipa, alors qu’elle le regardait. Avec douceur, elle lui tendit le dessin, pour qu’il le revoie à son tour, puis le déposa sur la table de nuit.

- Tu l’as mémorisé, tu l’as fait dès lors que tu l’as imaginé, je sais. Mais je voulais que tu le revoies encore une fois, pour l’améliorer. Tu sais comment faire pour l’améliorer ?

Elle n’en dit pas plus, attrapant sa main et le trainant jusqu’à la fenêtre, avec une brutalité maladroite et involontaire, ouvrant grand les vitres de sa main libre. Un sourire, un simple sourire à son ami, et elle s’élança, l’entrainant avec elle. Ils volèrent, Phénix les fit voler au-dessus des arbres, au-dessus du lac, vers un endroit isolé du parc. Mais elle fit cela bien : ils frôlèrent les feuilles et l’eau, sentaient le vent, et finirent par atterrir dans une petite clairière entourée d’arbres, après quelques minutes de vol ; Rachel l’avait trouvée du premier coup, mais elle avait dût pour cela se fier à ses sens télépathiques.

Atterrissage en douceur, sur leurs deux jambes, puis elle le regarda avec son sourire si enfantin, révélant toutes ses dents blanches.

- T’as pas besoin de jouer au rat pour ne plus penser, il te suffit de profiter.

Et elle le prit dans ses bras, le serrant fort et le soulevant du sol. Une accolade, un câlin, comme elle n’avait jamais osé lui en faire, et comme il en était venu à le souhaiter ; s’il devait continuer à penser durant cela, il ne penserait pas à autre chose, Rachel n’avait pas besoin de télépathie pour le savoir.

Il n’eut d’abord aucune réaction, ni de résistance ou de recul, ni de retour. Ernest resta d’abord inactif face à son geste, la faisant douter de ce dernier : Rachel était-elle aller trop vite pour lui ? Avait-elle grillé des étapes ? Avait-t-elle…

Non. Elle n’avait rien fait de travers, pour une fois : Altérion enfouit son visage contre elle et lui rendit son étreinte, Phénix serrant elle-même un peu plus fort. La distance, elle n’aimait pas cela, mais elle ne savait pas non plus où se placer par rapport aux gens de ce monde ; c’était comme dans les camps, il y avait des personnes qui se serraient les coudes et d’autres qui se battaient pour elles-mêmes, contre les autres parfois également. Après les années passées en cellule, Rachel avait besoin de contacts, de contacts physiques. Franklin, d’ici comme de chez elle, lui en avait apporté beaucoup, avant de disparaitre. Caitlyn comme Amy avaient beaucoup plus de mal sur la chose, et les Cuckoos, même entre elles, n’étaient jamais physiques. Et Ernest, le plus proche de tous, le devenait enfin.

La jeune femme n’était pas joyeuse à cette idée, c’était autre chose ; une sorte d’apaisement, de contentement doux et discret. Elle ne pleura pas, contrairement à lui, mais sentit ses larmes couler contre elle, et elle posa alors sa tête sur celle d’Ernest, enfouissant à son tour son visage dans la chevelure de son ami. Oui, chevelure, il n’y avait pas d’erreur ; qu’importait la mutation, ce n’était pas pour un gène qu’elle tenait à lui, mais pour qui il était. Qui on était, c’était cela le plus important, pas ce que l’on était, non ?

Il était son ami, il était Ernest ; Altérion, Vermine ou qui d’autre, il n’en restait pas moins Ernest. Ernest Lenoir, personne d’autre. Pas un rat, jamais.

Il lui tenait chaud, aussi, puisqu’elle n’aimait véritablement pas le froid mais l’expérience qu’elle en avait ; mais le plus important n’était pas qu’il lui tienne chaud au corps, mais qu’il lui tienne chaud à l’âme. Etait-il encore dans ses souvenirs, ses tristesses et ses pensées ? Rachel refusait de le croire, peut-être naïvement, mais elle espérait ne pas être la seule à profiter de ce moment. Si son ami ne pouvait se décharger de ses mémoires tristes, alors elle ferait tout pour qu’il puisse s’en rappeler des joyeuses à la place.

Leurs malédictions étaient le souvenir, alors il fallait noyer les larmes dans les sourires ; l’inverse était possible, alors pourquoi pas cela ? Elle voulait essayer, elle voulait essayer de l’aider, non pas parce qu’il en avait fait autant pour elle, mais parce qu’elle tenait à lui. Un ami, un meilleur ami. Le premier pas.

Il n’avait pas son âge ; et alors ? Elle avait cessée d’évoluer en bien à ses 13 ans, et lui, à 14 ans, se comportait déjà comme un adulte ; les rôles inversés, ils ne pourraient que s’aider à comprendre. Leurs histoires étaient aussi similaires que différentes, mais ce qui importait le plus était qu’ils avaient tout deux une innocence brisée à recoller. Proches aux yeux des autres, car isolés et inadaptés à la norme, mais cela n'importait pas : proches à leurs yeux à eux, c’était cela qui importait.

Amis ; que dire de plus alors qu’il n’y avait rien à dire ?

- Merci.

Il n’aurait jamais à la remercier, mais la formule de politesse trahissait plus l’importance du moment ; en tout cas elle le pensait. Elle ne comprenait pas ce monde, mais les sentiments qui l’habitaient ne différaient pas de ceux de son monde. Il y avait de la colère, de la haine et de l’amertume, mais elles étaient ici minoritaires. Et derrière les palissades de l’Institution Charles Xavier, ils étaient tous deux protégés du monde jusqu’à ce qu’ils soient près à l’affronter de nouveau, sous une forme ou une autre. Ernest avait choisit les X-Men, et Rachel aurait son choix à faire, plus tard.

Pour le moment, seul cet instant comptait.

- Reste dans ma tête.

Quelques mots, prononcés doucement, pour trahir à nouveau l’intimité entre eux, la confiance, l’amitié. Quelques simples mots d’une voix discrète, d’une voix tendre, d’une voix qui venait de l’âme.

Rachel répondit à son tour, murmurant également, seules ses lèvres bougeant, alors que son visage était parfaitement calme et bienheureux, les yeux clos parfaitement normaux.

- Je suis pas dans ta tête, Ernest. Je suis pas dans ta tête, je suis dans ton cœur…